[摘要] 周作人是最早将王尔德童话译介到中国的翻译者，同时也是最早对王尔德童话进行评论的理论家。周作人对王尔德童话人道主义的评价，影响着五四时期对王尔德童话的解读和接受，而王尔德童话对我国现实主义童话的形成产生深远影响。
[关键词] 周作人王尔德童话译介评论影响
一
王尔德是19 世纪唯美主义先锋作家，其一生在诗歌、戏剧、童话、小说创作、文学批评等领域颇多建树，其文学思想和文学创作早在20 世纪初就开始被我国接受，并对我国现代文学发展施以深远的影响。而研究王尔德在我国的接受史，首先要提到的人物就是周作人。从现存的史料看，周作人是我国最早译介王尔德童话的翻译家。1909 年鲁迅与周作人在东京出版了合译的《域外小说集》（第一册），集子首篇就是周作人翻译的淮尔特（王尔德）的《安乐王子》（即著名童话《快乐王子》）。此文用文言文翻译而成。《域外小说集》（第一册）的卷末新译预告有王尔德的《黄离》，《域外小说集》（第二册）的卷末新译预告也有王尔德的《杜鹃》，但第二册在1909 年6 月11 日出版时没有王尔德的《黄离》，第二册以后因销行不好也没有再出版下去。虽然除了《安乐王子》外，王尔德其他童话未见译介发表，但从出版预告中，我们可以看出周作人对王尔德童话的重视。而周作人之所以看重王尔德，与其在日本留学生涯和国内形势有关。1906 年周作人从江南水师学堂毕业后，考取官费留学日本的资格，因近视改习土木工程；1907 年夏进入法政大学预科；1908 年夏进入立教大学。后因受兄鲁迅弃医从文影响，兴趣逐渐转向文学，开始从事儿童文学的译介和理论研究的工作。据《周作人回忆录》记载，1906 年他东渡日本留学不久，就“得到高岛平三郎编的《歌咏儿童的文学》及所著《儿童研究》，才对这方面感兴趣。其时儿童学在日本也刚开始发展”。
[1](P644)当时在日本王尔德作为唯美主义的领袖人物正被人们重视，其美丽的充满人道主义的童话让周作人为之倾倒。与此同时，二十世纪初的中国正处在民族危难之际，救亡图存成为当时一代知识分子高扬的时代主题，在文学上需要一种破旧立新的作品以推动社会改革，在这种情形下身处日本的周作人选择了王尔德童话的译介以期达到“转移性情，改造社会”的目的。[2]
《域外小说集》第一册共印了一千本，第二册共印了五百本，但根据周作人于1920 年为《域外小说集》所作的“序二”中介绍，这本译作出版的十年中，两册合计只售出四十一本，[2]因此从社会影响看，集子的读者较少，影响范围不大。但是周作人对王尔德童话的关注，引发了五四运动前后新文学阵营里译介王尔德作品的热潮，从此王尔德与一大批“异域文术新宗，自此始入华土”。[2]当时影响较大的《新青年》《新潮》《小说月报》等刊物，都纷纷译载王尔德包括童话在内的作品。
二
周作人不仅是译介王尔德童话的先锋，也是积极推广、评说王尔德童话的理论家。周作人在《域外小说集》《安乐王子》的“著者事略”中，对王尔德（时译为“淮尔特”）作如下介绍：“淮尔特素持唯美主义，主张人生之艺术化，尝自制奇服服之，持向日葵之华，游行于市”，“又有童话集二，一曰《石榴之家》，一曰《安乐王子》，其九篇，亦甚美妙，含讽刺。今所译《安乐王子》，即第二种之首篇，可例其它，而特有人道主义倾向，又其著作中之特殊者也”。[2]周作人总结王尔德童话思想特征是“特有人道主义倾向”，可谓一针见血。
周作人这个评价一直影响着五四时期人们对王尔德童话的认识，当时学界对于王尔德童话的认识基本上就是周作人所评价的“人道主义”的观点。如1921 年第十二卷第五号的《小说月报》刊登了沈泽民的《王尔德评传》，《民国日报·觉悟》在1922 年4 月分12 次连载了张闻天和汪馥泉的《王尔德介绍》（后来收入商务印书局出版的《狱中记》中，文字略有修订），“这两篇文章对王尔德其人其文的品评颇为翔实得体，基本上代表了?五四?时期新文学界对王尔德的认识水平。”[3]沈泽民在文中说“安乐王子是讽刺的短篇神话，很富于社会的同情，
