什么是Essay（大学申请论文）

几个星期前我在深圳给家长和学生做一个关于大学申请文书的讲座，我还没有刚刚开始，一位妈妈就站了起来，提出了这个每个人心中的问题：
“他们（美国大学招生官）究竟想从大学申请论文中看到什么东西？”

我从20##年起在美国东北部地区（纽约和新泽西）开始帮助华裔孩子“爬藤”（申请常青藤大学）到20##年回到深圳帮助国内孩子申请美国名校，这个问题大概碰到不知几百遍了。

很多次我都想学学老赵州，当被徒弟问到“什么是禅”的时候，百岁高龄的老赵州像是有什么急事，匆匆忙忙站立起来，边向外边走去边说：“对不起，我现在不能告诉你，因为我内急。”可刚走到门口，他忽然又停止了脚步，扭头对徒弟说：“你看，老僧一把年纪了，又被人称为古佛，可是，撒尿这么一点小事，还必须亲自去，无法找到任何人代替。”徒弟恍然大悟：禅是一种境界，一种体验，如人饮水，冷暖自知。
但是作为一个咨询老师，我必须向她解释“招生官想看到什么东西？”这个问题就像“SAT会出什么阅读考题”一样，不是一个问题（一个unquestion）或者说是一个错误的问题。

无论是北美华裔“爬藤”的千军万马，还是中国大陆加入美国大学申请的茫茫人海，大家对于Essay都非常重视，或许可以说重视过了头：宁愿去花重金找“写手”完成了事。作为多年的咨询顾问，我知道Essay不容易。在我帮助过的数百名学生中，我亲眼看到他们的困惑、他们的焦虑和他们的痛苦。某种程度上，Essay甚至比SAT还痛苦，起码SAT三个多小时就结束了，而一篇Essay好像永远也写不完！但是这种痛苦也伴随着欢乐，Essay可以让你在茫茫人海中脱颖而出，进入到你的Dream School。而且有一点，Essay不像那些你无法控制的推荐信、成绩单，或者你的标化成绩，你可以真正的操控，甚至到申请截止日期的最后一分钟。可以这样说，Essay写作是一个真正难得的机会，你可以静下心来想一想，自己是什么样的人，自己现在为什么会干这样的事情，自己将来又想干什么样的事？Essay可以让美国名校招生官看到一个真正的你，一个独特的你！

但是绝大多数中国孩子面对这个机会是恐惧而不是激动，这包括那些英语是母语的美国华裔孩子。他们怀疑能否用文字表达出自己的内心，他们以为Essay像SAT一样有一套通用的标准，他们错把艰涩的词汇、冗长的句子等同于学问和深度。但事实不是这样的，你可以用简单的语言，写出有意义的体验，表现出一个独特的你，就像我的许许多多学生一样。但有一点是肯定的，没有人能够不花气力、轻而易举地完成，除非你让别人“包办”。
但是怎样才能写出这样简洁明了、独特和表现出自我的文书呢？我先给比较急性子的学生两个简单建议：

1、阅读英美大家的Essay，阅读Best American Essays（顺便也提高了你的SAT阅读能力），阅读其他人的大学申请Essay，我非常欣赏的一句话是 imitation precedes creation，就是说模仿是创造之母。我们古人的老话就是读书破万卷，下笔如有神。

2、练习！没有人第一次弹琴就能够奏出美妙的乐曲，你需要练习，很多很多的练习。正如你需要天天在健身房苦练才能练出傲人的肌肉，你需要在你的书房或者计算机面前苦苦练习你的“写作肌肉”才能写出打动人心的Essay。

说实话，写作没有Magic Formula （魔术公式）。用美国一个非常有名的作家EB White的话来说，“Writing is an act of faith, not a trick of grammar.”就是说“写作是一种信念，而不是玩语法游戏”。你的写作是你看这个世界和你思考这个世界的视角。

那么究竟什么是Essay呢？为什么那位家长的问题“他们（美国大学招生官）究竟想从大学申请论文中看到什么东西？”是个错误问题？Essay有什么独特的特点呢？怎样来选材或者Topics呢？ Essay写作应该用什么样的Tone（语调）呢？如何来Trim the fat (给文章减肥)呢？大家可能有无数个问题，我希望能够通过这个系列文章回答一些问题，今天我们先讲讲什么是Essay这个貌似简单的问题。

这里大家请注意，大学申请文书的Essay只是广义Essay的一种。我下面所阐述广义的Essay同样也适用于College Application Essay （大学申请Essay）。

