从前有个姑娘，十分年轻美貌，当她还是孩子的时候便没了妈妈，她的继母想尽各种办法来折磨她，使她生活得十分凄惨。不管继母什么时候让干什么，她总是毫无怨言，而且还做了各种她力所能及的事。但这仍不能打动这个恶毒女人的心，她的贪欲永远也不会满足。女孩越是卖命干活，继母给她的活儿也越多。那女人就是想尽办法用更多的活来压得她闷闷不乐，让她生活更艰苦。

　　有一天，那女人对女孩说：“这里有十二磅羽毛，你得把它拔下来，要是到晚上还没拔完，你就等着挨打吧。你以为可以成天在外面闲逛吗？”

　　这可怜的女孩开始干活，眼泪顺着面颊流了下来，因为她明白自己一天内是不可能干完这些活的。每当她面前有了一小堆羽毛，她总是叹着气或苦恼地搓着手，那些鸡毛就飞走了，不得不把它们拾起来，然后继续干。

　　过了一会儿，她听到一个低低的声音说：“别着急，我的孩子，我来帮你来了。”女孩抬头看到一个老婆婆站在她身旁，慈祥地拉着女孩的手，说：“快告诉我你有什么苦恼的事情。”

　　由于她说得这么亲切，女骇便告诉老婆婆她痛苦的生活，一个一个重担是怎样压在她的身上的，她永远也干不完继母给她的活。“如果我到今天晚上还没有弄好这堆羽毛，我的继母会打我。她威胁过我，而且我知道她会说到做到的。”她又开始流泪。

　　但这善良的老婆婆说：“别害怕，我的孩子，休息一会，现在让我来干你的活。”

　　女孩躺在床上，很快就睡着了。老婆婆坐在堆着羽毛的桌旁，她那双苍老的手几乎没有碰它们，那些羽毛就神奇地飞离了羽毛梗，这十二磅羽毛一会儿就拣完了。当小女孩醒来时，发现面前堆着一大堆雪白的羽毛，房子也干干净净的，但那老婆婆已经不见了。女孩感谢了上帝，然后静静地坐在那儿直到晚上。

　　当她继母走进来看到活儿全部干完时，她大吃了一惊。“瞧瞧，你这蠢东西，” 她尖刻地说，“人勤快起来什么活都干得完，你就知道闲坐在那，不能再干点别的吗？”女人出来后心想：“这家伙还能多干些，我一定要让她干更难的活儿。”

　　第二天早上她对女孩说：“给你一个勺，去用它把花园边那个大池塘的水舀干。要是你到晚上还没干完，你就等着瞧吧！”

　　女孩接过勺，发现勺上全是小孔，既使没有小孔，她也永远舀不完那池水。她马上开始干活，眼泪却又流了下来，滴进池中。但那善良的老婆婆又出现了，当她得知小女孩为什么伤心时，她说：“高兴起来我的孩子，去灌木丛中美美睡上一觉吧，我会马上把你的活干完。”

　　当只剩下老婆婆一人时，只见她几乎没碰池塘，水里就冒出了水气，一直升到空中，和彩云混在一起。慢慢地池塘的水就干了，小女孩在日落时醒来到池边一看，只见鱼儿在泥里拼命地挣扎。她跑去继母那告诉她活已干完了。

　　“你早就该干完的。”那继母嘴上这么说着，心里却气得面孔发白，于是她又想出了新的花招。

　　次日早上，她对女孩说：“你得赶在天黑前给我在那块平地上建好一座城。”

　　这女孩吓呆了，分辩说：“我怎么能完成这么重的活呢？”

　　“不准回嘴！”继母尖叫着，“既然你能用有孔的勺舀干池水，你就有能耐给我建一座城堡。我今天就要这座城堡，如果城堡的厨房或地下室里还缺什么小东西，你就等着吃苦头吧！”说完他就把女孩赶了出去。

　　女孩来到山谷中，那儿有一块块垒起来的石头，就是用尽吃奶的力气她也挪不动最小的一块。于是她便坐在那儿伤心地哭了，希望老婆婆再一次帮她一把。过了不久，老婆婆果真来了，她安慰小女孩说：“躺在树荫下休息吧，我会很快给你建好城堡。只要你高兴，你可以自己住在这里。”