而仍不失其为唯美主义者的本色”；[4]张闻天在读过穆木天的童话译本之后，从文字到作品体现出来的基调都作了批评：“除文字都十分华美、优雅之外，尚有一贯的基调，这就是热烈的爱和敬虔的爱底赞美和嘲笑的、矫激的社会底批评。”[5](P21)
上世纪20 年代以后随着社会形势以及周作人自身艺术观点的变化，周作人对王尔德的童话的评价开始从思想价值转到艺术价值的层面。他说：“记录民间童话的人是民俗学者，德国的格林兄弟是最著名的例子，创作文学的童话的是文人，王尔德便是其中之一人。”进而说“王尔德的文艺上的特色，据我想来在于他的丰丽的辞藻和精练的机智，他的喜剧的价值就在这里”。[6](P65)
1922 年4 月2 日，周作人在《晨报副刊》发表《王尔德童话》，这是为穆木天选编的《王尔德童话》所写的书评。在这篇书评中他首先澄清了国人对于“神话”“传说”以及“童话”的模糊认识，使“童话”在中国得到正名，进而借用安德鲁·朗在《文学的童话论》中有关“童话”的阐述，指出何为“文学童话”，他认为，“在近代文艺上童话只是文学的一种形式，内容尽多变化，如王尔德、孟代等的作品便是这文学的童话的最远的变化的一例了”。周作人从王尔德作品的文艺特色这一角度，将王尔德童话与格林、安徒生童话作比，认为王尔德的童话具有“丰丽的辞藻和精炼的机智”，“安徒生童话的特点倘若是在?小儿说话一样的文体?，那么王尔德的特点可以说是?非小儿说话一样的文体?了。因此他的童话是诗人的，而非是儿童的文学”。周作人又引用亨特生的《人生与现代精神的解释者》中的评价，认为王尔德的九篇童话都是“空想的童话，中间贯穿着敏感而美的社会的哀怜，恰如几幅锦绣镶嵌的织物，用一条深红的线坚固地缀成一帖”。[7](P107)
在这个书评中集中体现了周作人对王尔德童话的基本观点，归纳起来有：一是肯定王尔德童话“丰丽的辞藻和精炼的机智”和感伤的风格。这一评价是沿袭了佩特等人的说法。1888 年《快乐王子及其他童话》出版以后，沃尔特·佩特评论说，王尔德的童话“充满了精致纤巧的韵味和纯正的英语风格”，[8](P370)之后赵景深、巴金也沿袭周作人的说法。二是认为王尔德童话虽反映社会，但有颓废思想，“空想的童话，中间贯穿着敏感而美的社会的哀怜”。这个评价与当初“人道主义倾向”有所不同，是受时代潮流影响的评价。三是指出王尔德童话的成人化倾向。周作人明确指出：王尔德的童话是“非小儿说话一样的文体”，它“纯粹是诗人之诗”，“而非是儿童的文学”。这与周作人秉持的儿童观有关，周作人的儿童理论主张“儿童本位”，王尔德童话成人化是他所不赞成的。
1909 年至1923 年“这一时期正是周作人一生中思想发展最明亮的时期，也是他对新文学最有贡献的时期”，[7](P3)这也周作人从事儿童文学活动的时期。虽然王尔德童话在周作人儿童文学活动中并不是主要的内容，但是周作人的推介对于王尔德在我国传播的作用是无可置疑的。周作人译介王尔德童话立足点完全是因为社会转型期的需要。王尔德童话的人道主义思想和反叛社会的元素，被周作人所注意并推崇之后迅速得到知识界的认同。在中国新文学的最初发难期, 正是由于周作人的积极推介才令王尔德童话被我国文学界所关注，从而进入中国读者的接受视域，从童话接受开始，扩大到戏剧、诗歌、小说、散文以及唯美主义理论的接受，从而在中国现代文坛上掀起了“王尔德热”。从这个意义说，王尔德被中国人接受，周作人功不可没。
三
