第四部分阅读理解
第一篇福特放弃电动汽车
分析人士评论，福特汽车公司放弃电动汽年的举动有力地证明了这种技术是行不通的。
通用汽车公司和日本本田汽车公司早于 19xx年就停止了电池动力汽车的生产，转而开发燃料电池和电池内燃混合机，这对消费者更有吸引力。福特宣布它现在也要做同样的尝试。
3年前，福特推出名为 Think City的双排座汽车和 Think或 Think Neighbor系列高尔夫车，希望能销售 5000辆汽车、 10000高尔夫车。但由于需求不足，截至 20xx年仅生产了大约 1000辆汽车，售出的高尔夫车还不足 1700辆。
“关键是我们认为电动车不能代表大众市场环保交通的未来”，福特欧洲区的 Tim Holmes于周五说，“我们感觉自己对电力车已做了昀好的尝试。” Think City系列的运行里程仅 53英里，电池充电需 6小时。通用公司的 EVI电力车也仅能运行 100英里。
昂贵的电池也意味着电动汽车的造价比汽油动力车高出许多。日本丰田产的 RAV4EV系列电动车在美国的售价达 42000美元，而同系列的汽油动力车仅售 17000美元。丰田和日产汽车公司是现在仅存的两大电动车制造商。 “应该说电池动力车已经获得了充分的机会。福特现已转向电池内燃混合机开发项目，我们应据此评价他们的发展。” Roger Higman，英国 Friends of the Earth组织的一位高级交通运动代表这样对《环保新闻》评论说。
日本本田和丰田公司推出的混合机汽车在过去几年取得了良好的销售业绩。混合动力车比汽油机车运行里程更长，电池又可自行充电。福特表示，他们认为这样的机车有助于达到美国新制订的车辆排放规定。
不过，这些规定究竟允许怎样的排放物现在还不十分清楚。六月份通用和戴姆勒克莱斯勒公司赢得一项法庭裁决，可推迟两年执行一项加州法令，该法令要求汽车生产商在 20xx年前向该州提供 10万辆零排放和其他低排放汽车。制造商希望修改此法令，允许他们生产更多低排放而不是零排放的汽车。
第二篇 世界原油产量可能提前十年达到峰值
科威特科学家预测世界常规原油产量将在20xx年达到峰值，这一发现可能会促进储存石油的努力。这一预测比其他预测提前了将近十年，已经发表在美国化学学会《能量与燃料》杂志上。
伊布赫姆·纳夏威和同事们指出，全球石油消耗的快速增长使人们对“石油峰值”预测的兴趣越来越浓。“石油峰值”指的是石油产量达到最大
值后开始 下降的时间点。科学家已经构建了几个模型来预测这一时间，有些模型认为这一时间在20xx年或更晚。其中最著名的预测模型之一是赫伯特模型。赫伯特模型认 为世界石油产量呈钟形曲线，与此相关的概念是“石油峰值”。这一术语指的是世界石油产量达到峰值的那一刻，之后将呈现无法逆转的下降趋势。
赫伯特模型精确地预测到美国石油产量于19xx年达到峰值。这一模型从此受到欢迎，已经用于预测世界石油生产。
但是，最近研究表明，这一模型不足以解释某些国家更加复杂的石油生产周期。科学家称，这些生产周期受到技术变化、政策和其他因素的很大影响。
最近研究描述了赫伯特模型的新版本，提供了更加实际、更加准确的石油生产预测。科学家使用新模型评估了47个主要产油国家的石油生产趋势，这 47个国家是世界常规原油的主要提供者。科学家预计全球常规原油产量将于20xx年达到峰值，比之前预计的要早很多年。科学家还指出，世界石油储量正在以 2.1%的速度逐年减少，他们认为新模型会帮助做出与能源相关的决定，帮助进行国家政策辩论。
第三篇公民科学家
理解大自然对气候变化有怎样的反应需要监视世界各个角落的关键生命周期事件——花开、叶子的出现、第一只青蛙叫出春天的到来。但是生态学家不可能去到世界的各个角落，所以他们向非科学家求助，这些非科学家有时也被称作公民科学家。