　　小女孩走开后，老婆婆用手轻轻碰了碰那些灰色的岩石，那堆岩石立刻都飞起来，一起挪动然后停下，好像是个巨人在筑墙一般。在这堆岩石上，房子渐渐耸起来了，仿佛有许多只无形的手在往上边垒石头。一声闷响从地下传来，立柱升了出来并依次地排好了，屋顶的砖瓦也排列得整整齐齐的。到中午，巨大的风信标耸立在塔顶上，好比一个身着绸衣的少女在飘动。夜幕降临时，城堡里也布置妥当了。那老婆婆是怎么做到这一切的我们也不知道。只见房间的墙壁都用丝绸和天鹅绒蒙着；五色刺绣的椅子套和雕刻精细的围椅，放在大理石桌旁；水晶般的吊灯挂在天花板上，照着下面那光光的地板；镀金笼内有绿色鹦鹉，还有那声音动听却不知名的鸟儿。所有的这一切都是那样的华丽，恰似一个王宫。

　　太阳下山时，小女孩醒来了，千万盏灯光正照在她的脸上。她匆匆忙忙走向城堡，进去后发现台阶上铺着红色的地毯，栏杆上围满了盛开的鲜花。看到这么华丽的房间，小女孩一时都惊呆了，像石头般地站在那里。要不是她突然想起了她的继母，谁知道她会在那儿站多久。

　　“唉！” 女孩想，“要是她这一次能最后满足，我也不必再过苦难的生活，那就好了。”于是女孩走去告诉继母城堡已经建好了。

　　“我这就搬进去。”只见她从椅子上站了起来说。

　　她们进入了城堡，那位继母不得不用手来遮住眼睛，因为这亮丽的一切让她头晕目眩。“瞧瞧！”她对女孩说，“你轻而易举地就干好了这件事，我得给你点更重的活儿。”

　　她检查了所有的房间，查看了所有的角落，看看是否有什么遗漏或欠缺，但她什么毛病也挑不出来。

　　“现在我们下去看看，”她恶狠狠地冲着小女孩说，“厨房和地窖还得检查，如果你遗漏了什么东西，我就会惩罚你的。”

　　但壁炉里的火烧得正旺，锅里蒸着肉，墙边放着煤和铲，亮晶晶的黄铜炊具摆得整整齐齐，什么都不缺，甚至连煤盆和水桶都有。

　　“哪扇门是通到地窖的？” 她叫道，“如果酒桶里没有装满酒，那就有你的好看的。”说着她掀开了地窖的活门就往下走，但还没等她走两步远，那扇向后靠着的活门就重重地倒了下来。

　　女孩听到一声尖叫，马上赶过来举起门，想救她。但她已掉下去了，女孩发现她躺倒在地下断气了。

　　现在，这座美丽的城堡便属于这女孩一个人了，有这么好的运气，一开始她简直适应不了。衣柜里挂着美丽的衣服，抽屉里盛放着金银珠宝，她再不会感到缺乏什么东西了。很快，这女孩的美貌和财富就传遍了整个世界，求婚者络绎不绝，但没有一个能讨她的欢心。最后有个王子来到了她的身边，他知道怎样打动少女的心，于是他们就订了婚。

　　有一天，他们正坐在城堡中花园的菩提树下，王子说：“我要回家征得父王的同意，请你在这树下等我好吗？我几个小时后就回来。”

　　女孩吻了吻他的左脸颊，说：“你一定要守信用，决不要让人吻你的左半脸，我会在这儿等你，直到你回来。”

　　这女孩在树下一直呆到太阳下山，但他还没有回来。连续三天她都这样从早到晚呆在树下等他，但什么也没等到。第四天，他还是没回来，于是她想：“一定是他出了什么事，我要去找他，直到把他找回来。”