我国现代儿童文学发端于五四新文化运动时期，如茅盾所说：“?儿童文学?这名称，始于?五四?时代。”[9]这一时期我国儿童文学基本内容是翻译（重译与直译）外国儿童文学、采集民间口头创作、改编传统读物，而儿童文学创作多借鉴国外儿童文学。童话作为儿童文学中的一类，其现代化也是在五四时期孕育和发展起来的，不少作家都是从爱读童话、翻译童话到创作童话，他们从西方童话“新的内容”中获得有益的启发与感染，接受并吸取用以促进自己的创作。王尔德童话由于周作人等人的推广，这个时期逐步受到国人的关注、重视。从时间
上看王尔德童话的影响主要体现在我国现代童话创作的初创期，影响的重要表现则是对我国现代童话的奠基者叶圣陶童话创作的影响。叶圣陶说：“我写童话，当然是受了西方的影响。五四前后，格林、安徒生、王尔德的童话陆续介绍过来了。我是一个小学教员，对这种适宜给儿童阅读的文学形式当然会注意，于是有了自己来试一试的想头。”[10](P1)
过去研究者多认为叶圣陶借鉴安徒生，认为他早期作品中那些满蕴诗意的形象和境界、奇幻瑰丽的想象以及寓理于情的格调都是受到安徒生童话影响的结果。其实叶圣陶童话创作中也深受王尔德童话的影响，他的代表作《稻草人》如有些论者指出的那样，在主人公形象、情节结构及所展示的社会主题方面，都与王尔德的《快乐王子》有着惊人的相似，而这种相似显然是出自前者对后者的摹仿。[11] 叶圣陶其他童话，如《一粒种子》《地球》《富翁》等篇在歌颂劳动者的同时，讽刺了不劳而获的富人。在《眼泪》里，作者告诉我们，这世上之所以会有诸多不合理现象，是因为人们丢失了同情心。《大喉咙》反映了大机械生产给人们造成的苦恼，《旅行家》中来自很远的星球的旅行家在地球上看到了众多的贫富不均现象。在这些童话里蕴含了许多“成人的悲哀”在里面。《鲤鱼的遇险》《画眉鸟》《玫瑰和金鱼》《花园之外》《瞎子和聋子》《克宜的经历》等篇批判现实的因素就更明显。叶圣陶童话的内容融入对现实的思索，这便使其童话的主题具有了较强的现实性，而这种现实性与王尔德童话的影响有着不可质疑的联系。对于叶圣陶后期童话转向现实的原因，郑振铎已在《稻草人·序》里做过著名的论述，不可否认“冷酷而悲惨的现实”不允许他永远沉溺于美丽的童话人生，但一个不可忽视的原因仍在于来自外部的影响。这个说法是十分准确的。
王尔德童话所蕴含的对现实的反映、对苦难的怜悯的精神影响叶圣陶童话创作并由此形成中国现代童话创作中“稻草人主义”（现实主义）创作道路，促进了我国童话的发展，其作用是不可置疑的。但“稻草人主义”强调社会批判意识，注重写实的内容，在一定程度上制约了童话创作中“幻想”的发挥，而其鲜明的思想倾向性也使童话创作中理性主义、教育主义泛滥。上世纪三四十年代政治童话的出现和五十年代教育童话的勃兴，如追问原因，王尔德的影响也是其中一个因素。对于王尔德童话的影响、接受，我们应该注意，历史上的影响、接受主要局限在思想内容方面，但这并不意味着王尔德童话艺术上就没有可供我们吸纳之处。王尔德是19 世纪唯美主义的代表人物，他提出“为艺术而艺术”的口号，宣扬艺术的纯美，认为艺术的目的就在其本身。王尔德在其唯美主义理论的指导下，其童话创作呈现出最富有浪漫色彩的唯美主义情调，《快乐王子》《夜莺与蔷薇》《自私的巨人》等这些让人“心碎”的童话既有唯美主义的伤感美和超越美，又充满着浪漫主义的幻想美、神秘美、诗意美。五四时期的学者也看到了王尔德童话唯美主义色彩，如沈泽民评价“安乐王子是讽刺的短篇神话，很富于社会的同情，而仍不失其为唯美主义者的本色”[4]但由于社会变革的需要，人们重视的是其“矫激的社会底批评”，而看不到其唯美主义艺术层面的超越，因此几乎没有人真正重视王尔德童话里“丰丽的辞藻和精练的机智”以及童话里那些幻想美、神秘美、诗意美，这不得不说是接受史上的时代局限。从当下我国童话创作现状看，王尔德童话里那些充满浪漫主义因素的成分，那些具有民族特色的语言依然是我们所缺少的，依然能给我们当下童话创作以借鉴和启示。
