西方文化概论
西方文化概论(第2版)》从西方文化的滥觞写起，介绍西方国家的地理环境与自然资源概况，民族与种族成分；历数西方社会发展的主要历史阶段，分析其文化的主要成就，其社会政治经济的特点，它的历史走向与前途。重点则在于介绍和分析西方文化的主要构成，包括它的自然科学、教育、法律、哲学、历史、文学艺术的历史与成就。《西方文化概论(第2版)》从古到今，条分缕析，意在从中体悟历史的规律。 西方文化，源远流长，人文荟萃，与伟大的东方文明双峰并峙，共同谱写人类历史的辉煌篇章。
方汉文，苏州大学比较文学研究中心主任，教授、博士生导师，北京大学东方文学研究中心特聘专职研究员，美国图兰大学（Tulane University）英文系客座教授，兼任美、日、韩和港台地区多所大学特聘教授，从事比较文明文化学与比较文学的研究和教学。 出版的代表性学术论著有：《比较文明史 新石器时代至公元5世纪》、《陶泥文明》、《缪斯与霓裳羽衣——文学和语言的比较》、《声律启蒙新解》、《比较文学高等原理》、《现代西方文艺心理学》、《西方文艺心理学史》、《后现代主义文化心理：拉康研究》、《比较文化学》、《比较文学基本原理》、《东西方比较文学史》等。其中《比较文化学》（广西师范大学出版社，20xx年）入选教育部“研究生教学用书”。另在《中国社会科学》、《国外社会科学》等刊物发表学术论文100余篇。
绪论 基本范畴
第一编 西方文化的起源与历史
第一章 西方国家与民族概况
第一节 欧洲的自然与人文环境 第二节 部分西欧国家 第三节 西方的重要构成：美国与加拿大 第二章 西方文化的起源及古典时代(上古时期-公元5世纪) 第一节 地中海文明的起源 第二节 古代希腊文化 第三节 古罗马文化 第四节 古希腊罗马文化的特性及评价 第三章 欧洲中古封建文化(公元6世纪-16世纪) 第一节 关于欧洲中古封建社会的历史评价 第二节 拜占庭与斯拉夫文化 第三节 中世纪西欧文化 第四节 十字军东征 第五节 文艺复兴运动 第四章 西方文化(公元16世纪以后) 第一节 新历史时期的大西洋文化 第二节 启蒙主义思想家的学说 第三节 工业文明时代
第四节 西方的殖民扩张
第五节 西方对非洲的殖民 第六节 西方在美洲的殖民与移民 第二编 西方文化体系构成 第五章 西方的文化逻辑与文化理论 第一节 西方逻辑与世界逻辑体系 第二节 西方文化逻辑与认识方式 第三节 西方文化观念系统的评价 第六章 西方社会经济及商业贸易 第一节 古代渔猎生产与农业经济 第二节 欧洲封建社会经济形态的变革 第三节 欧洲现代经济与世界贸易 第七章 西方国家体制与制度的演变 第一节 古代希腊城邦制度 第二节 欧洲采邑制度与封建国家 第三节 资产阶级民族国家的建立 第四节 现代西方国家体制 第八章 基督教信仰与宗教思想 第一节 基督教的历史 第二节 基督教的理论体系 第三节 基督教的组织与宗教礼仪 第四节 基督教与理性和科学 第九章 科学技术的成就 第一节 西方科学的观念 第二节 古代科学思想 第三节 近代科学体系的形成 第四节 现代科学的突飞猛进 第五节 西方科学技术与社会生产 第六节 走向科学技术时代 第十章 西方的教育制度与高等教育 第一节 西方教育思想的发展历程 第二节 初等与中等教育体制 第三节 高等教育的起源与发展 第十一章 哲学与社会科学 第一节 西方哲学思想 第二节 西方的历史学与史学理论 第三节 法律与法学理论 第十二章 西方的文学与艺术
