起源
孔明灯又叫天灯、许愿灯，相传是由三国时期的诸葛孔明（即诸葛亮）所发明。当年，诸葛孔明被司马懿围困于阳平，无法派兵出城求救。孔明算准风向，制成会飘浮的纸灯笼，系上求救的讯息，其后果然脱险，于是后世就称这种灯笼为孔明灯。另一种说法则是这种灯笼的外形像诸葛孔明戴的帽子，因而得名。现代人放孔明灯多作为祈福之用。男女老少亲手写下祝福的心愿，象征丰收成功，幸福年年。大约于清朝道光年间，先民由大陆福建省惠安、安溪等县传入台湾的台北县、平溪乡、十分寮地区，即基隆河的上游。据十分寮地区父老前辈的口述表示，早年于前清年间十分地区闹过土匪，由于地处山区，所以村民都向山中逃过,待土匪走后，留守在村中的人，就在夜间施放天灯做为信号，告知山上避难的村民，可以下山回家了，也借此种方式向村民报平安。由于当日由山上避难回家的日子，正是农历正月十五即是元宵节，从此以后，每年的元宵节，十分地区的村民便以放天灯的仪式来庆祝，且向邻村的村民互报平安。也因此十分地区的村民又称天灯为“祈福灯”或“平安灯”。
结构
孔明灯的结构可分为主体与支架2部份，主体大都以竹篦编成，次用棉纸或纸糊成灯罩，底部的支架则以竹削成的篦组成。孔明灯可大可小，可圆形也可长方形。一般的孔明灯是用竹片架成圆桶形，外面以薄白纸密密包围而开口朝下。欲点灯升空时，在底部的支架中间绑上一块沾有煤油或花生油的粗布或金纸，放飞前将油点燃，灯内的火燃烧一阵后产生热空气，致使灯笼密度小于空气，所以上升， 孔明灯便膨胀，放手后整个灯会冉冉飞升空，如果天气不错，底部的煤油烧完后孔明灯会自动下降。
自制孔明灯
工具和材料：A.拷贝纸 B.裁纸刀 C.剪刀 D.尖嘴钳 E.棉线 F.工业酒精 G.502胶 H.电线 I.棉花 J.竹条；
注意事项：孔明灯必须要在无风的天气和空旷的场地上放飞，否则不但不能飞上天，而且可能会引起火灾。放飞时，需要2－3人的共同协力，强烈要求有成年人陪同。另外，可以在孔明灯底部拴上线，这样既可以重复放飞，又能控制起飞高度和范围，避免引起火灾。
步骤
A.用裁纸刀将竹条削到厚薄3毫米以内，然后，把竹条弯成一个圈，用棉线或502胶固定。竹子有弹性，竹圈可能会不圆，可以用小火烤一烤，使竹圈固定成圆形。
B.用尖嘴钳把废电线外面的绝缘层去掉就可以得到细铜丝。不过，铜丝不能太细，否则容易烧断，可以用3根铜丝拧在一起避免这个问题。
C.用薄纸剪成如图所示规格的纸片.将第一张纸片的一边与第二张的一边粘在一起,再将第三张,第四张......依次同样粘上去,直到拼成一个两端漏空,直径约60厘米的球状物.再剪一张圆形薄纸片,把上面圆空口糊住.待干后,把气球吹胀,找一条薄而窄的竹条,弯成与下面洞口一样大小的竹圈,在竹圈内交叉两根互相垂直的细铁丝,并系牢在在竹圈上,再把竹圈粘牢在下面洞的纸边上,糊成的气球不能漏气
D.把铜丝绑在竹圈两端，再把做好的灯罩粘在竹圈上。在铜丝上绑上棉花，浸上酒精，点燃后就可以放飞了。孔明灯不能太小，否则很难升上天。 放飞
选择晴朗无风的夜晚，一人拿住灯底的左右侧，另一人用酒精将脱脂棉浸透后点燃，直到双手感到孔明灯有上升之势，即慢慢放开双手，孔明灯便徐徐飞起，上升高度可达1000m左右。
升空程序建议:
孔明灯之制作方法简单，但升空时受到场地与天候之影响较狻大。风大时易将灯体吹斜而使灯体烧毁，下雨时易将灯体淋湿而无法放飞，因此最好走在无风的时候施放。
1.先将灯体撑开，并于四周与底部系上控制线。
2.填装燃料。
3.点火后，将进气口尽量压低，以减少热气流失，但亦不可过低，以免氧气不足而熄火。同时四周之控制线必须拉直。
4.加热直至灯体内之热气温度足够后，四周控制线慢慢松开，以维持灯体稳定上升，而底部之控制线必须控制灯体上升之速度与高度。
5.球体升空后可以线控制其高度、方向，亦可任其自由飘浮，至此升空完成。
起飞条件
孔明灯“会飞”原因是：燃料燃烧使周围空气温度升高，密度减小上升，从而排出孔明灯中原有空气，使自身重力变小，空气对它的浮力把它托了起来。
种类
海南孔明灯
