《外星邻居》：被知更鸟吵嚷的美国梦
ABC的科幻新剧《外星邻居》甫一出场，就经历了一次小小的“过山车”：首播集的收视不错，但后面几集跌落后表现平平，北美的评论界也有不少恶评之声，不过即使这样，ABC仍然续订了剧集，当然，谁也不是冤大头，ABC看好此剧，还是看中了剧集所蕴含的话题和收视潜力。
《外星邻居》是一部“合家欢”的轻喜剧(被迪士尼收购后的ABC很有幕后老板的风范)，跟内地观众早年熟知的美制轻喜剧《成长的烦恼》内里极为相似，剧集的核心人物也是一个典型的美国白人中产阶级家庭：父亲、母亲、一个青春期的大女儿、以及两个刚到学龄的小儿女，这个家庭构成，跟《成长的烦恼》如出一辙，所谓WASP(White Anglo-Saxon Protestant白人盎格鲁-撒克逊新教徒)，正是《外星邻居》里核心家庭的“标配”。
男主人公马蒂·韦弗是个勤勤恳恳的公司职员，经济收入和社会地位不高不低不上不下，通过个人努力和时间的煎熬，终于在“秘丘”社区买到了一套独栋的小别墅，全家人欢天喜地的告别了老公寓，来到了这个“高尚”社区。此时一家人却意外的发现，这个社区里其他的居民都是外星人，他们全都来自一颗名叫“察布隆”的星球，装扮成人类的样子在这里观察人类习性。韦弗一家得知这个消息，虽感震惊，但房子毕竟惬意，保守这个秘密对大家都有利，于是，故事就围绕着韦弗一家在“秘丘”社区里的鸡飞狗跳展开了。
察布隆人都用西方知名的运动员名字来命名，而跟韦弗打交道最
多的，正是“拉里·伯德”(NBA传奇巨星)作户主的一家。“拉里·伯德”也是外星人的首领，他的妻子是个黑人，一个儿子是亚裔，另一个则是奇奇怪怪额头高出许多的长发白人小孩——“拉里·伯德”自己则整日戴一副大眼镜，不苟言笑。从剧情来看，这些外星人的人形躯壳都是他们随机选择的，不过静心一想，你会发现这里已然构成了WASP家庭和外来移民家庭的悄然对峙：黑人、亚洲人、古怪的外来移民，这不正是WASP们心目中对移民的直观印象么?察布隆人打着研究地球人生活习性的招牌，其实学习的都是美国社会的主流习俗——剧集中对于万圣节、感恩节这些美国民众的主要节日，以及美国人对于职场、家庭、爱情乃至青少年教育和代沟的处理方法，都通过察布隆人的视角进行了饶有趣味的展现，事实上，此剧完全可以看作是给外来移民拍的“电教剧”：你要了解美国主流社会，入乡随俗，马蒂·韦弗一家正在言传身教给“拉里·伯德”一家。
外来移民和多元文化、种族融合问题，一直是贯穿美国社会的一根主线。《外星邻居》虽然涂抹了一层科幻、喜剧的色彩，但骨子里还是在讲这个话题。韦弗这个“标配”的WASP家庭，显然是“美国梦”的典型代表，纵使家中有种种“成长的烦恼”，不过幸福指数总的来说还是一根阳线。经历过9·11、金融风暴、拉登被毙等事件后，当下美国人的心态似乎也平复了几分，没什么惊天动地的恐怖事件和核武危机，那就好好面对家门口的一地鸡毛吧。
奴隶制的历史遗迹，延宕下来美国社会中的种族问题，好莱坞曾以《杀死一只知更鸟》这样的电影，来直面美国社会的种族主义痼疾。
而“知更鸟”也成了少数族裔的代名词，他们善良、弱小，在强悍的WASP霸权面前，是不折不扣的弱者。当然，现在奥巴马都当了总统，美国的种族问题似乎得到了空前的缓和，而随着信息时代汹涌澎湃的全球化浪潮，越来越多的异域文化伴随着外来的“知更鸟”们飞入美国(他们也带来财富、技能和知识)，多元文化和不同习俗所造成的生活摩擦，已经是WASP越来越频繁面对的一个问题。本·拉登被消灭了，几个“无赖政权”看起来一时也扑腾不出大事，WASP们似乎又可以沉浸在他们的“美国梦”里，只是，这场“美国梦”总是会被一群外来的“知更鸟”们给打扰——从某种意义上讲，《外星邻居》正是对于美国当下外来移民与WASP生活冲突的一个文化回应。
不过，《外星邻居》里的本土优越感还是不言而喻的，古怪的察布隆人是一个以“拉里·伯德”为首的父权独裁小社会，“拉里·伯德”控制着同胞的命运，甚至把反对他统治的人投进了监狱。虽然剧集是用喜剧的手法来表现的，不过其间所流露出的讥讽第三世界的意旨，早已昭然若揭。
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