第一节 概述
第二节 西方文学 第三节 西方艺术 第三编 西方文化与世界文化的联系 第十三章 西方与其他文化之间的关系 第一节 西方古典文明的东方观 第二节 近代西方对东方的看法
第三节 18世纪之后欧洲对中国与东方的看法
西方人多数信仰基督教，在他们看来，一个人一旦出生，上帝就赋予了他做人的基本权利，即天赋人权。此外还有民主的权利，它是为了使人权中的各项权利得到保障，在基督文化看来，民主最大的原则就是主权在民，即权力是属于人民的，权力的运用是为了保障和促进人民的利益。许多人认为这些思想发源于古希腊罗马文明，这种观点在15-17世纪的文艺复兴运动中得到发掘和提倡，随之而来的18世纪的启蒙运动使之得到全面推广和普及，最终成为西方世界普遍认同的主导思想。诚然，古代的希腊、罗马是很早就具有平等自由思想，进行民主施政的地区。希腊文明中的雅典城邦制，实行公民大会制度，一切重大问题由公民集体决定，公民享有广泛的民主权利，开创了人类历史上民主体制的先河。罗马文明中的共和制政体，实行公民大会、执政官和元老院三者分设的体制，为近代以立法、司法、行政三权分立为特征的共和制政体提供了范例。而罗马文明中的法律体系，更以其内容广博、法理精深而为近代西方社会所接受和借鉴。从这些方面来说，希腊罗马文明确实为西方人权和民主思想的形成发展，作出了杰出的贡献，在西方文明中自有其不容置疑的重要地位。然而，如把希腊罗马文明当作西方文明的主要源泉来看待，把它们对人权民主思想的促进作用加以夸大，这是不符合历史事实的。事实上在人权民主思想的确立和发展过程中，基督教比希腊罗马文明发挥了更为巨大的影响力，不仅在时间上比希腊罗马文明要多出十个世纪，而且所涉及到的深度和广度，也大大超越于希腊罗马文明。
我们要说的是在西方时至今日的文明演变过程中首推其一的当为基督文化，即基督教文化，在漫长的中世纪，基督文化伴随着教权、神权影响着西方社会的方方面面，是它衍生出现代的西方文明。
在谈基督文化的同时我们不能不先说说《圣经》，作为基督教经典的《圣经》分为《旧约》和《新约》两部分。犹太人认为所谓的“约”就是上帝与人之间的“契约”，契约规定耶和华上帝是犹太人独一的神，上帝许诺拯救犹太民族，犹太人则是上帝的选民。基督教认为，这个约是“旧约”。上帝派遣自己的独生子耶稣降世，耶稣用自己的血作赎价订立了一个新约，救赎世人的原罪，耶稣立约开创了一个新时代，此为“新约”。因此基督教出自犹太教，所以基督教也将犹太教的经典纳入进来，合成《圣经》，即《新旧约全书》。这些历史渊源，虽已久远，但是其对西方的影响却是不可低估的，远的不说就说近代的二战，希特勒就有利用《圣经》说事的嫌疑，他利用西方信仰之神耶稣被犹太人绞死这一传说大做文章，煽动民族情绪，为自己疯狂残害犹太人辩护，把自己装扮成基督文明的捍卫者，只是可笑的是基督宣扬的是博爱，爱人如己，可不是宣扬仇杀，这是后话暂且不提。
《圣经》的《新约》全书共27卷，分为四类：福音书、历史书、使徒书信和启示录。福音书又分为马太福音、马可福音、路加福音和约翰福音，记载了耶稣生平与言行，历史书，记载了使徒传道的种种事迹和基督教的发展历史。使徒书信是使徒们探讨不同问题而写的书函，如保罗的《罗马书》等等。启示录也称约翰的启示，他用隐喻、象征、异数和数字等方式反映了基督教早期面临的挑战，预言基督最后的胜利，人类注定要在世界末日接受