气象科学家不可能足迹遍及天下。因为在世界上有如此多的地方，没有足够的科学家来观察它们。所以他们请求你来帮助观察全世界气候变化的迹象。公民科学家运动鼓励普通人根据自己的兴趣来观察某一个特定的方面——鸟儿、树木、花卉等等一一并把他们的观察结果发送到一个巨大的数据库来供专业科学家研究。这有助于数量有限的科学家得到如果只靠他们自己根本收集不到的巨大数据。就像公民记者帮助报道传统新闻报道方式所忽略的小型社区的相关信息一样，公民科学家也对他们所居住的环境很熟悉。所需要的就是每天或每周留出儿分钟来搜集数据并发送过来。
一群科学家和教育家在去年发起了一个叫做纽约国家物候学的组织。“物候学”就是科学家们所说的在自然中研究每个事件的时间。
其中一个小组的首要尝试就是依靠科学家和非科学家来收集关于每年植物开花和长叶子的数据。这一项目叫做花季追踪计划，它收集遍布美国的各种各样的植物生长周期的数据。参与这一项目的人们一一这一计划对所有人开
放——把他们的观察记录登录在花季追踪计划网站上。
“人们不需要是植物学家——他们仅仅需要环视四周看看周围有什么。” Jennifer Schwarts说，她是这项计划的教育顾问。“通过收集数据，我们就能够估算出气候变化对植物和生物群落会有怎样的影响。
”
第四篇汽车技术
每年，全世界有 120万起路面交通死亡事故，以及 5000万起路面交通伤残事故。为降低车祸发生率，现在有很多研究将注意力放在行车安全和开发新型燃料上。而有些关于电动机车和生物燃料的研究旨在达到更快的速度。 高速驾驶一向是很危险的。一项在机动车安全前沿领域的研究是有关车内数字化辅助设施的。这些设施会确保司机们不会错过重要的路况指示牌或在开车时睡着。通过运用人工智能软件，这些辅助设施可监控行车过程并确保在关键时刻司机不会被手机或广播干扰注意力。许多车祸是由人为原因造成的而非机械故障。
一些行车安全方面的改进力图改善司机的视野。雷达可对雾中的障碍物定位，而其他的科技手段可透过阻碍你视线的高大车辆看到前方。
对安全带、刹车板控制和车胎的改进也使行车过程变得更顺畅、安全。人们发现车的颜色与安全有关，令人不会感到惊讶的是，车的大小和形状也与安全有关。
从矿物燃料中提取的汽油的替代物，例如植物油，也是研究中的一个热门区域。取材于氢气的燃料电池燃烧时无污染，并已成为一项重要研究的攻克对象。
但不管燃料箱中盛为何物，你可不想在驾驶座上坐的是一个窃贼。对此，也有很多创新来打击汽车盗窃，其中一些运用了卫星跟踪和远程通讯，当发生车祸时，这些通讯系统也可起作用，自动地呼叫帮助。
交通事故可引发许多交通堵塞。但在一畅通却繁忙的路段上，汽车间也有很多的细微互动，从而导致可能的阻塞。此类阻塞可用数据统计工具来进行分析。被编程的机器人可使交通流动更顺畅，并有朝一日有望成为每个人的私家司机。但昀新成果表明这种设想并非短期内可以实现。
第五篇在深夜饮咖啡
咖啡爱好者注意了。在深夜喝一杯快速提神的咖啡会严重影响你的睡眠，跟兴奋剂一样，咖啡因会扰乱褪黑激素的自由流动，这种褪黑激素是大脑里促人睡眠的一种荷尔蒙。
在上床睡觉前约 2小时的时候褪黑激素含量开始上升，在凌晨 2点到 4点达
到昀高值，然后再次下降。加州斯坦福大学斯坦福睡眠流行病学研究中心的 Maurice Ohayon说：“控制我们睡眠的是神经激素，它告诉我们的身体什么时候睡觉，什么时候醒来。”而以色列的研究人员们发现含咖啡因的咖啡使这种睡眼荷尔蒙浓度降至一半。
Lotan Shilo和 Tel Aviv大学“Sapir 医学中心”的一组人员，在给六位志愿者做试验时发现，他们在饮了咖啡因的咖啡后比饮了脱咖啡因的咖啡后睡眼质量要差。平均来说，在喝了含咖啡因的咖啡后每晚睡眠时间为 336分钟，而喝了脱咖啡因的咖啡后则睡 415分钟。同时他们得花半个小时入睡，是通常情况的两倍，另外，他们在床上辗转次数也要长一倍。
在实验的第二阶段，研究人员每三个小时便叫醒一次志愿者，并叫他们提供尿样。 Shilo检验了他们褪黑激素分解产物的浓度，结果显示，咖啡因摄入者体内的褪黑激素是非咖啡因摄入人者的一半。在《睡眼医学》刊物上发表的文章中 .研究人员暗示说，褪黑激素的生成由酶促成，而咖啡因阻止了酶的生成。
