失去灵魂的卓越
在这本书中,读者能够了解到近些年哈佛大学发展中产生的问题,主要是作者对于萨默斯作为校长时期哈佛发展中的问题的见解。作者认为,哈佛这些年在发展的过程中,忘记了最重要的任务:教育学生使之成人。学术追求替代了大学的教育任务,但是学生的发展受到的拘束却更多了,在教育中对于大学原初精神的诉求已逐渐消逝。现在的教育是忽视本科教育(研究型大学的发展趋势吗?),个体进入社会化的教育契机。大学对于学生的定位是错误的,将富有的学生定位于消费者,将贫穷的学生作为自己向社会展示责任的画板,对于女性和少数民族群体则声称应得到尊重,却闭口不提,学生此时是青年,是正逐渐担负社会责任的青年。大学声称自己爱护着学生,但是结果是面对不同群体利益时表现得模棱两可,唯恐受到外界的批评。
大学在教学上体现的更多的是未来工作的准备场所,而不是一个人形成一生人文精神和提升情感体验的场所。大学声称是为了培养人才,但是大学培养的是缺少灵魂的机械躯壳。大学不断思考的是为社会服务,却没有足够地鼓励教师与本科生之间建立融洽的关系,“教师是灵魂工程师”的用法似乎在大学停止了。
以分数来评估学生的学习情况在本应自由的大学还仍然适用。舆论、家长、社会似乎更关心通过考试而获得的可量化的指标,以外在的力量推动着大学走入歧途。
哈佛的教育似乎是把学生当作了孩子,这也许与家长对于孩子的溺爱有关,与此相关的是,大学没有视这一阶段的学生为青年,一个离开幼稚走向成熟,即将步入社会的成人。教育具有育人的功能,但是每个阶段教育的育人功能体现的应有所不同,爱的体现也绝不是完全的屈从。学校思考的是如何尊重学生的权力,而不去思考学生所具有的义务和即将承担的社会责任。同时,学生的多样性促使学校不断思考如何尊重全体学生,而不至于得到舆论的批评,结论只是不断失去自己所拥有的果断,也只会得到更多的批评。大学作为一个社会焦点不可能不受到任何攻讦,关键是大学应该由勇气承担攻讦,并从学生与学校更好的的发展的角度采取果断的行动。而作者所描述的哈佛则显得有些软弱了。
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