大审判。所有这些对后世西方文化产生了不可估量的影响，像文艺复兴运动中的人文主义，启蒙运动中的人权、民主思想等等，间接的缔造了现代西方文明在政治、经济、文化等方方面的制度规范。同时它也是西方文学源流之一，西方的许多文学创作都能发现《圣经》的影子，不可否认的是，它也衍生了许多糟粕，像诺查丹玛斯的《诸世纪》大预言、《圣经》密码之类的东西，但是总的来说，就其缔造西方资本主义政治经济文化大盘这一点，这些负面的就不值得一提了。
《圣经》是基督教教义的载体，是西方的一部政治、历史、宗教、哲学、文艺、社会、伦理、法律等方面的经典著作，作为其母体的基督教在范围意义上更是超出了《圣经》的局限性，并且随着时代的发展而推陈出新。
基督教强调信心、博爱和盼望，在基督教看来，这三者是相互联系而又互为条件的，有信仰才会有企盼，才会产生爱；有信仰才会有希望才会实现希望，才能追求永生的真理；爱是基础也是终极，爱是信心与盼望的核心和最高境界。同时基督教也重视心灵和精神在信仰中的作用，一改古代宗教礼仪重于实质、形式重于内容的传统，强调人与上帝的关系是心灵的关系，人要从内心深处敬仰上帝，人的行为不能由物质支配而应受精神的指引，人要实现信仰就必须提高内心的情操，如虚心、温柔、怜悯、清心、公义等等，这多少影响了后来的马克思，看看他的社会主义，共产主义，把上帝换成共产主义，《圣经》的一些内容在特殊的时代无疑就是《共 产 党宣言》的翻版。基督教的教义很多也很复杂，像来世期求、爱是道德原则的总纲，要爱主，爱人如己，认为这是律法和先知一切道理的总纲等等，无外乎强调世人的平等，社会的和谐，秩序。消极的也有，积极的也有，在这里我们主要的是探讨他对西方社会的影响，特别是基督教在中世纪西方社会的地位和作用，因为这是一个承前启后的时代，它直接影响到近代西方蓝色文明的出现、磨合、发展和最终成型，深刻地影响着世界的政治格局和人类未来的命运。
首先，基督教对日耳曼人起到了开化的作用。日耳曼人在纪元初期正处于氏族部落制末期，文化比较落后，但其各支在南侵前后，或早或晚都接受了远较其进步的基督教信仰，也逐渐接受了基督教的文化观念，这对日耳曼人走向文明世界并创造各自的民族文化起到了重要的促进作用。同时，对于日耳曼人来讲，基督教不单纯是一种精神信仰，而且还是一个完善的组织结构示范。基督教在罗马时期成为国教之后，各个不同等级的教士履行各自的使命，各个团体有聚会地点，并有一套管理自身事务的方法，当它发展到一定阶段时，就远远不是宗教组织了，而是一种拥有巨大权力的世俗政权组织，正是因为基督教具有自己的精神信仰和特殊的完善的组织管理机构，才使他在草原蛮族入侵后从文化上征服了蛮族，并为其树立了一个可资借鉴的组织结构形式，为早期欧洲社会走上正规，为早期欧洲文明的发展做出了重大的贡献。但是其宗教的狭隘性、排他性也在历史上酿成了恶果，像十字军东征伊斯兰教、希特勒挑起二战等等，给西方也给人类带来了灾难性的后果。
