《创业史》的故事发生在陕西渭河平原的乡村。第一部写互助合作“带头人”梁生宝领导的互助组的巩固和发展，第二部则写到试办农村合作社。塑造了一大批源于现实的优秀基层党团员干部形象。小说虽然只讲述了一些平凡人生活中的平凡故事，但却生动形象的表现了各种人物在合作化运动中的思想变化过程以及错综复杂的矛盾和斗争，反映了中国农村社会主义改造过程中的历史风貌和农民思想情感的转变。
在《创业史》中，作者成功地塑造了梁生宝、梁三老汉、郭世富、郭士杰、郭振山等一批十分成功的形象。特别是梁生宝和梁三老汉两个人物，已排进中国现代文学中最富有特色的典型形象的行列。梁生宝是全书的中心人物，是社会主义农村中的英雄典型。在披荆斩棘带头创社会主义大业中，他有胆有识，既有宏伟的气魄，又有实干精神。他身上既有勤劳、朴实、善良的中国传统美德的闪光，又有公而忘私、勇于牺牲个人利益的时代精神的张扬。讨饭娃出身的梁生宝，尽管物质生活贫困，但“精神总像汤河岸上的白杨树一样正直、白净”。他小时讨过饭，长大熬过长工，解放前在荒山野岭当过“地下农民”，跟继父一道饱尝了创家立业的辛酸，并从父辈那里继承了勤劳、朴实、坚忍不拔的劳动者的优秀品质。这个年轻的预备党员，在党的教育下，一旦认识到私有制是万恶之源，就决心走一条与父辈不同的创社会主义大业的道路。正当“老资格”的党员郭振山在革命的征途上退了坡的时候，他勇敢地担负起带领庄稼人走互助合作道路的重担，成为一个积极、聪明、公道、能干的领袖人物。然而小说并没有把他写成“锋芒毕露咄咄逼人的角色”。
他谦逊、纯朴、老实、厚道、善于思考，从不以领导者自居，更不指手划脚、夸夸其谈，表面上甚至还有些面嫩口拙，爱情生活上更是缺少勇气和机智。但是，听党的话，热爱社会主义，富有牺牲精神，是他的最可宝贵的思想品质。小说抓住他的性格中这一最主要特点。着重描绘了他为党的事业奋斗的坚实有力的行动。互助组初期，当庄稼人都把羡慕的目光投向富裕中农郭世富时，他跑到郭县买回稻种，在互助组内搞稻麦两熟。这件事比郭世富楼房架梁仪式更能牵动庄稼人的心，人们一下子就把注意力集中到粮食增产措施上来了。此一举使郭世富深为不安，他想：“没想到让他小子跑到咱前头去了！”“活跃借贷”时，富裕中农不愿再把粮食借给困难户度春荒，连有能力的郭振山都束手无策了，他却组织人们进山割竹，解决了困难户的粮食和互助组的肥料问题。显然这不是惊天动地的壮举，然而正是这些看起来似乎很“平凡”的行动，在蛤蟆滩庄稼人的心底掀起重重波澜，使他们看到了社会主义的优越性。同时，小说还通过“买稻种的路上”、“和增福夜谈”等章节“对梁生宝的内心世界作了深入细致的揭示，展现了他的崇高的心灵美。他决心把自已的一切部献给党的事业，“他觉得只有这样做，才活得带劲儿，才活得有味”。他认为“照党的指示，给群众办事，受苦就是享乐”。
有执着的信念在心，梁生宝一路走来，自然的也好，社会的也罢，他都能从容应对。姚士杰可谓是蛤蟆滩最刁钻的一个人了，在那个灾荒的年头，富得流油的他偏偏希望那些困难户来找他，因为他把缺粮人的愁苦当作世界上最有意思的享受！然而在这样的艰难时刻，梁生宝依然没有向姚士杰低头，仍然把他的创业工作进行得有条不紊。
有执着的信念在胸，梁生宝勤勤恳恳，任劳任怨。为了能使村民们早日过上好日子，他主动外出去买稻种、推广新法育秧、进山砍竹子所有的这一切他从来都不在众人面前显功。执着的信念使他变得更热情：吸收白占魁加入农业社组，耐心帮助梁三老汉，正确处理与郭正山的矛盾这份追求执着的精神造就了梁生宝坚韧不拔、顽强拼搏的品质。听党的话、跟着党走，他坚定的社会主义信念为农业社的成功创办立下了汗马功劳！
伟大的著作总会跳过时代的束缚而影响一代又一代的读者。读完《创业史》使我深受启发：无论干什么工作，都要有执着的信念。梁生宝为了让乡亲们度过春荒，他主动外出购买稻种、推广新法育秧??所做的这一切他从来都不在众人面前摆功劳。正是这份执着的精神追求造就了梁生宝坚韧不拔、披荆斩棘的品质。“听党的话、永远跟党走”他坚定的社会主义信念为农业社的成功创办立下了汗马功劳！在工作生活中我们总会遇到无数的挫折和困难，在各种各样的困难面前，只有坚守着内心的信念，自力更生、迎难而上、才能取得最后的成功。
我在想，要是梁生宝生活在现在的时代，他的执着又怎么会发挥多大的力量，他的社会主义觉悟，会不会为中国现在巨大的贫富差距愤愤不平，也许这些根本就不能拿来一起做比。我们只是希望，现在的企业家们，能有一些像“梁生宝”的觉悟和精神，还有中国的官员们，只有大家的作为，才能解决中国现阶段的问题。现在中国房地产问题已经不再是一个经济问题，更是制度、政治的问题，当然如果要追究文化根源，自然中国式文化也是脱不了关系的。
也许，我们应当更多地从精神的层面探索，一部作品给予我们的东西，《创业史》就是一个很好的例子。整部《创业史》我们不难看出，在新中国成立以后，党领导农民走社会主义道路，对农民而言，土地革命史一场内在的革命，农民是这场革命的主体，对土地的追求成为革命的强大动力，但是公有制的建立，需要农民交出他们的土地，这对农民是个很大的冲击。在这个大背景下，《创业史》呼之欲出，成为这个问题的回应者，成为农村合作化运动的“史诗性著作”。 文章的作者柳青曾说：“要知道，好多历史事件，都是逼出来的，譬如，不搞五年计划，不一定会有粮食市场紧张；粮食商人不捣我们的乱，不一定在一九五三年实行统购统销；不实行统购统销，互助合作不一定会一下子结束逆水行舟的阶段而快马加鞭。历史巨人的脚步并不乱。没有上帝！是辩证法同志决定：旧势力在灭亡以前嚣疯狂，让它刺激我们，逼使我们很快地发动消灭旧势力的斗争，义无反顾！”就因为在困难无路可走时还相信前方有路，所以才会激起群众的愤怒，开辟新的道路。
我们所处的时代决定了我们不能像他们一样干出如此这般轰轰烈烈的大事，但是他们的精神，他们留给我们的精神财产将是我们取之不竭的财富。在困境中，我们不能忘记前方的路。