在我阐述Essay的历史和它的特点之前，首先大家应该知道Essay是什么类别的文章。英文Essay是属于creative nonfiction类别，就是创作性的非小说类作品。Essay的法文原意是 Endeavor 或者Attempt （努力或尝试），起源要追溯到16世纪启蒙运动法国伟大作家Montaigne（蒙田）。蒙田是一个退休律师，一个住在自己家族庄园的绅士农场主。他在闲暇时间写Essay，题材无所不及。他的Essay就像是一个跟看不见的邻居的对话，我们读他的文章感觉就像他在跟我们面对面随意的交谈。他告诉我们他的观点，我们听完之后感觉到耳目一新，感觉心灵得到了升华。快进到20世纪，Viginial Woolf（弗吉尼亚?伍尔芙）认为Essay应该是一个主题和风格的平衡，而主题和风格同等重要，最重要的是Essay应该有自己的骨干，那就是它一定要依附于truth（真实或真理）。

在1988年的 Best American Essays 中，Robert Atwan指出Essay之所以在美国这几十年来这么受到欢迎就是因为它的malleability（可塑性或者延展性）。Essay有四个基本特点：voice（声音），form（形式），drama（戏剧性）和truth（真实或真理）。

1、Voice（声音）：通常的Essay都是用第一人称，写出你的心声。仅仅写出自己的体验是不够的，你必须写出你的perspective (视角)。你必须勇敢的写出自己真实所想，你应该知道每一个人都是一个小宇宙，只要你真诚的分享一个你自己深切的感受，你会打动读者的。对于大学申请Essay，你会打动招生官的。

2、Form（形式）：估计很多人第一次听说，Essay的写作形式是介于小说和诗之间的。Essay需要你将你的Experience（体验）用故事的方式说出来，然后像Polish（润色）诗一样的提高语言。用故事来吸引读者（招生官），用诗一样的语言来加深含义。这种介于小说和诗的形式是Essay这么吸引人，这么有创造性的根本原因。

3、Drama or tension（戏剧性）：世界是你的主题，Essay所描述的每一个故事都应该来自于真实的生活。许多人会抱怨真实的生活非常单调，非常无聊，错！真实的生活是充满戏剧性的，前提是你必须用心的观察，用心的去体验。

4、Truth or Point (真实或观点)：这就是Viginial Woolf（弗吉尼亚?伍尔芙）所谈到的真理。一篇小说可以没有Truth or Point，但一篇Essay必须有Truth or Point。对于大学申请Essay，你想通过这篇Essay表达你自己的什么特点，你的自我认知的开始，你对大自然真正的热爱，你愿意站在别人角度去看问题等等。

读到这里大家应该已经理解到为什么那位家长的问题不是一个问题或者说是一个错误问题了吧。一个真正好的大学申请Essay不是你为某个人（招生官）而写的作品，而是你真诚的分享一个你自己深切的感受，表达你自己的内心。如果你是用自己的心在写，你的Essay，你的这篇文章是真正能让人看出你是一个什么样的人。真正好的大学申请Essay就像一个读者（招生官）和作者（你）的对话，招生官读完你的第一句话，读完你的第一段，他还继续想读下去，你就成功了。Essay能够告诉他一些你的其他申请材料看不到的东西，会让他思考一下，或者会让他情绪有所改变。总之一句话，如果你的Essay能让你和招生官产生共鸣，你的Dream School就会向你招手啦。

那么该如何选材呢：

任何一个人发表一篇文章而不知道他的读者是谁就像在黑屋子中扔飞镖一样，他或许能够射中一两个，但你知道他是碰运气碰出来的。那么大家要问了，大学申请论文的“读者”通常是什么样的人呢？

一般美国大学招生官大致可以分为两类：一类是“短期打工者”，大学毕业不久，视招生工作为研究生院或者商学院之前的过渡阶段，他们大多数人几年之后会去中学做教师或从事专业大学咨询；另一类是“职业招生官”，大都是招生办的Director（主任）或Associate Director（副主任），他们确定招生政策，管理招生办，帮助维护学校品牌，虽然他们直接阅读的申请材料并不多，但他们非常有影响力。无论是“短期打工者”还是“职业招生官”，通常都是文科类的名校毕业生，具有非常好的英文素养，而且是极好的销售人才。这就是你申请文书的Readers（读者）。