　　她包好三件漂亮的衣服，一件绣着闪亮的星星，一件缀着银色的月亮，一件布满了金色的太阳，她还用手帕包好了一大把珠宝，出发了。她到处打听她的心上人，但没有人见过他，也没有人知道他的情况。尽管她走遍了世界的许多地方，还是没能找到他。最后，他到一个农场当了牧牛女，并把她的衣服和珠宝都埋在一块石头下。

　　现在她成了牧女，守着牛群。她满怀悲伤，时刻想念着她的心爱的人。她亲手喂养了一头小牛，小牛同她也格外亲近，每当她说：

　　“小牛，小牛，跪到我身边来，不要把你的牧牛女来忘怀。当王子忘了他海誓山盟的新娘，又是谁在菩提树下苦苦地等待？”

　　那小牛就乖乖地跪在她身旁，任她抚摸。

　　她就是这样独自哀伤地过了几年。一天有消息传来说国王的女儿将举行婚礼。通向城里的路正好打这村口经过，那女孩赶着牛群出去，正巧碰见新郎从这里经过。他洋洋得意地骑在马上，根本不把旁人放在眼里，但她一眼就认出了那是她的心上人，她心如刀绞。

　　“唉！”她想，“我还以为他会守信用，但他已经忘记了我。”

　　第二天，王子又一次经过这条路，当他走近时，女孩就对小牛说：

　　“小牛，小牛，跪到我身边来，

　　不要把你的牧牛女来忘怀。

　　当王子忘了他海誓山盟的新娘，

　　又是谁在菩提树下苦苦地等待？”

　　王子听到这熟悉的声音，勒住马往下看。他久久地盯着女孩的脸，手摸着额头，竭力想记起什么来，但他很快又继续往前走，倾刻就消失了。

　　“哎！”她想，“他不再认得我了。”想到这她就更伤心了。

　　这以后不久，宫廷里举行了长达三天的盛宴，所有的人都被邀请参加了。

　　“现在我得最后试试我的运气。”少女想。

　　夜幕降临时，她拿出自己以前埋在石头下的衣服和珠宝，穿上那件布满金色太阳的衣服，戴上她的珠宝，解开包在头上的手帕，让一头秀发披在肩上。就这样她进了城，黑暗中谁也没注意到她。当她进入灯火辉煌的大厅时，人群都惊奇的望着她，但没有人知道她是谁。王子亲自来迎接她，但也没认出她是谁。他带着她跳舞，被她的美色倾倒，几乎把另一个新娘遗忘了。宴会结束后，她消失在人群中，天亮前她又匆忙赶回了村庄，又一次穿上牧女的衣服。

　　第二天晚上，她穿上那件有银色月亮的衣服，在头上别了个半月形的宝石。当她出现在舞会上时，所有的人都望着她，王子急忙来迎接她，对她充满了爱意，整晚就和她一个人跳舞，对别的看也不看一眼。在她走之前她答应了王子去参加最后一天的舞会。

　　当她第三次出现时，她穿着那件缀满了星星的衣服。她每走一步，这衣服就闪闪发一次光。她的发带和腰带上也缀满了珠宝。王子已经等了她很久了，见她来，急忙走到她身边，“快告诉我你是谁，”他说，“我感觉我已经认识你很久了。”

　　“你难道不知道你离开的时候我都干了些什么？”然后她走向王子，吻了吻他的左半脸。

　　这时候王子突然醒悟了，他认出了真正的新娘。

　　“来吧，我再也不在这里呆了。”说着，他牵着少女的手，把她带进了马车。马车一阵风似地驶向城堡，明亮的窗户已在不远处了。当他们的马车经过菩提树时，无数萤火虫正围着那颗树打转，树枝摇曳着，散发出阵阵芳香。台阶上鲜化盛开，房间里回荡着奇妙的鸟叫声，满朝文武正聚集在大厅里，牧师正等着给新郎和真新娘举行婚礼。