海南孔明灯又称文灯、天灯，它是用白结方纸糊制而成的，是根据热气球原理，空气受热膨胀产生的热力升空的，它携带的燃料可升空漂浮约1小时，开始时像不明飞行体，升到一定高度后就仿若星星。相传它是由大陆流传到海南的，演变至今已成为当地的一种很有特色的民间风俗。每逢喜庆日子或盛大的节日，人们都点起文灯来表达他们的美好心愿。点燃文灯前人们都要在灯上写出自己的愿望，与天灯一起冉冉升向苍穹，以祈求心愿能实现。在文昌、万宁、儋州一带的村庄里，至今民间有扎孔明灯，放天灯的习俗。由于文昌口音“天灯”与“添丁”谐音，男孩家拿着写有吉祥词语的公灯、人丁灯、首牌灯、
花篮灯、鲤鱼灯、珍古灯等各式花灯自发组成“送灯”队伍，敲锣打鼓，绕村行进到村中的庙宇前，表示送去“人丁兴旺，家景兴隆”之意。放天灯时，给碎布浇上油，桶口朝下，点燃油布后，整个纸桶就会被热气充满，家家的天灯如同热气球一样冉冉上升，带上你的祝福与心愿，飘上夜空。
客家孔明灯
客家风俗中有在元宵节前后飘飞“孔明灯”祈福的习俗，祈求上天保佑来年的日子幸福美满，生活蒸蒸日上。孔明灯有大有小，大的直径2米有余。它用竹篾扎架，裱糊上柔韧的竹麻纸，刷上桐油。灯笼底部的横架上，用铁丝捆扎了沾满豆油的布团。飘飞孔明灯时，先点燃布团，灯笼内空气受热膨胀变轻，一撒手，孔明灯便冉冉飘升，宛如一盏明灯闪烁于初春的夜空。
发明者简介
诸葛亮生死年月为(181—234年)，三国时杰出政治家、军事家、战略家、散文家、外交家。字孔明，号卧龙。诸葛亮于汉灵帝光和四年(181年)出生于琅邪阳都(今山东沂南县)的一个官吏之家。诸葛氏是琅邪的望族，先祖诸葛丰曾在西汉元帝时做过司隶校尉(卫戍京师的长官)。诸葛亮父亲诸葛圭，字君贡，东汉末年做过泰山郡丞。诸葛亮3岁母亲张氏病逝,诸葛亮8岁丧父，与弟弟诸葛均一起跟随由袁术任命为豫章太守的叔父诸葛玄到豫章赴任。东汉朝廷派朱皓取代了诸葛玄职务，诸葛玄就去投奔老朋友荆州牧刘表。建安二年(197年)，
诸葛玄病逝。诸葛亮和弟妹失去了生活依靠，便移居南阳(①河南南阳卧龙岗；①湖北襄阳（现湖北襄樊）之西二十里隆中）隐居乡间耕种，维持生计。建安四年(199年)，19岁的诸葛亮与友人徐庶等从师于水镜先生司马徽。后为了消除诸葛亮隐居地一事留下的历史纷争，清代在河南南阳做知府的湖北襄阳人顾嘉蘅写到：“功在朝廷,原不分先主后主；名高。天上，何须辨襄阳南阳。”孔明灯是诸葛亮为悼念周瑜所发明的。
祈福工具
习俗
天灯后来除了在战时传递讯息外，不同地区后来也都有相同的故事，也就是通知躲到外处或山中避难的居民，村内盗匪已走。之后南方许多地区统一在元宵节施放天灯，祈求平安。台湾台北县平溪20年前又重新恢复了放天灯的仪式，但后来施放天灯成为廉价的商业活动，在台湾、海南等地都十分流行，台湾甚至有专门生产天灯的厂商。许多游乐景点每天晚上都提供放天灯的活动，不再限制于特定节日才施放。
相关法令规定
鉴于施放天灯可能会引发火灾的争议，台湾已研拟《天灯施放作业指导要点》，将利用燃料及风速控制天灯飘落地面，设限在5公里范围、燃烧时间不得超过10分钟。并将修正消防法第14条条文，授权各县市主管机关制订管理法规，并增列“施放天灯为易生灾害之行为”规定，惟在未修法完成前，由内政部制订作业指导要点，函送各直辖市、县市政府参考办理。在此指导要点中明列:机场四周由交通部公告禁止施放有碍飞航安全物体的区域；至于储油槽、弹药库、可燃性气体储槽及基地内、高速公路、化学工厂、住宅区、商业区及港区都应避免施放天灯。若遇上天干物燥季节及风速过大时，都应避免施放，天灯最大尺寸，设定为底座直径60公分、高度130公分、外围360公分。
刑罚
天灯，也叫点天灯，倒点人油蜡,是一种极残酷的刑罚，把犯人扒光衣服，用麻布包裹，再放进油缸里浸泡， 入夜后，将他头下脚上拴在一根挺高的木杆上，从脚上点燃。在现代点天灯于刑罚方面还有另外一个意思，该方法为川湘一带土匪首创，在犯人的脑上钻个小洞，倒入灯油并点燃，可让犯人在极痛苦中被烧死。
现代生活中的危害
