魔鬼经济学

——激励对于人类行为的影响

《魔鬼经济学》是由美国经济学家史蒂芬.列维特和史蒂芬.都伯纳从日常生活取材，以经济学的方式来探索日常事物背后的世界：念书给婴儿听会不会使他日后成为一名好学生？老师也会作弊吗？游泳池比枪支还危险？父母给孩子取名会影响他未来的发展吗？

通过仔细阅读《魔鬼经济学》，你会发现它确立了一个有悖于传统思维的观点，如果说伦理学给出了我们心目中理想的社会运行模式的话，那么经济学就是在向我们描述这个社会到底是如何运行的。著名的书评人兰兹.伯格把《魔鬼经济学》比喻成一部侦探小说，说自己在阅读此书的过程中一直都“屏住呼吸”，生怕自己一呼一吸之间，吹跑书中的那股灵气。在他看来，《魔鬼经济学》中的每一个字都包含了一本一流侦探小说的所有元素。只不过列维特最终的侦探目标不是“找到凶手”，而是“揭开真实世界的伪装”。

《魔鬼经济学》研究的范围几乎涉及到我们日常生活的每一个角落，我就以以色列日托中心家长接孩子的迟到问题为例，来谈谈激励政策对于人类生活的影响。 假设你是一名日托中心的管理者。你们明文规定家长们必须在下午4时把孩子接走，可家长们经常迟到。那些迟到家长的孩子们会非常焦虑，而且你还必须留下至少一名老师等待那些迟到的家长们，怎么办？

针对这个问题经济学家们提出了一个解决方案：对那些迟到的家长进行罚款。 于是经济学家们决定在以色列海法市的10所日托中心开展一项研究。该研究一共持续了20个星期，但管理者们并没有立即实施罚款制度。在刚开始的4个星期里，经济学家们只是简单地记录下迟到家长的数量；结果发现，每天每家日托中心的平均有8位家长会迟到。于是在第5个星期，管理者决定对迟到家长进行罚款。日托中心宣布，所有迟到超过10分钟的家长每次要为每个孩子支付3美元的罚款。这笔费用将被记录家长们每个月的账单——家长每月账单的平均金额为380美元。

罚款制度实施以后，迟到家长的数量开始迅速地增加。很快，每个星期迟到的家长就增加到20位，比刚开始时的平均数字增加了一倍以上。显然，日托中心的罚款制度起到了相反的效果。

为什么以色列日托中心的激励政策实施之后，却没有制止家长的迟到现象反而使迟到家长的数量增加呢？激励政策到底出了什么问题？

可能你已经猜到，3美元的罚款金额太少了。那些只有一个孩子的家长完全可以每天都迟到，这样他们每个月支付的罚金也只不过60美元，这只有每月日托费用的1/6.与照顾孩子的花费相比，这种价格显然相当便宜。那么如果把罚金增加到100美元呢？这很有可能会彻底杜绝迟到现象，但它无疑会引起家长们的抱怨甚至投诉。（任何激励本身都是一种平衡的结果，关键是要在两个极端之间把握好平衡。）

除此之外，日托中心的罚款措施还有另一个问题：它是在用经济动机来替代道德动机。当罚款政策被实施之后，家长们可以轻易地用几美元来打消内心的罪恶感。而且这笔小金额的罚款还在向家长们传达一条这样的信息，即迟到并不是什么大问题。如果日托中心愿意为3美元而忍受家长的迟到，那家长为什么要匆匆忙忙地为了接孩子而提前结束一场网球赛呢？事实上，当经济学家们取消罚款制度的时候，迟到家长的数量并未减少。既然迟到了都不用交罚金，而且也不会由罪恶感，那么他们为什么不迟到呢？

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通过以色列日托中心的例子，你会发现是什么样的原因在促使家长宁可交罚金也不愿准时接孩子呢？其实它与我们所学的经济学中的动机密切联系。实际上经济学家们制定的激励政策也是根据研究人类的动机所提出的。

从根本上来说，经济学就是研究人的动机：人们怎样得到自己想要的东西，尤其是当其他人也想要的东西的时候。经济学家们喜欢研究动机，他们喜欢构想出某种动机，然后对其展开研究。大多数经济学家都相信，只要能够设计出适当的激励机制，这个世界上所有的问题都能得到解决。简而言之，动机是一种督促人们多做好事，少做坏事的方式。动机一般分为3种类型：经济动机、社会动机与道德动机。

在以色列日托中心案例中，我们发现经济学家们的激励政策是根据人们的经济动机来制定的，而经济动机是动机当中最容易满足的，它与金钱相关，俗话说的好：可以用金钱解决的问题都不是问题。家长们可以多花些钱来弥补自己的对于迟到的歉意。政策实施前，迟到家长的数量并不是很多，因为此时的道德动机促使他们去准时接孩子，道德动机是无法用金钱所满足的，所以他们由于内心的谴责，必须促使自己准时接孩子。但是政策实施之后，道德动机转化为经济动机，人们可以用金钱来弥补自己的自责，也就是我付出了代价，所以我有理由迟到，而且也不会自责。