[参考文献]
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第二篇：王尔德童话的唯美意义
题目：《王尔德童话的唯美主义》
王尔德童话的唯美主义
奥斯卡·王尔德是19世纪英国唯美主义运动的创始人和代表作家，他的童话被视为儿童文学的瑰宝，他的如诗如画的风格对后世童话创作有着深远的影响。最能打动孩子心灵的世界经典童话：《王尔德童话》收录了王尔德《快乐王子》等全部9篇童话。然而王尔德的唯美主义理论却没有像他的童话一样受到肯定。由于王尔德的唯美主义理论被认为带有颓废消极，否定现实的色彩，认为艺术作品中不应当有道德倾向，有悖于社会道德，唯美主义一直被认为是过大于功。一些文学批评家将其童话与其它作品隔离开来，认为其童话脱离了唯美主义的范畴。然而笔者却认为这些童话也是王尔德唯美主义理论下的产物，它们体现了唯美主义，王尔德正是采用了童话这种形式来体现他对唯美主义的追求。王尔德的童话广受世人所称赞，这与他童话中的唯美主义应当是有所联系的。如果其唯美主义真是消极、颓废、厌世的思想，那其童话又怎能如此广受赞誉。因此，王尔德的唯美主义应当有其积极意义。而我们从他的童话作品中也能分析出其唯美主义的积极意义。
一、 王尔德童话的创作背景与其唯美主义理论
王尔德生活在维多利亚晚期。当时的英国，正处于从资本主义向帝国主义转型的过程中,社会的繁荣的毋庸置疑的。但随着资本主义的迅速发展，无产阶级和资产阶级的矛盾日益尖锐。社会的各个方面都产生了巨大的变化。
随着两次工业革命的完成，资本主义迅速发展，出现了垄断组织。英国社会贫富差距日益明显，社会财富掌握在少数资本家手里，平民工作一天只能拿到与其工作量不相当的非常少的工钱，大部分平民都过着艰苦贫穷的生活。在这种社会形式下，实用主义与功利主义成为了主流。物质至上，金钱至上的思想深入人心。由于科学技术不断的发展，宗教的权威性受到了挑战，科学对宗教的冲击也同时冲击着人们信仰。当时社会存在严厉的道德观念，逐渐导致上层人士的伪善和自命不凡，与下层贫民的盲目和麻木不仁。整个社会处于一种道德假象下的虚伪。在文学方面，作家们也看到了当时社会的腐败黑暗，于是现实主义也成为了主流文学，许多作家例如狄更斯、哈代等都用批判现实主义的方法来揭示和批判社会问题。
然而，在这现实主义思潮占据主流的文学界，却产生了一种别具一格的思想，这便是唯美主义。唯美主义产生于法国，后来波及到全欧洲，并在英国达到了高潮。王尔德吸收了各家的唯美主义理论，从而建立起自己的唯美主义理论，成为英国唯美主义的代表人物。与现实主义作家一样，王尔德也看到了当时英国社会的黑暗腐败，对现实的极度失望。然而他并未跟随现实主义的潮流，通过描写现实社会来对现实进行批判。他开始关注艺术自身的美。出于对艺术的维护，他企图将至高无上的艺术与黑暗腐败的现实分割开来。因此，在其小说和戏剧的创作中，其唯美主义也成为对现实主义和自然主义的反叛。其唯美主义理论主要可以概括为三点：一、王尔德认为是生活模仿艺术，而不是艺术模仿生活，因为生活中不存在美。生活应当艺术化。二、艺术与功利道德无关，艺术的目的即是自身，艺术只具有一种道德，那就是以不完美的手段表现无瑕的美。三、艺术的美在于作品的形式而不在于内容，体现了美得形式就能使人获得美的艺术享受。王尔德的理论被世人所批判最多的是前两点：否认艺术与现实的关系和认为艺术与道德无关。然而，在王尔德的童话创作中，却在多处涉及到了现实和道德。
二、王尔德的唯美主义对其童话的影响