　　从前有一个老头儿，他的老婆死后，给他留下了一个儿子和一个女儿，一家人相亲相爱，生活过得很和睦。几年以后，老头儿和一个寡妇结了婚。

　　寡妇带过来个女儿，和她一样，又丑又坏。自从老头儿把寡妇娶到这个家，全家就没过上一天安生日子。

　　老头儿的儿子想：我最好还是自己出去挣饭吃吧！于是他开始到处流浪，最后来到国王的宫殿，给一个马车夫当学徒。他对这个活儿满意极了，干起来很卖力气。马被他喂养得很强壮，刷洗得很干净，毛色也比以前更加油光发亮。

　　他的妹妹在家里受尽了虐打，后妈和后妈带来的姐姐常常欺负她，不管她走到哪儿，干什么活，她们总是扯着喉咙责骂她。弄得这个穷苦可怜的姑娘得不到一点儿安宁。后妈强迫她于家里所有繁重的活儿，从早到晚除了挨骂以外，她什么也得不到，只能得到一点点儿面包。

　　有一天，后妈让她去打水，谁也没想到她看见了什么？原来一个很丑很丑的脑袋突然从池塘里伸了出来，它说：姑娘，给我洗洗头吧！

　　好吧，我一定给你洗干净。姑娘说。

　　于是，她就动手洗那个很丑的脑袋，洗完了还把它擦干。

　　可是，当她刚刚洗完这个很丑的脑袋，突然，另一个脑袋伸出了水面，这个脑袋比第一个更丑。

　　它说：姑娘，给我刷刷头吧！

　　好吧，我一定帮你刷洗干净。

　　于是，她拿起羊毛刷子，仔细地刷洗那个脑袋。可以想像得出，她心里是多不愿意干这个活啊！

　　当她快要把第二个脑袋刷洗干净时，第三个脑袋又伸出了池塘，这一个比那两个脑袋丑得更使人恶心。

　　姑娘，亲亲我！

　　好的，我来亲亲你！姑娘说。

　　她想，这大概是她一辈子所干过的活儿里最脏的了，但她还是亲了它。

　　三个脑袋凑在一起，七嘴八舌地商量起来，应该如何报答这位温柔而善良的姑娘呢？第一个脑袋说：她应该是世界上最漂亮的姑娘，就像晴朗的天空一样的美丽。第二个脑袋说：在她每天梳头发的时候，金子将从她的头发上掉下来。第三个脑袋说：每当她说话的时候，她的嘴里会吐出金子来。

　　于是，当姑娘回到家的时候，就像晴朗的天空一样，显得十分美丽可爱。

　　后妈和后妈带来的姐姐看见她变得这么漂亮，都气得暴跳如雷。当她们看见她一张嘴说话，就有许多金币从嘴里落下来的时候，更是气得发狂。后妈弄明白了所发生的一切，她不愿意再让姑娘走进房间，再不愿意听到姑娘说话的声音，发疯似的把姑娘赶进了猪圈。

　　可是，没过多一会儿，后妈就让自己的亲女儿去池塘打水了。当她提着水桶走到池塘边时，第一个脑袋伸出来了。

　　它说：姑娘给我洗一洗头吧！

　　魔鬼才会给你洗头！她说。

　　第二个脑袋又伸出来，它说：姑娘，给我刷一刷头吧！

　　魔鬼才会帮你刷头呢！她说。

　　于是，那个脑袋沉下了水底。接着，第三个脑袋猛地伸出了水面，姑娘，亲亲我！那个脑袋说。

　　魔鬼才去亲你，你这个猪嘴！后妈带来的女儿说。

　　三个脑袋又凑在一起，七嘴八舌地商量起来。它们琢磨着如何惩罚这个心眼儿坏、脾气也坏的姑娘。最后，它们决定让她长一个四寸长的鼻子和三寸长的猪嘴，还要在她前额的正中长出一簇松树棵子，每人她悦话的时候，嘴里就会吐出肮脏的灰末来。