有两点请大家特别注意：第一，招生官阅人（或申请文书）无数，什么样的文章都读过。他们练就一双“火眼金睛”，用海明威的话来说，具有“a built-in shock-proof shit detector.” (内置防震狗屎探测器)的本领，也就是说他们看得出你的文章是否是你的英文水平能够写出的文章，是否是你这个年龄段的人写出来的文章，是否是在有意讨好读者或大学。第二，读申请材料和文书是一件非常辛苦和单调的工作。我 来用数字说明，20##年申请季US News排名二十四的University of Virginia（弗吉尼亚大学，录取率大约是27%。）从11月1号到2月中旬总共收到29,250份申请。而UVA的招生团队总共只有30个人，15个招生官，5个顾问，和10个临时Readers。每一个学生的申请材料都至少会有两个人阅读，从一月到三月，招生官们每天起码需要阅读30份申请材料，平均每份材料招生官只会花费15到20分钟，而这15到20分钟包括你所有的材料：成绩单，标化成绩，推荐信，通用申请表，辅助文书和主文书。你可以想象阅读几百份申请材料之后的“可怜招生官们”的疲惫不堪。

知道了这两点之后，你写文书的第一任务就是不要抱着幻想的态度去作假，不要试图迎合这个或那个招生官的口味，因为你永远无法知道，那不是你能控制的范围。第二是避免他们在阅读你的文书时睡觉，用生动有趣的开头打动“读者”，这个是你能控制的范围。这里我想列举几个“催眠”美国招生官的题材：

.          成功故事：告诉招生官你如何有纪律性，如何有决心和毅力，如何兴趣广泛，如何最终成功的拿到了钢琴十级，或者年级第一，或者篮球冠军等等。

.          国外游记：你高一暑期去美国游学一趟，或者你初二时跟着父母去欧洲游玩一圈，“在国外期间，我必须学会调整自己的生活，我尝试了新的食物，我观察到行人不同的步伐，我最终感受到不同文化的熏陶，扩展了我的视野等等。”

3.你肯定会问了，那我究竟可以写什么呀？这些题材都是我的“亮点”啊，如果这些都“催眠”招生官，那么我每天两点一线的学校、家庭生活不更加“催眠”招生官吗？

我先讲一个我自己的观察吧。

前些时候南山区海岸城商业区二楼的街道地灯翻修，原来地面上交错的荧光地灯被挖掘出来，填上了一层湿湿的黄沙。每日清晨我上班的时候，看到“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往”的成年人熟视无睹的从旁边走过，但是那些五六岁的孩子们都像哥伦布发现了新大陆，一个个踊跃的从一个沙坑跳进另一个沙坑，旁边孩子们的爸爸妈妈或者爷爷奶奶都视小沙坑如大敌，或威逼或利诱，就是不让孩子们跳沙坑。大家猜猜这一幕场景让我想到了什么？
这让我想起了2014 年通用申请表中的一个题目：“Reflect on a time when you challenged a belief or idea. What prompted you to act? Would you make the same decision again?”（请反思你曾经挑战一个信念或者想法的那段时间，是什么促使你采取行动？你是否会再次做出同样的决定？）不知道多少同学为此题绞尽脑汁不知如何下笔。海岸城的此情此景，你想过没有，就是一个非常好的切入点啊：孩子们对世界充满好奇，寻求刺激。成年人或从安全角度出发或怕孩子们搞脏鞋子，禁止孩子们的行动。作为一个也曾经是五六岁的你，你违背过父母的意愿跳过这样的沙坑吗？事实上，我的一个学生就写他小时候下雨天父母如何勒令他打雨伞，如何阻挠他跳路边的puddle（水坑），而他又如何挑战父母权威，故意往水坑中跳，以及他在玩水过程中其乐无穷的心态，然后引申出去，描述自己敢于尝试，勇于挑战不公平的学校规章制度。

大家想一想，曾几何时，我们在不知不觉中“成熟”—- 我们失去了儿时的好奇心，我们对自己周边世界熟视无睹，我们幻想那些异国情调，我们憧憬美国名校学生多姿多彩的生活，而哀叹我们现在生活的平淡寡味。我们忘记了，任何东西在任何时刻都同时是ordinary and extraordinary （寻常和不同寻常），寻常和不同寻常取决于你是否睁开眼睛，取决于你是否敞开心扉。

你的成功故事或你的海外游记可以写，问题是怎么写。事实上，许多时候你最好的故事并不是你如何考取SAT2400满分或者获得国际奥林匹克竞赛金牌或者摘取国际音乐大奖赛第一名或者在异国他乡体味不同文化熏陶等等。一个好的故事不在于你取得了什么成就，不在于你做了什么，而在于这个事件如何在你的生命中留下了痕迹，如何让你变成今天的你。你最好的故事很可能就是你六岁时不听父母的话跳进水坑玩水的故事。