不少人将王尔德的童话作品与其唯美主义区别开来，有人认为：“童话是他的作品里最受欢迎的，优秀的童话和他的短篇小说一样,无疑是超出颓废主义文学范围之外的。”[1]然而事实并非如此，其童话深受唯美主义的影响，是王尔德宣扬其唯美主义的作品，可以说它是极其能体现王尔德唯美主义的作品之一。
（一）题材上的影响
从其本身来看，王尔德的童话非常符合其唯美主义的标准。王尔德认为艺术的真髓是谎言，“正是因为谎言是有意识的掩盖真相，与现实保持距离，所以也更得到艺术的真髓。”其童话就体现出了这一点，其童话描写地都是有意为之的美而不真的故事，更能体现艺术的本质。童话这个题材其本身就是具有想象力的虚构的故事，描写的是美而不真的故事，其故事大多是发生在远离现实的虚幻世界中，一如王尔德所说“在文学中，我们要求多多的是珍奇、魅力、美和想象力”。王尔德曾明确表示过：“每一个艺术家所应避免的两件事，是形式的现代和主题的现代性。”他认为应当是生活模仿艺术，而非艺术模仿生活。文学作品应当尽可能减少对社会现实的关注。所以，其童话故事并未直接从现实生活中去取材。
其童话大多是从神话传说、民间故事和宗教故事中取材，使其童话能够脱离现实的影响。例如《渔夫和他的灵魂》，就是取材于美人鱼的传说,安徒生的童话名篇《海的女儿》也是源于这个传说。而《自私的巨人》中的那个小男孩，他“一双小手掌心上留有两个钉痕，他的一双小脚上也有两个钉痕”，便是取材于基督耶稣被钉在十字架上的故事。
（二）形式上的影响
细细阅读王尔德童话，便能发现其语言及其华丽，描写非常细腻。王尔德比其他童话家更重视形式美，在其童话中运用了许多华丽的词语，甚至都没有考虑其童话所面向的读者群大多是儿童。童话的语言应当尽可能的简单明了，以便让儿童阅读。然而王尔德为了其童话能够更加体现其唯美主义理论，似乎有意忽视了这一点。其童话的语言具有一种诗意的美。例如《快乐王子》中小燕子像快乐王子描述埃及时的景色：“明天我的朋友们要飞往第二瀑布，那儿的河马在纸莎草丛中过夜。古埃及的门农神安坐在巨大的花岗岩宝座上，他整夜守望着星星，每当星星闪烁的时候，他就发出欢快的叫声，随后便沉默不语。中午时，黄色的狮群下山来到河边饮水，他们的眼睛像绿色的宝石，咆哮起来比瀑布的怒吼还要响亮。”。这段描写中，王尔德用了拟人、比喻、夸张的修辞手法。例如将门农神的神像拟人化，将狮子的眼睛比作宝石，将狮群的吼声描写得比瀑布声还要响亮。从这段描写可以看出，王尔德童话的语言非常华丽，表现出了异国情调的美。如果将其他童话与王尔德的童话做对比，便更加能看出其童话语言之华丽。 在格林童话《白雪公主》中，对主人公白雪公主的外貌描写手法传统：“她的皮肤像雪一样白，嘴唇像血一样红，头发像乌木一样黑，于是大家叫她白雪公主。”而在王尔德的童话《小公主的生日》中对于小公主的外貌描写却要华丽的多；“她的裙子是用灰色锦缎做的，裙摆和宽大的袖口上绣满了银线，挺直的胸衣上缝着几排名贵的珍珠。两只配着粉红色大玫瑰花的小拖鞋随着她的走动从衣服下边显露出来。那把大纱扇是粉红色和珍珠色的，她的头发像一圈褪色的金黄光环包围着她那张苍白的小脸蛋，上面戴着一朵美丽的白玫瑰。”两相对比之下，便能发现王尔德童话文字之精美，语言之华丽。周作人曾这样评价王尔德的童话：“王尔德的《快乐王子集》和《石榴之家》绝对是一个诗人的诗作??在我看来，他的童话的特点在于缤纷的词汇和睿智的风格。”与其他同时代的童话作品相比，
王尔德童话的语言便显得极其华丽并充满想象，有如天马行空。这也与其艺术作品的美在于形式而不在于内容的理论相符。由此可见，王尔德童话与其唯美主义理论有着紧密的联系，其童话可以说是唯美主义理论下的产物。
三、唯美主义的积极意义
自王尔德提出唯美主义理论以来，其理论便为各界人士所批判。王尔德在其一生中，不断的与社会进行斗争。人们人物王尔德唯美主义理论的缺陷主要在两个方面。一是其不关注现实。二是否定艺术与道德的关系。但是，在对其童话作品的分析中我们可以看出，有些批判是片面的。唯美主义在现实与道德方面其实都存在着一定的积极意义。