因为要花许多小时的时间才能将身体中的咖啡因除去， Ohayon建议咖啡爱好者应在午后换喝脱咖啡因的咖啡。
第六篇编制灯光
在墨西哥中西部的马德雷山脉，维克人过着与祖先类似的生活——他们不是用电，因为在他们居住的偏远山区架设电线成本太大。维克人以制作精美的工艺品为生，他们到几百英里以外的城市去销售工艺品。因为家里和路上都没有电，他们只能白天工作，天一黑就不得不停下手中的活计。
如今，一个由科学家、设计师和建筑师组成的团队正在利用新技术为维克人在太阳下山之后提供光亮。科学家的技术将小小的电晶体编入纺织品内，纺织品可以做成衣服、袋子和其他物品。
这些纺织品白天收集太阳能，晚上可以发出明亮的白光。发明者将这些纺织品命名为“移动光源”。项目负责人希拉·肯尼迪称，移动光源有可能改变全世界用不上电的人们的生活。
肯尼迪说，“这一发明的动力是我们可以改变美国日常所见的技术，用来服务那些不富裕的人们。”
移动光源技术的核心是高亮度发光二极管，已经在电子钟、电视和路灯中得以应用。
发光二极管与电灯泡完全不同，玻璃灯泡大多是白炽灯，内部用电将金属丝加热到2,200摄氏度以上。这种温度下，灯泡发出我们能看到的光。 但是，白炽灯散发的能量90%都是热量，而热量是不可见的。因为浪费了很多能量，白炽灯消耗能量的速度很快。另外，白炽灯也很容易损坏。 而发光二极管如同由按照晶体结构排列的分子组成的小块石头，电流通过发
光二极管时，晶体结构就会发光。而白炽灯不同，发光二极管可以发出各种颜色的光。发光二极管内部的分子类型和排列方式决定了光的颜色。
第七篇用糖为手机发电
一种新型燃料细胞通过利用活体细胞中很常见的酶能从糖中生产少量的电。如果这项技术能够成功应用于大批量生产，人们可以与自己的手机分享甜饮料（因为糖可以发电供给手机 )。
燃料细胞中的化学反应能产生电流。这个过程通常依赖于贵金属，比如铂。在活体细胞中，酶发挥类似的作用，通过分解糖得到电子进而产生能量。 圣路易斯大学的 Shelley D. Minteer说，以前研究人员在燃料细胞中使用酶时，很难维持酶的活性。生物细胞能不停地产生新鲜的酶，但燃料细胞中没有能替换很快降解的酶的机制。
Minteer与同样来自圣路易斯大学的 Tamara Klotzbach现在研制了一种聚合物，它能包裹酶并将其保存在用显微镜才能看见的袋子里。 Minteer解释说：“我们改造袋子使其能为酶提供理想的微环境。”这种聚合物能使酶保持几个月而不是几天的活性。
在新型燃料细胞中，装有酶的微小的聚合物袋子镶嵌在一张裹在一个电极上的薄膜里。含糖液体中的葡萄糖进入袋子时，酶将其氧化，释放出电子和质子。电子穿过薄膜进入一根导线并通过这根导线到达其他电子。导线中的电子与大气中的氧发生反应产生水。电子在导线中流动形成电流，电流能产生电能。
伊利诺斯大学 Urbana-Champaign校区的化学工程师 Paul Kenis指出，目前这种新型燃料细胞产生不了多少电能，但它们确实产生了电，这一事实令人激动。 Kenis说：“单是使它可以产生电能，就是一项大的成果。 消耗糖的燃料细胞有可能成为高效的发电工具。糖容易得到，而且消耗糖的新型燃料细胞可生物降解，因此这项技术不会损害环境。目前，科学家们正试图利用别的能从糖中产生更多电的酶。他们预计，在不到三年的时间里这种新技术便可在大众化的产品中使用。
第八篇引人注目的埃菲尔铁塔
世界各地的人们都来到大约 300米高，接近埃菲尔铁塔顶端的地方涂鸦。日本人、巴西人、美国人在这块冰冷的铁上涂上自己的名字、喜好和政治观点，使这昀具有法兰西色彩的纪念碑成为动感世界的象征。
从塔上可以看到巴黎市的远景，但奇怪的是，观光者们宁愿花时间留下到此一游的痕迹，而不去观赏风景。但这些涂鸦者也引起了一个问题：为什么在建成 114年后，且在几十年前就已经不是世界上昀高的建筑物的今天埃菲尔铁塔却仍然这么受欢迎。
