今天的主角是马湘兰，不知有多少人认识她，至少我只闻过其名，未看过其事。 马湘兰，是秦淮八艳之一，其余七艳是柳如是、顾横波、马湘兰、陈圆圆、寇白门、卞玉京、李香君、董小宛。
扯上“秦淮八艳”这几个字，总让人感觉带了一种隐约的香艳。“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”是杜牧形容这些风尘女子的，但像杜牧这样的大诗人，又怎么会明白这些生逢乱世又流落青楼的女子的哀伤呢，时代的洪流把她们推搡地七荤八素，她们不过是乱世的浮萍，甚至作为在编的贱民，她们连随波逐流的资格都没有。就是这样一些女子，在明末清初的乱世，留下了一个又一个明艳的身影，在迎来送往中谋生亦谋爱。秦淮八艳还不过是极其幸运的，还有更多迎来送往以卖笑为生的女子，随着容颜的老去，也逐渐被人遗忘，无声无息地消失在时间里，放佛从来不曾存在过。
马湘兰更是这样一个在风尘里存名节的烈女子。
她，名守真，字湘兰，小字玄儿，又字月娇，因在家中排行第四，人称“四娘”。她秉性灵秀，能诗善画，尤擅画兰竹，画中题字湘兰子，所著诗集命名《湘兰集》，故有“湘兰”著称。这倒是解开了我在搜集资料时的一个不解，网络发达的年代，竟搜索不到她的几张画像，净都是她“画兰”的作品。
秦淮八艳里各个都是绝色美女，除了马湘兰。 “姿首如常人”，但“神情开涤，濯濯如春柳早莺，吐辞流盼，巧伺人意”，清新脱俗的气质，令人叹服的才华，温婉解人的性情，优雅从容的气度，轻财重义的豪爽，这一切，构成了她独一无二的魅力。
家境败落，出入秦淮，她写下一首诗，空谷幽兰独自香，任凭蝶妒与蜂狂。兰心似水全无俗，信是人间第一芳。
是励志，是自警，也是她后来一生的写照。
初入柳巷，她在寂寥中孤芳自赏，于造化弄人的身不由己中仍性情开朗，积极进取，如空谷幽兰般。
后来她有了自己的楼院，起名：幽兰馆。“凡游闲子沓托少年，走马章台街，以不识马姬为辱”。幽兰馆前，车马不断，却从来都是有教养的文人雅士。因为对于铜臭庸俗之辈，她拒不接待。她鲜明的个性，独特的风韵令秦淮河畔的其他红粉佳人黯然失色，声名远播成为人间第一芳。 就这样，置身灯红酒绿，看似多姿多彩的马湘兰，却难有深交，内心孤寂。直到遇到了他，她一生爱情的主角，王稚登，南京吴中地区最负盛名的书法家，比湘兰大13岁，本是个平常的访客，然而爱情的开始往往是生命里的一个偶然。仗义豁达的马湘兰，被一些无良官吏敲诈钱财。终是个女人，面对这样的场面哭得双眼发肿。恰恰王稚登出现从中斡旋，英雄救美。她越过感恩，任由爱情之花深深扎根，她按耐不住用书画示爱，宁愿成妾，没想到王稚登以助人脱困不能牟利而拒绝。马湘兰难过却也隐忍，抛不下骨子里的骄傲，怕过度纠缠而不堪。不久，王稚登被举荐上京城编修国史，临别流露想与她共荣的意思。这又燃起了马湘兰心里的爱火，写下“满目流光君自归，莫叫春色有差迟”相赠。
然而，这一等就等了近30年，王稚登在京遇阻，返回家乡却始终都没提与她共荣之事。30年来，马湘兰闭门谢客，独守相思，对王稚登爱到了极致。不惜放下自尊书信乞求王稚登垂怜，而他，竟提出结为兄妹。
她渐渐老了，却依然雅致安静，半百年纪仍未给人迟暮之感。命运却安排了另一个偶然，年方20出头的毛头小子，对她一往情深，替她置房还债，甚至提出娶她为妻。旧爱在前，难舍难忘，也因世俗道德，马湘兰硬生生推走了他。
思来想去，她决定给自己的爱情有个交代。他决定在相隔16年后，去见王稚登。五十七岁的马湘兰“买楼船，载婵娟十五”去给王稚登贺七十大寿，只为王稚登一笑。然而，他却回答“卿鸡皮三少若夏姬，惜余不能为申公巫辰耳”他竟拿她和史上最放荡女子夏姬比??
后面的故事，也不需再看了。王稚登其人，说到底，也不过是道貌岸然的伪君子。他含含糊糊，若即若离，无非是男人对女人耍的一种手段，马湘兰岂非不知。爱情这个字眼，就是这样不可理喻。
我爱你，与你无关。