其次，基督教有意识的保留和传播了古代文化。宗教作为一种意识形态，它总是自觉或是不自觉的将各种文化形式纳入到宗教观念体系之中，这是一种具有规律性的文化现象。中世纪基督教同样有这样的性质，它将收集、保存、吸纳古典文明的某些方面当作教会的一项工作，修道院有专门的缮写室，负责对宗教书籍和古典作品的抄录。为了传播信仰的需要，教会还创办学校，在宣传宗教思想的同时也起到了传播文化的作用，由此促进了人类文化的交流和发展，对下层公民文化素质的提高起的作用也是不可低估的，虽然其初衷是传播宗教信仰。
最后，随着中世纪欧洲社会的发展，欧洲各民族国家的形成，基督教在与世俗封建统治者既联合又斗争的过程中，以其举足轻重的社会影响力和不可替代的精神统治作用，成为欧洲封建制度的精神支柱，成为欧洲中世纪占统治地位的思想意识形态。社会的各个领域，都打上了它深深地烙印。当基督教确立自己的精神统治后，日益显示出它扼杀异教文化、
禁锢自由思想、推行禁欲主义的文化专制的一面，十字军的东征，火刑架上的布鲁诺，宗教审判庭上的伽利略等等都是一个明证。高压的文化政策，必然导致反抗，文艺复兴、启蒙运动应运而生。这些宗教的叛逆者一步步脱离了宗教，虽然在他们的主张里还有宗教的影子，但是要知道这是时代的局限性，我们不能求全责备，人文主义和理性主义的提出已经预示着一个崭新的时代的来临。
文化塑造了民族并成为区分民族的重要标志。如果对各种民族文化进行一种综合的历史的考察，可以看到，一种特定民族文化的形成，都是以宗教为其核心或基础的；民族文化的演化过程，也总是同宗教的发展密切相关或者以宗教的变迁为线索。文化塑造了民族并成为区分民族的重要标志。如果对各种民族文化进行一种综合的历史的考察，可以看到，一种特定民族文化的形成，都是以宗教为其核心或基础的；民族文化的演化过程，也总是同宗教的发展密切相关或者以宗教的变迁为线索。
民族宗教的形成，使民族文化具备了精神内核，使民族文化特性得以确立
宗教在民族文化形成中的决定性作用，在同属闪族系统的犹太民族文化和阿拉伯民族文化中表现得最为典型。犹太民族是一个因信而生的民族，其民族文化是通过一神信仰及相应的契约观的确立而形成的。根据犹太教《圣经》的记载，上帝与犹太人的祖先亚伯拉罕、摩西先后立约。通过第一次立约，上帝拣选了犹太人，使他们成为一个新民族(希伯来人)。从此，他们的文化就告别了多神教，而以一神信仰为核心。这实际上表明，在亚伯拉罕时代，希伯来人已经形成了族群的内部认同，而对一神信仰的强调和对“外邦神”的排斥，则成为凝聚部族、缔造一个新民族的思想基础。第二次立约，犹太人领受了上帝启示的以“十诫”为核心的律法，此后又形成了涵盖社会生活一切领域的完备的律法体系，决定了犹太民族的生活方式，从而使犹太民族成为以犹太教的信仰文化来维系的民族。就阿拉伯人来说，伊斯兰教最初就是其民族宗教，阿拉伯民族及其民族文化是伴随着伊斯兰教的产生而形成的。在公元7世纪初，穆罕默德适应贝杜因人进行民族认同、形成民族国家的需要，以犹太教和基督教为思想资源创立了伊斯兰教。穆罕默德在伊斯兰教旗帜下，以“圣战”的方式征服了多神教，又使阿拉伯半岛上分散的部落组织完成了统一而形成为一个大的民族。随着阿拉伯人世界性征服运动的成功，伊斯兰教吸收被征服地区的各民族文明成果，由一种宗教信仰扩大为以伊斯兰教为主导的包括政治、律法、哲学、道德、艺术等多重要素的综合体系，形成和发展为具有强烈宗教特性的阿拉伯-伊斯兰文化。中华民族文化虽然在整个历史上看并非以宗教为主导，但宗教在其早期的民族文化中却居于核心地位。夏人、殷人、周人是中华民族结构内最早的民族族群，夏、商、周是中国历史上最早的民族国家，敬天尊祖的宗法性宗教是这3个朝代的国家宗教。特别是周代，在全面改造夏代、殷代国家宗教的基础上，完善了体现宗法道德的国家宗教，形成了融神道与人道为一体而人文色彩浓厚的“礼乐文化”。它所孕育的后来成为中国文化核心的儒学，极大地影响了中国文化的发展方向。