　　当她提着水桶回到家时，她大声喊她的母亲：妈妈，开门！

　　亲爱的宝贝，你自己开吧！母亲说。

　　啊，不行，我的鼻子使我够不着门！

　　后妈走出屋子，看见她那亲爱的女儿在痛苦地呻吟着，样子既滑稽又可笑，可是不管她怎么哭叫，那鼻子、嘴和额头上的松树棵子，绝不会因为她的悲伤而有所改变。

　　现在，来看看那个男孩儿吧！他在国王的马厩里干活。他非常想念妹妹，就画了一张妹妹的像，总是带在身边，每天早上和晚上，他都跪在画像前，为妹妹祈祷上帝。别的车夫听说了这件事儿，就扒在他房间的钥匙洞偷看。

　　他们看见这个少年真的每天早上和晚上都跪在妹妹的像前祈祷，就跑去报告国王，请他也去看一看。

　　起初，国王并不相信，但是车夫们一次又一次地告诉他，他便决定亲自去看看。他踞起脚尖，悄悄地走到少年的门前，通过钥匙洞向里看去。果然，墙上挂着一张画像，那个少年台着两手，跪在像前祈祷。

　　国王大声地喊起来，但是那个少年沉浸在祈祷中，还是没有听见。开门！我说，快开门！国王发怒地大声叫道，我是国王！让我进来！

　　少年听见国王的叫声，吃了一惊，一下子跳了起来，急忙跑去开门。慌忙中，他忘记了把妹妹的画像藏起来。

　　国王走进屋子，看见了那张画像，他的两只脚像被捆住了似的，不能走路了，因为他感到那张画像实在太美了！

　　世界上没有比她更美的了！国王说。

　　少年告诉国王，画像上的姑娘是他的妹妹，她虽不比画像上更美，但她绝不算丑。

　　好，假如她这么可爱，国王说，我要娶她做王后。接着，国王命令少年赶快回家，并且不许他在路上耽误时间。于是，少年答应了国王的要求，离开了国王的宫殿。

　　当少年回到家，要把妹妹接走的时候，他的后妈和后妈带来的姐姐也非要和他们一起去不可。于是他们一起上路了。美丽的姑娘有一个小首饰盒，里面放着她的金子。她还有一只小狗，名叫小夫洛。这两样东西都是姑娘的母亲留给她的。他们走着走着，前面出现一个湖，挡住了去路。于是，他们找到一只船，哥哥当舵手，后妈和两个姑娘坐在前舱。他们坐着船走了很远很远，最后，终于看到了陆地。

　　哥哥说：你们看，那边远处的岸上，就是我们要去的地方。

　　当他说这话的时候，船在迎风行驶。因此他的妹妹坐在前舱一句活也没听见。

　　哥哥，你说什么？美丽的姑娘问。

　　他说，你必须把首饰盒扔进水里去。后妈说。

　　好吧！不管我哥哥说什么，我都要按照他的话去做。姑娘说着，把首饰盒扔进了水里。

　　他们的船继续向前行驶着，哥哥重新调整航向，让船向湖边驶去，他为：

　　你们看到那个城堡了吗？我们将去那儿！

　　哥哥，你在说什么？姑娘问。

　　他说你必须马上把你的小狗扔到水里去！后妈说。

　　姑娘伤心地哭了，因为这小狗是她在世界上最心爱的东西，但是她还是把它扔到了水里。

　　每当我哥哥说一件事的时候，我必须按照他的话去做。可是，我真不知道哥哥为什么要刺痛我的心，一定要让我扔掉你，我亲爱的小狗。她说。

　　他们又继续向前航行了很长的时间。

　　你们看，国王来了，他来迎接我们了！哥哥一边调整着帆的方向，一边说。

　　哥哥，你又在说什么？姑娘问。

　　他说你现在必须赶快跳出船外。后妈说。

　　姑娘听到后，悲伤地哭泣起来，但是她觉得不管哥哥让她做什么事情，她都必须照他的话去做。于是，姑娘跳进了湖里。

　　船驶到了岸边，美丽的姑娘已跳进湖里死了，国王见到的是一个令人厌恶的姑娘。她有一个四寸长的鼻子和三才长的猪嘴，前额上还长着一簇松树棵子。国王见了这位姑娘，吓得要死，但是婚礼已经准备好了，烤好的面包，酿好的美酒这一切都是为婚礼准备的。国王这时一点儿办法也没有，他不能使自己摆脱这个新娘，只好娶这个丑得要死的新娘。国王非常生气，他想，决不能让任何一个人随便欺骗他。于是，他下令把姑娘的哥哥扔进爬满毒蛇的深坑。

