《不平等的民主:新镀金时代的政治经济学分析》通过研究正在不断扩大的美国富人和穷人之间的鸿沟,揭示了美国民主体制的运转当中的一些被“神话”的现象的本质。作者认为,在美国日益增长的不平等不仅是经济实力的结果,同时也是涉及面广泛的政策选择的产物,而这些政策选择是在由党派意识和财富利益所主导的政治制度中所产生的。
如果你是左派,你可以欣赏这本书;如果你是右派,你可以批判这本书;如果你是学者,你可以学习政治学经验分析的方法;如果你只是看热闹的读者,书中记录的现象和结论会让你有些耳目一新。一书多用。
先说好话。作者是专业的政治学学者,绝大部分结论都是建立在严谨分析的基础上的。有数据、有图表、有回归。在分析方法上,个人最喜欢建立在回归基础上的反事实分析——也即,如果事实不是这样,结果会怎么变。在各章节中,个人最喜欢第二章,很严谨,其缩略版本也发表在《美国经济评论》上。
当然不是所有的章节的分析都很严谨,比如第三章和第九章就是反面例子。我在读书笔记中详细记录了我的质疑。但我理解,多数质疑可能来源于数据的不完备或相关研究刚起步,所以它们没有本质地影响我对这本书的正面评价。如果你是学者或者以学者的视角来读这本书,需要注意这些分析的缺陷。
鉴于这本书并非严格的学术书籍,所以作者使用了大量情绪化的语言,其中不乏对“左”的支持和“右”的排斥。这些属于作者的个人偏好,无法归结于书的质量的高低。
最后,让我们再回顾一下作者提出的主要问题,对这些问题的思考和回答都有助于理解美国的政经关系:
1、不同的政党及其不同的政策对经济产生了怎样的不同影响?
2、选民为何总是做出在“理性学者”看来不合逻辑的选择?
3、选民有没有将自己的理念转变为应有的政策偏好?如果没有,是为什么?
4、政治到底代表了谁的意见?全体选民还是特定的选民?
? 这是一本对美式民主提出质疑的著作,像大多数左派批评者一样,巴特尔斯也是以“平等”为武器,但他走
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