建设有中国特色的社会主义是小平同志于一九八四年提出的，他详尽地阐述了中国为什么必须走社会主义道路，什么是社会主义和怎样建设社会主义三个重大问题。当时，我们国家刚刚经过拨乱反正和经过开展什么是检验真理标准的大讨论，百废待兴，人民的思想得到了空前的大解放，同时社会上也出现了种种疑惑，诸如：中国是走社会主义道路，还是走资本主义道路？什么是社会主义？下一步中国怎样进行社会主义建设？我们国家、人民都期待着回答。
小平同志真知灼见地告诉全国人民，“中国搞资本主义不行，必须搞社会主义。如果不搞社会主义，而走资本主义道路，中国的混乱状态就不能结束，贫困落后的状态就不能改变”。历史的经验证明：资本主义道路在中国是行不通的，只有社会主义才能救中国，才能使国家繁荣富强。邓小平同志指出社会主义的本质是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。他告诉我们贫穷不是社会主义，社会主义的最根本任务就是发展生产力。他指出，在现阶段，我国正处于社会主义的初级阶段，并强调这是一个至少上百年的很长的历史阶段。他还制定了建设有中国特色的社会主义的基本路线，即领导和团结全国各族人民以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，自力更生，艰苦创业，把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化强国而奋斗。同时为我们国家制定了分三步走的战略部署。
邓小平同志的建设有中国特色的社会主义理论，为我国今后一百年的发展指明了方向，制定了发展的步骤，使我们国家的经济建设、政治建设、文化建设都纳入了正轨，是我们今后前进的一面旗帜。他强调建设有中国特色的社会主义道路，坚持改革开放，坚持四项基本原则，要抓住时机，发展自己，要有点闯的精神，要勇于探索，走出有中国特色的道路。 邓小平南巡后，我国人民的思想再次得到了巨大解放，经济建设再次驶入了发展的快车道。当我国经济出现通货膨胀时，我们党没有照搬照套资本主义解决通货膨胀的那一套理论，而是按照建设有中国特色的社会主义理论，根据中国国情，创造性地制定了利用财政手段，紧缩银根，发展经济等多项政策，成功地遏制了通货膨胀，实现了软着陆。当亚洲金融危机肆虐而起时，我们党再次根据建设有中国特色社会主义理论，一方面坚持人民币不贬值，另一方面采取积极的财政政策，扩大内需，增加投入，不仅摆脱了亚洲金融风暴的困境，而且使国内经济继续保持高速发展的良好势头，使世界为之侧目！
实践是检验真理的唯一标准。建设有中国特色的社会主义理论在经过一次次的洗礼后，更加显现出它的真理性、正确性、指导性，只要我们坚定不移地走有中国特色的社会主义道路，我们的国家就会更加繁荣昌盛。