　　在婚礼后的第一个星期四的晚上，大约半夜的时候，一位长得非常可爱的姑娘走进了厨房。厨房里睡着一位漂亮的女厨师，姑娘恳求女厨师，借给她一把梳子。女厨师把梳子借给了她，姑娘开始梳头发，每当她梳一下头发，就有金子从她的头发上掉下来。在姑娘的脚边，趴着一条小狗，她对小狗说：

　　小狗，出去看看，天是不是快要亮了？

　　这句话，她对小狗说了三次。当姑娘第三次派小狗出去看时，天刚刚亮。

　　她站起身走了，一边走一边唱：

　　你出来，丑恶的新娘，

　　当我睡在沙石上，

　　当哥哥在毒蛇群中面临着死亡，

　　我哭干了眼泪，

　　抑制不住心伤，

　　而你却温暖地躺在国王的身旁。

　　姑娘临走时说：我再来两次，就再也不能来了！

　　第二天早晨，女厨师把看到的和听到的一切都告诉了国王。国王说，他一定要在下一个星期四亲自去厨房看一看。到了第二个星期四的晚上，天黑了，国王走进了女厨师的厨房，在那儿等待那个可爱姑娘的到来，他使劲地揉着眼睛，想赶走瞌睡，但这并不是一个好办法，因为那个丑恶的新娘在国王身边不停地唱着，直到国王闭上了眼睛。这时，那位美丽的姑娘来了，可是国王却睡着了，还打着呼噜呢。和上次一样，姑娘借了一把梳子，梳着她的头发，金子从她的头发上掉下来。她让她的小狗出去看了三次，不一会，天发出了灰白色。姑娘在临走时唱着和上次一样的歌，并且说：我只能再来一次，就再也不能来了！

　　第三个星期四的晚上，国王要再一次守候那美丽的姑娘。他让两名士兵抓住他的胳膊，如果他睡着了，就轻轻摇醒他。国王还派了两个士兵去看守那丑恶的新娘。当晚上来临时，丑恶的姑娘又开始不停地唱起来，国王的眼睛又开始打盹，他的头垂在肩膀上。这时美丽的姑娘走进来了，她得到了梳子，开始梳头发，直到金子掉下来，然后她派小狗出去看看天是不是快要亮了，一连三次，东方开始呈现灰白色，美丽的姑娘唱道：

　　你出来，丑恶的新娘，

　　当我睡在沙石上，

　　当哥哥在毒蛇群中面临着死亡，

　　我哭干了眼泪，

　　抑制不住心伤，

　　而你却温暖地躺在国王的身旁。

　　现在我走了，我从此以后再也不能来了！美丽的姑娘一边说着，一边向门口走去。

　　这时，那两个士兵抓住国王的胳膊一齐使劲地摇晃，但是国王还是没有醒。为了不把美丽的姑娘放走，士兵拿一把小刀放在国王紧握的手中。他们抓住国王的手去割那姑娘的小拇指，姑娘的手指流血了，真正的新娘恢复了生命，国王也睡醒了。美丽的姑娘把发生的一切都告诉了国王，国王马上派人把姑娘的哥哥从毒蛇坑里放出来：幸好毒蛇还没有伤害他。美丽的姑娘告诉国王，后妈和后妈带来的姐姐是怎样欺骗她的。于是国王下令把她的后妈和那个丑恶的新娘都扔进了那个毒蛇坑。

　　国王现在是多么的高兴啊，他不但摆脱了那个丑恶的新娘，还得到了一位美丽可爱的姑娘。真正的婚礼举行了！周围七个王国的人民都来参加了这隆重的婚礼。国王和美丽的新娘坐上四轮大马车，像飞一样地向教堂驶去。

　　那只可爱的小狗也和他们在一起。当他们接受祝福后，又飞速地回到了皇宫，过着人人都羡慕的幸福生活。