你的大学申请文书不会对人类情感添砖加瓦，你只是用一个Original (创意)的视角告诉招生官你是什么样的人。而Originality is simply a fresh pair of eyes. If you want to astonish the whole world, tell the simple truth. （创意就是一双充满好奇的眼睛，如果你想震惊世界，就告诉事实。）你可以写任何题材，你只要学会pay attention（关注），学会care（关心），你的题材无穷无尽。

这里我想向大家讲一讲应该怎样观察，怎样学会观察。简单一句话，Be an animal向动物学习，向小猫学习。你看一个小猫她听到屋里面有动静的时候，她一动不动，她全神贯注，她在看、在听、在嗅。这就应该是你睁眼看世界的态度。小猫不会想她的GPA有多差，她的SAT又考砸了，她的课外活动没有安排好。她在全神贯注的看地板上的玻璃球滚动或者水晶球上灯光的反射。我不是要你趴在地上学小猫，我只是希望你能，至少有一部分的你，能够慢下来，能够像小猫一样专注观察这个世界，不论你是多么的忙。

当你最终决定开始动笔的时候，给自己规定一个写作的时间，半个小时，一个小时，或任何时间段，你必须写，必须不停的写或者敲字，你把你所有的东西都写出来，通过你的纸、你的笔、或者你的电脑。不要停止，写到你完成规定的时间为止。

你写作真正需要的就是一个东西：一扇门。关上你的门，关掉你的手机。告诉世界，你是认真的，你决定写你的Essay。You already talk the talk, now walk the walk。（你说的够多了，现在开始行动。）在你写作的时候你不思考，你不说“噢，我要是生在美国就好了，我用英文写作就不会这么痛苦啦”。你接受自己是谁，你写下来。你写作的时候不要看闹钟。你知道在蒸馒头的时候，如果你不停地揭开锅盖检查进度，结果会是什么样的：你的馒头将是无法下咽的死面馒头。

关上那扇门，开始写！

第二篇：留学论文Essay写作技巧——留学论文宝

留学论文Essay写作技巧——留学论文宝

三月份就这样快溜走了，不知道各位留学在学习和生活上怎么样了，最近咨询留学论文宝老师的学生是越来越多了，普遍反映最近作业怎么这么多啊，每天都要熬夜，关键是到最后还是Fall了啊！！以下就是留学论文宝老师在留学生写作方面的指导。

一、在选题定方向的准备上。

虽说讲过很多次，但是作为最重要最关键的一步，尤其是对新留学生来说，再强调也是不过分的。选题决定了你在后期写作中的一切，因为它是文章的导航，决定了方向的。对这一步，最主要的还是留学生在平常的学习中要扎实积累，在导师的指导下，在同学朋友的帮助下，一步一个脚印地完成学业。可以借助学校的一切资源，比如电子阅览室，比如海量图书，比如教授资源等，根据导师的指导和自己看的写作论文技巧书来决定选题，当然，选题也要结合自己的兴趣爱好、擅长的领域，结合该课题的具体要求，论题一定要有科学性、可行性、创新性，其中创新性是很重要的，只有有价值的论题才值得研究，才值得导师阅读。

一旦定了选题之后，就要对原先收集的海量资料进行归类整理，然后对核心的有价值的观点进行摘抄积累，在现有研究成果的基础上理顺自己的思路，找到写作的突破口和具体的写作过程，最好是能够自己拟定一个详细的提纲。

二、关于文章题目的写作。

因为论文的题目是Essay信息的集中点，要求论文的命题能够准确地反映文章内容，提供有价值的信息，因此论文的题目要求：

1、要有具体性。大多数情况下，论文的题目都是文章的中心论点，因此要显得很具体，让读者看第一眼就能判断此文是否有价值。

2、要有简洁性。论文的题目应当简短和精练，言简意赅地表大文章的中心思想，删除一切可用不可用的字词，以突出主题。一般以10个实词为好，问题中间不用标点，在末尾不用句号，最好不要使用问句的形式。如果题目实在很长，要使用副标题时，副标题常常是将主要研究方案列出附在主标题之后，但是必须用圆括号或是破折号与主题分开，位于正标题之下。

3、要有特异性。这是指文章的标题要能突出论文中特别有独创性、有特色的内容，要准确地表达论文的特定内容，实事求是地反映研究的范围和深度，防止小题大做和名不副实。

4、要有可检索性。因为论文在上交之后学校使用检测抄袭率系统检测，过关的文章都会上传网上，因公所有人阅读，因此题目要适应学术交流和信息传递的需要，用词严谨规范。

以上就是留学论文宝老师对留学生写作Essay的辅导，在论文写作中这两部分是最重要的。如果您想知道更多的写作技巧，欢迎浏览留学论文宝官网，随时咨询留学论文宝客服老师，24小时在线哦！！！