（一）唯美主义在现实上的意义
批评家认为，艺术反映现实，这是被普遍认可的艺术理论。然而王尔德却否定了艺术与现实的关系。认为艺术作品不是为了反映现实而存在的，艺术应当是与现实对立存在的，艺术与现实无关。因此，王尔德的理论由于不关注现实而受到批判。其文学作品，包括童话似乎也与现实世界相去甚远。
任何文学作品都不能脱离现实。虽然唯美主义认为现实中不存在美，艺术作品也不应该与现实相关。但王尔德的唯美主义理论与其创作作品实际确实有着很大的差距。王尔德童话的取材虽然并未直接从现实生活中取材，但也间接的取材于现实生活。王尔德在其作品中将当时社会上层人士和下层贫民的特点寥寥几笔就描写的淋漓尽致。这在《快乐王子》和《少年国王》中都有所体现。《快乐王子》中小燕子在飞往埃及过冬的途中落下了队伍，在飞过快乐王子所在的城市，它和快乐王子看到的存在于繁华城市中的黑暗角落，他们看到了各种各样为生计所迫的贫苦人命，他们一次又一次的帮助贫苦人民，为了城市里的穷苦人民奉献了一切，甚至是生命。最后冬天小燕子冻死在王子的脚下，快乐王子的雕像被熔化，他的铅心破碎了，他们死后被带上了天堂。然而整个城市却没有人注意到他们所做的一切贡献。市参议员在快乐王子的雕像还光彩夺目时对他称赞有加，而在雕像破败时却又说他像是一个乞丐，每个议员都争执着要建一个自己的雕像代替他。
在《快乐王子》这篇童话中，王尔德描写了许多的各个阶层的人物，不过，其中最主要的便是对于贫苦百姓的描写。王尔德用了大量的笔墨去描写下层人民
的贫困无助。拼命工作却没有钱给生病孩子买橘子吃的女裁缝，饥寒交迫以至于难以完成剧本的青年作家，因为火柴掉入河中而发愁的卖火柴的小女孩。各个阶层的人物在王尔德笔下形成了鲜明的对比。文中的人物形象也真实的反映出了当时英国各阶层的特点。童话中的快乐王子和燕子，便是美的体现。他们的外在是美的，但他们并不是因为自身外在的美而显得美。快乐王子和燕子将自己的一切奉献给了城市中需要帮助的人们，使他们的美得到了升华。所以，唯美主义中的美也不是完全游离于现实之外的。王尔德所认可的美的存在，也应当是像快乐王子和燕子一样，关心现实，心怀社会的美。
在《少年国王》中，由于老国王的去世，作为老国王外孙的牧羊少年成为了国王，过起了奢侈的生活。少年国王在王宫中享尽了一切荣华富贵，他要大臣们给他做出最华丽的衣服来进行他的加冕。然而就在他加冕的前一天晚上，他做了三个梦，梦到了他的华丽衣着是用许多穷苦人民的血汗换来了，有不少人因此丧命。少年国王因此意识到了贫民生活的苦难与艰辛。在他加冕时，他换回了自己牧羊时的衣服，拿着牧羊杖，带着野荆棘编的王冠前去加冕。他对大臣说：“我的这件长袍是在忧伤的织机上用痛苦的苍白的双手织出来的。红宝石的心是用鲜血染红的。珍珠的心上有死亡的阴影。”然而他的行为受到所有人的反对与嘲笑，不管是上层贵族还是下层贫民。少年国王因梦中所见而体会到了贫民的艰辛，想要帮助穷苦人民，却是被拒绝，还被反问道：“你和我们以及我们遭受的痛苦有什么相干呢？”最后，王尔德只得借助神迹来肯定少年国王的举动。
这两个故事有不少的共同点。主人公都具有高贵的身世，并且是真善美的化身，他们看到了世间的苦难与不平等，想要依靠自己来改变社会，解除人们的苦难，建立理想中的社会。他们在这过程中遇到了极大的困难，都做出了自我牺牲。然而他们却都未能取得成功。在文章的最后，作者只能通过宗教的方式来对他们的行为做出肯定。这两篇文章虽然是童话故事，但却在很大程度上反映出了英国当时的社会状况。
