秦朝被推翻后，企图独霸天下的项羽，知道最难对付的敌手是刘邦，便故意把巴、蜀（都在四）和汉中（在今陕西西南山区）三个郡分给刘邦。封为汉王，以汉中的南郑为都城，想把刘邦关进偏僻的山里去。而把关中（今陕西一带）划作三部分，分给秦朝的降将章邯、司马欣和董翳，以便阻塞刘邦向东发展的出路。项羽自封为西楚霸王，封地九郡，占领长江中、下游和淮河流域一带广大肥沃的地方，以彭城（今江苏徐州）为都城。

　　刘邦慑于项羽的威势，不碍不暂时领兵西上，开往甫郑，并且接受张良的计策，把一路走过的几百里栈道（在险峻的悬崖上用木材架设的通道）全部烧毁。一是为了便于防御，二是为了迷惑项羽，使他以为刘邦真的不打算出来了，以松懈他对刘邦的戒备。

　　刘邦到了南郑，拜萧何推荐的韩信为大将，请他策划向东发展、夺取天下的军事部署。

　　韩信拟定了东征的计划后，命令樊啥、周勃等带领大队人马去修栈道，限三个月完工。可是烧毁的栈道接连有300多里，高低不平，地势险要。修了没几天，就摔死了几十人。修栈道兴师动众，闹得鸡飞狗跳，一下就把兴兵东征的警报传到了关中。

　　守在关中西部地区的雍王章郴，一面派探子去打听修道的憎况，一面调兵遣将去挡住东边的栈道口。他听说汉王拜的大将原来是曾经钻过人家裤裆的懦夫韩信，汉王的将士们都不服气，修栈道的士兵和民工天天有逃走的，一年也别想修好，就放松了警惕。

　　忽然有一天，传来急报说：“汉军已经攻入关中，陈仓（在今陕西宝鸡县东）被占。”咦！栈道还没修好，汉军难道是插翅飞过来的吗！其实，韩信表面上派兵修复栈道，装作要从栈道出击的姿态，实际上却和刘邦率领主力部队，暗中抄小路袭击陈仓。这叫做“明修栈道，暗渡陈仓”。仅军随即攻占了雍地、咸阳，章邯兵败，只得自杀。

　　没多久，翟王董翳、塞王司马欣先后投降。不到三个月时间，关中就变成了汉王刘邦的地盘。

　　1．高地葬母

　　韩信出身平民，性格放纵而不拘礼节。未被推选为官吏，又无经商谋生之道，常常依靠别人糊口度日，许多人都讨厌他。韩信的母亲死后，穷得无钱来办丧事，然而他却寻找又高又宽敞的坟地，要让那坟地四周可安顿得下一万家。韩信将母亲安葬在这块高地上，似乎在向人们传递着某种信息：韩信虽然是一个穷苦孩子，但是将来一定会发达的，待有朝一日成功之时，一定会为母亲安排风光的守冢。

　　2．怒绝亭长

　　韩信在下乡亭长家吃闲饭，几个月后，引起亭长妻子的不满，前一大早就烧好饭，在床上就把饭吃了。等到吃饭时间韩信去了，就不为他准备饭食。韩信看出他们的用意，一怒之下同亭长绝交而去。

　　3．漂母之恩

　　韩信在城下钓鱼时，有许多老妇在冲洗丝絮，其中一人见韩信饿得可怜，就给他饭吃，一连几十天都是这样，直到漂洗完毕。韩信对这位老大娘表示：“吾必有以重报母。”老妇很生气，斥责韩信：“大丈夫不能自食，吾哀王孙而进食，岂望报乎！”意思是说大丈夫不能自食其力，我只是可怜你才给你吃食，难道是希图报答吗？

　　4.胯下之辱

　　淮阴有个屠户侮辱韩信，说：“虽长大，好带刀剑，怯耳”。并当众侮辱他说：“能死，刺我；不能，出胯下。”韩信注视了对方良久，慢慢低下身来，从他的胯档下爬了出去。街上的人都耻笑韩信，认为他是个怯懦之人。

　　5.项羽事楚

　　命运多舛秦末，项梁起兵反秦，渡过淮河北上，韩信此时带着宝剑投奔了项梁，留在部队，默默无闻。项梁败死后，又归属项羽，项羽让他做郎中。韩信多次给项羽献计，项羽不予采纳。

　　6.离楚归汉

　　韩信离开楚军，投奔刘邦，做管理仓库的小官，依然不被人所知。后来韩信坐法当斩，同案的十三人都己处斩，就要轮到韩信了，韩信举日仰视，说：“上不欲就天下乎？何为斩壮士！”夏侯婴觉得此人话语不同凡响，看他相貌威武，就同他交谈，很欣赏他，于是进言汉王。汉王封韩信一个管理粮饷的官职，没有发现他与众不同的地方。

　　7.萧何月下追韩信

　　韩信多次同萧何交谈，得到萧何的赏识，却始终不被刘邦所重用，于是乘月而走。萧何听说韩信走了，来不及向刘邦报告便骑上马去追韩信。追上韩信后，萧何问韩信为什么要走，韩信说：“汉王不信任我，不用我，我留在这儿也没什么意思，想去投奔别人。”萧何说：“你先别走，和我一块回去。如果这次汉王再不封你为大将，你再走也不迟呀。”在萧何的再三恳求下，韩信勉强跟萧何回去了。

　　8.韩信点兵，多多益善

　　有一回，汉高祖刘邦在和韩信的闲谈中，议论朝中将领的军事才能。到后来，刘邦问韩信："你看我能指挥多少军队呢？"韩信说："陛下您最多能指挥十万人。"刘邦又间："那么你能带多少兵呢？"韩信说："我带兵越多越好（多多益善）。"反映出韩信的自信。

　　9.明修栈道，暗度陈仓

　　刘邦与韩信议定元年八月吉日，出师东征。当时出征的栈道已被烧毁，不能行军。问韩信该如何进兵，韩信提出"明修栈道，暗度陈仓"的计策，于是派了兵士几百人，装作去修建栈道，自己却率领三军，悄悄地从南郑出发，偷渡陈仓。

　　10.断水塞流，大破联军

　　汉王三年（公元前204年）九月，韩信与齐楚联军对峙于潍水。韩信连夜秘密派人装满一万多个沙袋，将潍水上游堵起来，这样下游河水变浅了。次日上午。当齐楚联军刚刚走到河心，韩信暗令埋伏在上游的汉军扒开沙袋，飞泻而下的大水将正在渡河的齐楚联军截为两段，被大水卷走的士兵不计其数。韩信回兵追杀过去，一举全歼了已过河的齐楚联军。齐王逃跑，尤且（齐楚联军主帅）战死，留在东岸尚未渡河的齐楚联军见主帅已死，纷纷弃甲曳兵，落荒而逃。就这样，汉军一举占领了齐国全境。