一些民族在民族宗教形成之后，其文化传统始终以该宗教为核心，保持着一元单向的发展；有的民族则是在宗教与人文理性的动态结合中形成有其文化特色的宗教传统，即民族文化传统。
在宗教文化与民族文化合而为一这一点上，阿拉伯-伊斯兰文化与犹太教文化是相似的，即宗教始终规范着整个民族的思想、社会生活乃至日常生活，其宗教传统就是民族文化传统。犹太教与犹太民族及其民族文化之间是严整对应的：犹太人就是犹太教信徒，犹太教不超出犹太民族的范围。犹太民族4000年的历史是充满了迁徙、离散、屡遭迫害的历史。但是，犹太人始终以犹太教为联结其民族共同体的纽带，坚守和维护了自己的民族文化。相比之下，阿拉伯-伊斯兰文化要复杂一些，它在来源上是多民族性的。不过，在文化的交融与整合过程中，伊斯兰教信仰是核心，阿拉伯文化成分占主导地位。在阿拉伯世界，由于伊斯兰教的主导作用，原来的民族身份如埃及人、叙利亚人、波斯人、柏柏尔人等虽仍然存在，
但与宗教身份相比则成为次身份。阿拉伯-伊斯兰文化的传统，在信仰上表现为“信主独一”，伊斯兰文化就是在这个核心观念主导下形成的，对其他文化的吸收与借鉴，必须经由“信主独一”的伊斯兰意识形态的筛选和改造，不能动摇伊斯兰意识形态的决定性地位；在社会生活上，伊斯兰教法一直主导和规范着穆斯林思想和行为，并贯穿于他们生活的方方面面。
宗教与人文理性相结合形成民族文化传统，其在西方和中国，宗教在整个民族文化中的地位是大不相同的，但西方和中国两种民族文化传统都是在宗教文化与人文理性文化的不断融合中形成的。
西方文化传统：“两希文明”的结合
西方文化是指源自希伯来的宗教文化和古希腊理性主义的人本文化相结合而发展起来的欧洲文化，它后来又传播到美国和加拿大以及澳洲。就基督教的产生来说，其本身就是“两希文明”的结晶。犹太希腊哲学、新斯多葛派、新柏拉图主义最早把犹太教信仰与古希腊哲学相结合，奠定了基督教的思想基础。“两希文明”的融合到罗马帝国晚期基本完成，奥古斯丁集教父哲学之大成，把古希腊哲学与基督教信仰综合为一体，为整个基督教哲学的确立提供了体系和模式，影响了此后整个西方思想文化的发展。从中世纪到近现代，信仰与理性的对立冲突、内在交融，构成了西方文化发展的主线。在欧洲中世纪上千年的历史中，基督教信仰借助于基督教会的政治权力而垄断了一切思想文化，社会生活也以教会权力为主导。文艺复兴、宗教改革、启蒙运动，冲破了基督教对社会和思想的全面操控，重新发扬了人文理性精神。近代以来，西方的理性主义哲学迅猛发展，科学理性占据了主导地位，基督教在西方社会中失去了统治地位，但它的精神却融入了近现代的西方文化，作为一种文化的底色和基本力量，始终维系着西方人的精神世界，保持着对社会生活广泛而深刻的影响。
在不同类型的民族文化中，宗教的地位与作用是各不相同的，因此形成宗教与民族文化关系的不同模式