这就是动机本身奇怪而强大的力量。一个轻微的调整就可以产生戏剧性，而且常常是出乎意料的结果。

经济学家们根据经济学中的动机来制定相应的政策，使问题得以解决。这就是经济学的伟大力量。

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第二篇：读《魔鬼经济学》

经济与工商管理学院 2008级金融系 刘修远 08100024011

实践周读书笔记：读《魔鬼经济学》

08级金融系 刘修远 0810024011

我去年说过，看教育技术的趋势，去看纽约时报的畅销书排行榜最好。果然，今年的 Blackboard（含被兼并的WebCT）用户会议上，主旨发言者是《魔鬼经济学》（Freakonomics）作者之一芝加哥大学经济教授 Steven D. Levitt。我不是很肯定他的话题和远程教育有何相关，只是其生猛程度，和三闾大学欢迎会上的方鸿渐老兄有得一拼。

列维说一项调查显示，经济学家认为当好一个经济学家最重要的是“了解经济学原理”的占2%。认为“数学最重要的”占70%。列维说他以前数学 十分糟糕。他的数学老师他恨了一辈子。后来校友会，又见到这个还活着的数学老师，已经功成名就的列维想捉弄他一下。他想用他学生的方法对付他的数学老师。 他跑到老师面前说话，而不介绍他自己，这时候做老师的总是很尴尬，因为大部分老师早把学生名字忘记了。这时候，数学老师果然一脸茫然，但是过了一会儿，他 的脸上露出了一个微笑：你就是那个微积分考了2分的学生吧？我这辈子教过的学生中，没有人比这分数更低了。

作为哈佛本科，MIT博士，和芝加哥大学经济教授，他的数学能差到哪里去我并不相信。只是人到了这个境界，再怎么损自己，也不会让自己的身价 跌下去。要是我说自己数学多差，人们会认为那是真差。好在我最近在辅导望溪同学数数，从一数到十，此间我对自己数学的感觉又好了起来。

但是列维所说的另外一件事倒是认真的。他说他芝加哥大学任教多年，教材一直没有变过，不但教材不变，教学内容也没有怎么变。不单是教学内容不 怎么变，第一节课上，老师总是让学生做个很难的数学题，这让人先入为主地认为经济就是数学。他说这违背了教育的本质，教育应该教人思考才是。他的话很有道 理，可惜芝加哥大学却不让他去叫经济基础课了。

从个人生涯上看，列维的说法很让人受启发，他说他拼数学拼不过其它经济学家，于是另辟蹊径，搞出了个生活中的经济学，成了去年《时代》周刊所 说的“影响世界的一百人”之一，又被誉为“经济学界的印第安那·琼斯。他说他是受到他爸的启发。他爸当年学医，一点天赋没有。老师绝望了，但是他爸爸不想 放弃，于是问还有什么别的改进办法。那位老师毫不客气地说：有个领域，即便像你这样的人都可以研究。他爸赶忙问是什么。老师说：intestinal gas, (肠子气体)。他爸爸信以为真，一门心思研究这肠子里的气体，结果成为美国这方面一流的专家，被一家报纸称他为king of fart. 放屁之王。我以为列维是故意搞笑，但是后来去一搜索（levitt + intestinal gas）, 发现他老爹果真是这方面的专家。

这个离经叛道的经济学家声誉鹊起，是他不去雕龙去雕虫，把经济从数学化成了故事，变成了一个Freakonomics, 其实魔鬼经济学一译值得商榷，freak其实是搞怪，比如freak show就是搞怪秀。而魔鬼总让人怀疑经济学的价值取向。如果我将中文回译成devil’s economy, 列

经济与工商管理学院 2008级金融系 刘修远 08100024011

维估计会气死。

这位搞怪经济学家在演讲中确实有惊人之语，就是我说的和方鸿渐有得一拼的那种。他说他曾经研究过娼妓和经济学，碰巧有一听众认识一个妓 女，300块一个钟的那种，甚至还给了他联系电话。他说他没有做过妓女，只有去采访。电话中那女人百般推脱。列维说要不这样，我给你算钱。也是300块一 个钟头。那女人答应了。列维说服了老婆和孩子，和妓女见面，那女人十分认真，还给带来了自己的PDA, 说，你要研究的话，这里有我所有客人的资料。列维大喜。他说他随后问的问题，对方的回答丝毫不亚于那些常来找他的CEO. 后来开始上妓女和经济学一课了，列维索性将此人请到课堂给学生上课。课后反响十分热烈，很多学生说：这是到芝加哥大学以来所上的最好的一个小时课。后来这 位“兼职老师”收费，要400块。列维生气说：不是说好300块一小时吗？对方回答说：我的客人可是大名鼎鼎的Steven D. Levitt！怎么不加价！

有一种幽默，其实是伟大人物的荒谬。不过列维说起这一切，让人感觉十分自然，贴切，其口才很好。我怀疑他的表演天赋不在其经济学天赋之下。他 的讲演全场反映十分良好，倒霉的是后来接着发言的Blackboard公司的总裁Michael, 这位老兄半天没能把列维的妓女经济论和Blackboard的远景发展联系起来，这怕是需要脱框思维了。