这个问题的答案就像那构成 90层的铁塔的工程一样复杂。一部分的理由是，毫无疑问，铁塔是永不过时的。周期性的维护使得它永远不会被腐蚀掉。埃菲尔铁塔定期油漆，覆盖那些涂鸦，但是它仍将继续存在下去。
“埃菲尔是巴黎的象征，而巴黎又代表了法国。所以，埃菲尔十分具有象征性。” Hugues Richard说道。这位 31岁的法国人保持着在 19分零 4秒的时间内骑自行车经过 747级台阶登上铁塔第二层的纪录。“这是铁娘子，能让人产生灵感。”他说。
但是它能使人们产生怎样的灵感呢？毕竟，铁塔并没有任何目的。 19xx年纽约的 Chrysler大厦取代它成为世界上昀高的建筑。但是电视和广播信号仍然从塔顶发送出来，而 Gustave Eiffel，这个狂热的建造者利用它的高度进行气象学、空气动力学和无线电通讯的研究。他在 12月 27日逝世，终年 91岁。
本质上来说，铁塔伫立在那儿本身就是一个灵感——它就像一张空白的画布，任游客自由遐想。对于那些善于从技术角度考虑问题的人来说，它是一个工程上的胜利；而对于恋人们来说，它则象征着浪漫。
“这座塔将在我们所有的人离去后长久存在。”埃菲尔铁塔管理公司的 Isabelle Esnous说。第九篇埃及饱受饥荒折磨
即使古埃及伟大的金字塔建筑者面对那场在公元前 2180年促使他们的文明毁灭的饥荒也无能为力，从尼罗河沉积的泥沙中收集来的证据表明，南面数千公里处的气候的变化是昀终的罪魁祸手—同样的或更坏的饥荒在今天仍有可能再次出现。
古代的埃及人依赖于尼罗河每年的洪水来灌溉他们的庄稼。但是，气候的任何变化会促使非洲季风往南吹，直至到埃塞俄比亚外，这些变化可能减弱那些洪水。
埃塞俄比亚高原中降雨量的减少可能意味着用以保持水土的植被的减少。当雨真正下来后，它又可能将大量的土壤冲刷至青尼罗河和埃及，沿途也带上了来自白尼罗河的沉积物。
青尼罗河里的泥土带有一种不同于白尼罗河泥土的同位素。因此，里德大学的迈克·克罗姆通过分析尼罗河一带沉积的泥土同位素的差异计算出来自不同支流各自沉积物的比例。
克罗姆推理说，在干旱的季节里，青尼罗河里的泥沙相对来说较高。他发现， 4200年前～ 4500年前其中的这样一个时期的干旱后立即跟着发生了古埃及王国的毁灭。
水势的减弱对埃及人来说是具有灾难性的，纽约 Lamont Doherty地球天文台的比尔·雷恩说：“影响食物供应的气候变化不必太大就可以对社会产生?涟漪式?影响。来自华盛顿 Smithsonian学会的地质考古学家丹尼尔·斯坦利说：“类似的事件如果发生在今天可能会带来更大的破坏，人类做的任何可以引
起气候带转移的事在今天会对沿尼罗河一带的体系带来更坏的影响，因为那儿的人口数目已经有了非常惊人的、迅迎的增长。
”第十篇年轻雌猩猩学习优于她们的弟兄
一项新的研究显示，与年轻雄性相比，年轻雌黑猩猩是更快更好的学习者，这与人类的两性学习差异相仿。
在小雄猩猩玩乐嬉闹的时候，雌猩猩却在悉心向母亲学习。结果她们比“男孩们”提早两年学会捕获美味小吃—白蚁。
美国芝加哥林肯公园动物园的 Elizabeth Lonsdorf和她在圣保罗市明尼苏达大学的同事们用了 4年时间观察坦桑尼亚 Gombe自然公园的年轻黑猩猩学习它们的“文化行为”。
学习行为的性别差异是“一贯的并且是惊人显著的”，观察小组报告说。研究人员指出，类似的差别也存在于人类儿童写作等技巧的习得过程。他们在《自然》杂志中写道，“基于性别的学习差异可以上溯到人类和黑猩猩昀近的共同始祖。”
黑猩猩用植物制造灵巧的工具，将它们插入蚁丘把白蚁驱赶出来，再津津有味地享用粘在工具上的白蚁。研究人员用摄像机记录下这种捕食行为，发现每位猩猩母亲在诸如怎样使用不同长度的工具等方面都有她们自己的诀窍。 分析研究 6只已知年龄的幼猩猩显示，雌猩猩在平均 31个月大时就能成功捕获白蚁，而雄猩猩则需到 58个月时才能学会。雌猩猩每次都能熟练地收获更多的白蚁，并能采用与母亲相似的技巧，而雄猩猩却做不到。