在不同类型的民族文化中，宗教的地位与作用是各不相同的，因此形成宗教与民族文化关系的不同模式。这里对3种主要的宗教与民族文化关系模式加以比较：第一，伊斯兰教与阿拉伯民族文化，这是宗教文化与民族文化合一的关系模式，在这种模式中，宗教决定民族文化各个方面的特性及其发展；第二，基督教与西方民族文化，这是宗教文化在民族文化中占有核心地位的关系模式，在这种模式中，宗教是民族文化发展的主导力量之一；第三，多元宗教与中华民族文化，这是宗教文化构成民族文化的有机成分的关系模式，在这种模式中，各种宗教之间是多元通和的，宗教虽不是民族文化发展的主导力量，但对民族文化的发展具有重要影响。
伊斯兰教对阿拉伯民族文化的统摄作用首先表现在其政治文化中。伊斯兰教的产生就是政治革命的需要并且是通过政治革命所完成的宗教革命，伊斯兰教的传播和发展过程也是一个以“圣战”为手段的政治军事的征服过程。政教合一的哈里发制度在阿拉伯历史上是伊斯兰教所确认的唯一合法的国家制度。在近现代建立起来的阿拉伯民族国家中，伊斯兰教仍然是占主导地位的意识形态，有的国家是政教合一，有的国家以伊斯兰教为国教，国家的政治和法律都要以教法为依据，不能与之有抵触。其次，伊斯兰教带来了阿拉伯民族的精神文明。伊斯兰教产生以前，是阿拉伯史上的“蒙昧时代”。正是在伊斯兰教的整合与推动下，才形成了独具特色的阿拉伯-伊斯兰文明。到了阿巴斯王朝，学术空前繁荣，阿拉伯文明得到定型并具有了世界意义和水准。通过历时百年的“翻译运动”，阿拉伯人不仅系统吸收了来自希腊罗马、波斯和印度的哲学、自然科学、文学艺术成果，而且在这些领域进行了自己的创造，取得了辉煌成就，并通过文化交流对其他文明产生广泛影响，特别是为欧洲的文艺复兴提供了基础。第三，伊斯兰教决定了阿拉伯人的伦理道德、生活方式和礼仪习俗。围绕《古兰经》和《圣训》而形成的伊斯兰教法，对阿拉伯人社会生活的各个方面都作了详尽的规定，从而使阿拉伯民族的社会行为、日常生活、人生礼仪、节日庆典都与宗教信仰密
切相关，带有浓厚的伊斯兰教色彩。
从基督教在西方哲学史上的地位看，教父哲学是基督教哲学的早期形态，奠定了西方文化的特色；基督教经院哲学则是中世纪欧洲的最高精神成果；近现代西方哲学虽然摆脱了神权中心论，但它的每一个发展阶段，都没有离开与基督教的关系和基督教所提出的思想主题。就基督教对西方政治文化的影响来看，早期基督教是一个与政治相分离的信仰团体并受到罗马统治者的迫害；到了中世纪，教会全面主导了欧洲的政治生活，教会的政治专制扭曲了宗教精神；近现代的西方社会实现了政教分离，但基督教特别是新教的价值观对西方的政治理念和政治生活始终具有深刻影响。从基督教与西方科技文明的关系来看，在近代科学初兴时，教会曾严厉地压制科学和迫害科学家，妨碍了科学的发展；而从整个历史看，基督教与科学又常有彼此促进或互相协调的一面，特别是基督教的超功利境界和它提出的认识上帝的目标，常常成为西方科学家探索世界、献身科学的精神动力。从基督教对西方工商业文明的影响看，构成近现代西方文化重要特征的工商业文明并不单纯是西方物质文明发展的结果。按照马克斯·韦伯的观点，宗教改革以后的新教伦理在确立资本主义精神特征的过程中起了决定性作用，而资本主义精神特别是职业伦理的形成，为西方工商业文明的建立和发展提供了精神基础。从基督教对西方道德生活的影响看，基督教道德不仅在历史上是西方人安身立命的价值依据，在现代社会，道德问题也是基督教所关注的中心，维系社会的道德生活是其主要的社会功能。