孔明灯成为中国传统文化的象征，有过时节举行仪式，放孔明灯祈福，甚至作为广告宣传。不过孔明灯可能会引起山火、引发飞机失事、交通意外等。 “放飞一盏孔明灯，祈福新年平安如愿”。20xx年春节，孔明灯成了一种新的过年庆祝方式而迅速流行开来。但升空后随风飘动的孔明灯容易引起火灾，并影响民航安全，必须慎重选择放飞场地。很多年轻人第一次看到孔明灯，非常好奇，立即争相购买。商家也热心地向他们介绍使用方法：把纸制的灯笼张开，点燃下面的蜡烛，热气充满灯内，就会带着它起飞。一时间，年轻人三五成群地在灯纸上写下自己的新年愿景，或是祝愿家人健康平安，或是工作顺利感情顺心，然后小心地点燃蜡烛……孔明灯带着众人的心愿频频升空，犹如繁星点缀夜空，煞是好看。不过，就在除夕夜，记者和一些市民也亲眼看到，升空的孔明灯不时会有一两只突然燃烧下坠，落在鸡鸣寺附近，冬季天干物燥，万一落下的孔明灯引起火灾怎么办？通过网络查阅新闻，恰恰是在孔明灯比较流行的浙江，20xx年就有多起相关的事故：20xx年10月4日晚9时许，浙江金华市双溪西路某宿舍二楼，阳台雨篷上突然掉下来一盏燃烧着的孔明灯，幸好居民及时灭火，仅仅烧坏了雨篷。同月，一只孔明灯飘进了温州市市中心一栋高层住宅16楼一户人家，引燃了窗帘，幸被及时扑灭。还是10月，一盏孔明灯被刮进了永康市望春小区一户人家的阳台，把晒着的衣服点燃……正因为孔明灯频频惹祸，浙江的消防部门通过媒体，反复提醒民众：孔明灯外焰温度可达300℃，一般纸张可燃温度是130℃，普通木材在250℃~300℃，孔明灯存在严重的火灾隐患。
由于风速等不可控制因素的影响，孔明灯如果掉到山林中，可能引发森林火灾；掉到液化气站、加油站等火情严管地带，极有可能引发重大事故；除存在火灾隐患，孔明灯飞行在半空中还有可能挂到高压线上，极有可能导致电线短路。为了保护古迹，北京什刹海附近已经贴上了“保护古建筑，勿放孔明灯”的中英文警示标语牌，消防部门还派人劝阻顾客燃放孔明灯。南京民航空管中心的闵亮主任介绍，同样是因为孔明灯升空后随风飘浮，极易影响在机场附近上空起飞或者进港的民航飞机。20xx年，温州和重庆两市，就由于孔明灯的影响，民航飞机被迫改变航向，紧急避让。
第二篇：第一次放孔明灯
人生有许多第一次，第一次的不成熟，却是第二次成功的台阶；第一次的惊讶，却是第二次镇定的铺垫；第一次的错误，便是第二次过程中的警告。给我感触最深的是我第一次放孔明灯它让我明白了许多。
元宵节晚上，人山人海，川流不息。在辉煌的灯光照射下，那片漆黑的夜空也被照耀的绚丽多彩，是谁点亮了天空，原来是那一盏盏的孔明灯！孔明灯微弱的灯火在黑暗的苍穹里显得熠熠生辉，为人们驱散那心中的黑暗。
透过车窗，天空中那如繁星一般的孔明灯引起了我的兴趣，急急忙忙的让妈妈停下了车，往那拥挤的人群中挤了进去。突然，我发现自己那矮小的身躯在这成了这制胜的法宝，半蹲着在人群中穿梭，在不懈地努力下，我成功地买到了孔明灯。
看着那简单明了的示意图，可想而知，这孔明灯应该很好操纵，可事实却出乎了我的意料。按照说明上所说，我先点燃了孔明灯下那四角蜡，可风似乎跟我过意不去，我只要一点火，火不是被风吹灭了就是烧到我手了，害得我的手都起水泡了。这时，一位旁人对孔明灯指指点点，说：要把蜡的四角都点起来，否则孔明灯就飞不上去了。我一听，立即惊慌失措起来，以迅雷不及掩耳的速度点上了其余三角，有惊无险的躲过了这次浩劫。
孔明灯在我和妈妈不懈的努力下，变得越来越胖，过了5秒我迅速的放掉了手，只见它似乎还有点摇摇欲坠，我的心都提到了嗓子眼儿。在这种危机之下，孔明灯知道了我的心思，开始徐徐上升。看到这儿，我心中的大石头也放了下来，手的疼痛，也在欣喜中渐渐消失了。我对着孔明灯许愿：孔明灯，我多么想与你一同在蓝天下飞翔，在我童年的最后时刻，我只想无忧无虑，自由自在的过完童年。
第一次，它给了我很大的感想，更多的启发。我也许做得不够好，但是我下次就会做得更好，失败是成功之母，使我可以在一次次中不断的总结和完善，失败也许会比成功更重要。