作家生活在现实社会中，就必然会受现实生活影响，其作品也是亦然。艺术作品或多或少必然会反映出现实生活。王尔德自身也认识到想要其童话完全脱离现实是不可能的，他也并未想让其童话故事完全脱离现实。王尔德曾明确表示其童话是在反映现实生活，他在给一位朋友的信中这样说到，《快乐王子和其他故
事集》是“是试图以一种远离社会现实的形式来反映现代生活——是以一种理想的模式而非模仿的方式来解决现代问题。”王尔德在给伦纳德·史密斯的信中说到：“这个故事（指《快乐王子》）旨在运用精巧的童话手法，反映现实生活中的矛盾。”周作人对王尔德的作品做出过这样的评价：“王尔德作品，无论哪一部，总是让读者感觉到美丽、舒适和智慧，给人以愉悦，但读完后却又有种苦味。他描写的不是第三世界，而是隔了一层薄纱的现实世界。这层纱几乎是透明的，所以这个世界实际上是一个成人世界。”由此可见，王尔德的童话及其唯美主义并非像多数人说批评的那样不关注现实。王尔德认为生活模仿艺术远远大于艺术模仿生活，他不仅在其唯美主义理论中否定艺术与现实的关系，甚至还颠倒了它们的关系。然而，既然王尔德认可其童话对现实的关注与反映，他为何还要提出生活模仿艺术的理论呢？
人们普遍认为艺术源于生活，然而如此一来艺术便变成了生活的附属品，艺术永远都只能跟在现实后面，不可能超越现实生活。然而，艺术中还存在这许许多多我们在生活中无法得到的东西。在王尔德眼中，艺术是至高无上的存在，他希望艺术家在艺术创作中能占据更多的主动性，使人们能够认识到艺术在某些方面可以超越现实，使艺术与艺术家能够获得尊重。对于现实，当时的社会现实腐败黑暗，社会矛盾尖锐，于是王尔德极端的认为大自然和生活都是单调的，粗糙的，丝毫不值得艺术去模仿。王尔德宣称，作为一种方法，现实主义是失败的，必须以“为艺术而艺术”的原则指导艺术的发展，艺术应当留下的是它“自己的发展史”因此，他提出不是艺术模仿生活，而是生活模仿艺术的理论。王尔德将一切的美好都寄望与艺术，希望艺术中的美能够被现实所模仿。关于生活模仿艺术，因为现实本身就是不完美的，只有经过艺术的加工才能存在。王尔德还举了一个伦敦雾的例子：“现在人们看见雾不是因为有雾，而是因为是人和画家教他们懂得这种景色的神秘的可爱性。也许伦敦有了好几世纪的雾，我敢说是有的。但是没有人看到了雾，因为我们不知道任何关于雾的事情，雾没有存在，知道艺术发明了雾。”由此可见，王尔德及其关注现实，其唯美主义理论也对现实有很强的关联性。王尔德在他的童话中注入了他美好的心愿，期望现实社会终有一天能成为童话中的完美世界。即使是远离现实社会的童话中，王尔德也在不断思考着现实中各种各样的矛盾。
在童话的世界中，似乎一切都是那么的美。《夜莺与玫瑰》中为了爱情牺牲生命的夜莺，《快乐王子》为了帮助穷苦人民而奉献了自己的王子和小燕子。王尔德在他的童话中注入了他对于社会的期许。期望现实社会终有一天能成为童话中的完美世界。然而童话中人物的悲剧结局似乎也昭示的现实的残酷。王尔德以其童话悲剧的结局来控告现实以及对美的迫害。
王尔德童话塑造了唯美的艺术形象，讲述着爱、美与艺术的故事，也不可避免的打上了时代的烙印，进行着一定的道德阐释。唯美主义主张艺术与现实无关，其本意在于否定现实对艺术的影响，以维护艺术的纯洁性和独立性。王尔德童话中所具有的现实上的意义，在于艺术对于现实的影响与改造。两者并不矛盾。艺术终究脱离不了现实，唯美主义的产生便是源于人们对于现实的不满。唯美主义虽源于现实，但它企图超越现实，让现实去模仿艺术。从而创造出一个美好的社会，实现人生的艺术化。正如马克思所说：“人是按照美的规律来造成东西的。文学艺术所产生的美感能使读者如临其境、如见其人、如闻其声，在不知不觉中受到影响、感染和教化，从而唤起人的羞耻心和正义感，激发起人与鄙俗、邪恶作斗争的勇气，使人变得高尚，使社会得到净化。”这也是唯美主义对于现实之意义所在。