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公元四世纪，古罗马诞生了第一位基督教皇帝君士坦丁，在他的庇护下，基督教由屡受迫害的异教变成了正统国教。当徒手的耶稣战胜了持剑的恺撒之后，基督教逐渐征服了西方人的精神，对西方文明的发展做出了诸多贡献。
一、驯化野蛮人的基督教
从人性进化的角度讲，特别是在精神及其伦理层面上，基督教在古希腊的理性精神之外，提供了统一的持久的超验信仰，对天堂的期待安抚着地上的苦难，信徒的良知反抗着世俗权力的蛮横，并通过圣徒的殉道和忏悔为人们提供道德典范（比如，耶稣殉难之后，又有圣彼得和圣保罗的殉教，圣·奥古斯丁的忏悔）。这信仰，这典范，提升着西方人的精神世界，也作为在道德上凝聚社会的纽带连接起世世代代的伦理传承。由基督教和古希腊形而上学的结合而形成的超验伦理，在西方文明中具有超越世俗功利的绝对价值，并逐渐演变为普遍有效的公德标准。来自上天的超自然的恩惠和制裁，许给为善者入天堂的万世至福，降给作恶者下地狱的永生惩罚，又通过忏悔的途径给人以赎罪和自新的机会。上帝之子耶稣用甘愿上十字架的代价，背负起人的“原罪”，以绝对的非暴力对抗暴力，以绝对的爱与宽恕降恩于所有罪人。生而有罪的人类，唯有终生向上帝祈祷和忏悔，在行为上不断行善积德，才能在无限的赎罪之路上接近天国。正是这种恩罚并重、忏悔赎罪和良知反抗的超验伦理，逐渐把凶悍的野蛮人和贪婪的惟利是图之徒，驯化为平和、节制和反省的文明人，也就是把本能人提升为具有信仰的理性人。
从历史进程的角度讲，基督教兴盛于大一统的罗马帝国开始走向衰败之时。北方蛮族的入侵、内部的暴虐统治、腐败奢侈、权争阴谋和底层反抗，已经失去道德方向的罗马帝国，强大的武力只能带来更大的灾难。幸运的在于，罗马帝国在武力上败给了蛮族，基督教却在精神上驯服了野蛮人，使之逐渐变成文明人。古罗马帝国的统一传统与北方蛮族的分离势力发生武力冲突，在世俗意义上，促成了罗马帝国的衰亡和民族国家的纷纷独立，但在属灵意义上，教权之下的信仰及教会的统一，等于在另类意义上延续着昔日的罗马帝国统一。正如英国历史上最伟大的政治领袖温斯顿·邱吉尔所言：“罗马帝国灭亡以后，获胜的野蛮
人也同样被基督的福音迷住了。虽然他们并不比今天的善男信女更能克制自己的邪欲，但是他们有共同的教义和神灵的启示。一条联接着欧洲各个民族。一个世界性机构遍布所有国家，它无比强大，而且是罗马时代幸存下来的惟一成为系统的机构。这一机构的首脑是罗马的主教，他在精神上或者至少以教职的形式，恢复了罗马皇帝已经丧失的权威。”（《英语民族史》第一卷《不列颠的诞生》，温斯顿·邱吉尔著，薛力敏林林译，南方出版社20xx年版P83）
正是凭借着圣徒的榜样激励、教会的超然权威、教义的普世正义、教士之布道安慰、仪式之庄严魅力、信徒之坚定虔诚??才培育出互助、慈善、克制、苦行等社会公德。僧侣们的开荒拓土，教堂和修道院对弱势者的庇护、对穷人的赈济、收养鲧寡孤独、安顿迷途旅客，教会医院救死扶伤，特别是救助那些被遗弃的罪犯和传染病人??等等，宗教场所不仅成为施善育德和救死扶伤之地，也成为维护世界和平的源泉，交战双方不得进入宗教场所，已经成为世界通则。