从前有个女孩很小就失去了父母。她的教母独自生活在村边的一间小屋里，靠纺纱、织布、做针线活儿为生。她把女孩接到自己家里抚养，把她培养成了一个善良、虔诚、勤奋的人。

　　等女孩长到十五岁时，她的教母生了重病。她把女孩叫到床边说：亲爱的女儿，我感觉我的生命就要结束了。我把这间小屋留给你，它至少可以给你挡风遮雨;我的纺锤、织布的梭子和针也都留给你吧，你可以靠它们挣口饭吃。

　　她把手放在女孩头上为她祝福，然后说：你要听话，一定要做个善良的人，这样幸福就会降临在你身上。说完后，她永远地闭上了眼睛。出殡的时候，女孩跟在教母的棺材后面放声痛哭，在葬礼上也极尽哀悼之情。

　　教母去世后，女孩开始一个人在小屋里生活。她努力地工作着，纺线、织布、做针线活老教母的祝福好像真的在冥冥之中保佑着她，她的亚麻线好像越用越多、越用越长，不管她织的布也好、地毯也好，做的衣服也好，总会有顾客用不错的价钱买走。这样一来，她不仅没有忍饥挨饿，甚至有时还可以帮助那些挨饿的人。

　　国王的儿子这阵子正在全国各地旅行，以便给自己物色一位妻子。他不能娶个穷女人，但也不想娶个富女人。

　　我要娶这样一个女人，他说，她既是最贫穷的，同时也是最富有的。

　　于是当他来到女孩居住的这个村子时，他向人们打听，问谁是村子里最贫穷的人和最富有的女人。人们说了一个最富有的女人的名字，并告诉他，最贫穷的女人是住在村边小屋里的一位年轻姑娘。

　　最富有的女人正穿着她最好的衣服坐在家门口，当王子从她门口经过的时候，她起身和他相见，而且行了一个屈膝礼。王子上上下下地打量着她，但什么也没说，就骑着马离开了。

　　当他来到穷姑娘的家时，他发现姑娘并没有坐在门口，而是正在屋里工作。王子勒住马，借着明亮的阳光向窗子里看去，看见姑娘正坐在纺车前忙忙碌碌地纺线呢。

　　姑娘发现王子正盯着自己瞧，不禁羞得满脸通红。她垂下目光继续纺纱，不过这次她纺出的纱线是否像刚才一样均匀，那可就说不准啦!她就这样不停地纺啊纺，直到王子骑着马离开了，她才走到窗外，打开窗格子说：屋里真热啊。但事实上，她一直看着王子离去的背影，直到他帽子上的白色羽毛慢慢消失在视线之外。

　　然后她坐下来继续纺线，这时她突然想起教母在世时，常在工作中唱起一支小曲，于是她也唱了起来：

　　纺锤纺锤莫徘徊，我的爱人可愿来?

　　看哪!纺锤竟然从她手中跳了起来，一下子跳出了房间。她吓了一跳，等她回过神来看向窗外时，她看见她的小纺锤好像有了生命一般，它拖着一条长长的金线，蹦蹦跳跳、高高兴兴地穿过了田野，很快就悄失不见了。

　　由于失去了她的纺锤，姑娘只得拿起梭子，坐在织布机前织起布来。与此同时，小纺锤还在蹦蹦跳跳地向前走，正好在金线放到头的时候追上了王子。

　　我这是活见鬼啦!他叫道，不过这个纺锤好像想给我带路呢。于是他掉转马头，沿着金线的方向走了回来。

　　这时穷姑娘仍在织布，她一边织一边唱着：

　　梭子梭子织花纹，花纹织给意中人。

　　话音刚落，梭子从她手中跳了出来，蹦蹦跳跳地来到门口，快速地织了起来，转眼间织成了一张世界上最漂亮的地毯。地毯的花边是盛开的玫瑰花和百合花的图案，地毯中间织着绿油油的树丛，有许多野兔在林间蹦蹦跳跳，树丛中还有几只探头探脑的松鼠和小鹿。树枝上栖着许多五颜六色的小鸟，它们扑棱着翅膀，栩栩如生，让人觉得似乎马上就能听到它们的歌声。梭子从房间的一边跳到另一边，让人眼花缭乱，不断有新的图案出现在地毯上，就像是从地里长出来似的。

　　由于梭子也跑掉了，姑娘只好坐下来，拿起针边缝边唱：银针银针细又亮，让我的小屋变漂亮。

　　眨眼间，针也从她的手中溜了出去，像闪电一样在屋里飞来飞去。仿佛有看不见的精灵在收拾房间一样，不一会儿，桌子、案子都被铺上了绿色的桌布，椅子上铺着天鹅绒，窗户也挂上了格调优雅的丝绸窗帘。针刚刚缝完最后一个针脚，姑娘就从窗子里看到了王子帽子上的白色羽毛，他已经被纺锤上的金线带回了这里。他下了马，踏过地毯，走进姑娘的小屋。姑娘忙站起身，她的脸红得像玫瑰花一样。

　　你就是最贫穷，同时也是最富有的姑娘，王子说，跟我走吧，你将成为我的新娘。

　　她什么也没有说，只是羞怯地向王子伸出了手。王子亲吻了她，然后带她走出小屋，将她抱上马背，然后他们一起回到了王子的宫殿。随后他们举行了盛大的婚礼。而姑娘的梭子、纺锤和针呢?它们被小心地保存在王子的宝库里，成了这个王国最珍贵的宝物。

　　从前有一个女孩，她很小的时候，父母都死了。她的干妈单独一个人住在村庄尽头的一座小房子里，靠纺线、织布、缝衣服生活。老太婆把被遗弃的孩子带到家里，督促她工作，教她无论做什么事都要忠诚老实。女孩十五岁时老太婆生了病，把女孩喊到床面前说：“亲爱的女儿，我觉得我的末日快到了，我把这小房子留给你。使你可以避风雨，还有纺锤、梭子和缝针，你可以靠它们生活。”老太婆还把两手放在女孩的头上，给她祝福说：“只要你心里敬爱上帝，就可以凡事如意。”然后老太婆就闭了眼睛。安葬她的时候，女孩跟在棺材后面走，哭得很伤心，向她表示最后的敬礼。

　　现在女孩单独一个人在小房子里生活，她很勤勉，纺线、织布、缝衣服，凡她所做的事都得到善良的老太婆的祝福。房间里的亚麻好像自动增多了，如果她织好一段布或一条毡子，或者缝了一件衬衫，马上就有买主用很多的钱买去。所以她不感到困难，还可以分些东西给别人。

　　这时候，王子在国内到处旅行，要找一个未婚妻。据说他不选贫穷女人，有钱的女人他也不要。他说：“一方面最贫穷，一方面又最有钱的女孩子才应该做我的妻子。”他走到女孩住的村庄里，和在别处一样，问谁是这地方最有钱又最贫穷的女子。

　　他们先把最有钱的女孩子的姓名告诉他；他们说，最贫穷的女孩住在村庄尽头小房子里。有钱的女子打扮得整整齐齐，坐在门口，王子走到跟前的时候，她站起来，迎着走去，向王子鞠躬。王子看了她，不说一句话，骑着马朝前走。他走到贫穷女孩的房子跟前，女孩没有站在门口，却坐在她房间里。王子勒住马，从光明的太阳照着的窗户里，看见女孩坐在纺车旁边，忙着纺线。她抬头一望，看见王子朝里面瞧，她的脸红起来，闭着眼睛，继续纺线。这次的线是不是很均匀，我不知道。但是直到王子骑马走了，她还在纺。然后她到窗户旁边，打开窗户说：“房间里很热。”她在后面看王子，一直到看不见他的帽子上的白羽毛时为止。

　　女孩又坐到她房间里工作，继续纺线。她想起从前坐着工作时，老太婆常说的话，她就随便唱道：“纺锤，纺锤，你出去，把求婚的人带到我家里来。”你猜发生了什么事情呢？眨眼之间，纺锤从她手里跳出门去了；她大吃一惊，站起来去看，看见纺锤高兴地跳到田里，后面带着一根灿烂的金黄线。不久它就从她眼前消逝了。女孩没有纺锤，就拿起梭子，坐到织布机旁边开始织布。

　　纺锤总是向前跳，刚刚线完，它赶着了王子。王子叫道：“我看见的是什么东西呀？纺锤要给我指路吗？”他掉转马头顺着金黄色线回来。女孩仍坐在那里做工，她唱道：“梭子，梭子，好好地织，把求婚的人给我引进来。”马上梭子从她手里跳出门去了。它在门槛前面开始织一块地毡，比人看见过的任何地毡都美丽。两旁绣着玫瑰花和百合花，中间是金底色，上面有绿色的葡萄藤，野兔和家兔在藤里跳跃；大鹿和小鹿从中间伸出头来；五颜六色的鸟蹲在树枝上；惟有一个缺点，只是不会叫。梭子跳来跳去，一切都像自然生长的一样。

　　因为梭子跑了，女孩坐下缝衣服；她拿缝针在手指里唱道：“缝针，缝针，又尖又细，为我给求婚的人把房子打扫干净。”于是缝针从她手里跳走了，在房间里飞来飞去，像闪电一样快。好像有看不见的精灵在工作。不久，桌子和板凳都铺着绿布，椅子铺着天鹅绒，窗户上挂着丝窗帘。缝针刚缝完最后一针，女郎已经从窗户里看见王子头上的白羽毛，他是纺锤用金线去引来的。他下了马，从地毡上走到房子里，他进了房间，女孩穿着她的贫穷的衣服站在那里，但是她的面孔鲜红，好像灌木丛里的一朵玫瑰花。王子向她说：“你是最贫穷的人也是最有钱的人，同我来，你应该是我的未婚妻。”她不做声，但是同王子握手。王子吻了她一下，引她出去，扶她上马，送她到王宫里，欢天喜地地举行了结婚典礼。纺锤、梭子和缝针都被藏在宝库里，受到很大的尊敬。