“男孩们”不向母亲学习，却花费大量时间在蚁丘周围嬉戏。研究人员认为玩耍、摇荡等活动或许对公幼兽后来的诸如捕猎、争夺领导权等典型的雄性活动大有裨益。
Lonsdorf补充说，黑猩猩食物中动物蛋白的主要来源有两个——白蚁和优猴。“成熟雄性常在树间抓捕疣猴，而雌性则总是因为怀孕或身上吊着小猩猩而难以捕猎， ”她说。“成年雌性比雄性花更多的时间捕食白蚁。 ”因此娴熟地捕获白蚁意味着雌性比雄性吃得更好。“并且可以同时看护后代。雌雄两位似乎都是在十分年幼的时候就开始了与成年后性别角色有关的活动。
”第十一篇网上申请个人域名的费用
一些公司正准备付一万美元在 Internet上登录一个域名，尽管并不能保证它们会得到想要的域名。
昀近，美国政府和总部在弗吉尼亚的网络解答公司签订了以 .com，.org，.ude和.net结尾的域名的登录任务的合同。合同今年期满，美国政府想实施一项不同的方案。
但在去年，Internet的头面人物组成的特别委员会宣布了它自己的计划。该计
划包括建立七种新的域名，每个域名表示使用这一名字的企业或组织的种类。这个委员会吸收了全世界 88家公司成为有，.firm，.shop，.web，. arts，.rec，.info及.nom等域名的注册处。美国政府必须同意这项计划，但可能仍然推行它昀初的计划。尽管这样， 88个注册处已经申请了好几个月了。它们预期在这个月开始向从特别委员会中产生的 Internet登录委员会登录域名。
为了防止有冲突的域名被登录，委员会将按顺序从每个注册处中取出一个名字，然后回到它们的行列中取第二个名字，依此类推。由于那些公司都尽力购买一个接近行列前头的位置，这导致了一个繁荣的交易。新加坡的全球域名公司索要一万美元以确保对一个域名的申请是第一个被输送到中心数据库。别的注册处对申请排在前面的域名公司索要不可退还的保证金。帮助建立和监督这项计划的政策监督委员会主席戴维·梅迈厄说，所有的注册处必须遵守当地的消费者保护法和竞争法。但他认为委员会“不应是这方面有强制执行权的单位”。
第十二篇佛罗里达遭受冷气团袭击
20xx年 1月，美国东部三分之二的地区处于强冷空气团的控制下，强冷空气团给佛罗里达的柑橘树造成了威胁，同时也使北部的港口被冰冻结。冷空气团让北卡罗来纳州沿岸地区的居民不知所措，不停地铲着尺把深的积雪。 当南方大部分地区的气温降到个位数时，冰雪带来的寒意加深了，从南方的大部分地区直到南佛罗里达的腹地地区，气温前所未有地骤降至冰点以下。气温在佛罗里达骤降，西棕榈海岸的气温创纪录地降至 2℃。
“我们不能相信有那么冷，”这周刚从英国来到奥兰多的马丁·金说，“我们买了短惊、 T恤，但我还不得不出去买件大衣。”
气温的骤降对佛罗里达每年价值 91亿美元的柑橘产量造成了威胁，大部分的柑橘还未采摘，果农们正赶着在柑橘被冻坏之前尽可能地多采些。
“时间对柑橘成熟是非常重要的，”果农汤姆·罗根斯说，他预计冷空气会对柑橘和葡萄柚造成损害。
佛罗里达州州长杰夫·布什签署了一份紧急命令，这个命令取消了对卡车上货物的重量限制，这样，果农们就能使尽可能多的柑橘上市。
佛罗里达州柑橘信托基金会的发言人 Casey Pace女士说，果农们用洒水器向果树喷水，这使果树表面形成了一层冰，冰有助于气温维持在冰点附近。如果气温降到－2℃以下超过 4个小时，柑橘就会被冻坏。厚度从薄薄一层到 30厘米的雪覆盖了卡罗来纳、田纳西和弗吉尼亚的部分地区。
第十三篇隐形环
到目前为止，科学家还不能造出哈利·波特使用过的隐身斗篷。但是他们率
先研制出了一种与其类似的装置，这种装置能使自身置于其中的物体不受微波的探测。
当一个人“看”某物体时，他的眼睛就会感知到从那个物体反射过来的光波。眼睛和大脑一同工作，编辑这些光感并重建其原貌。所以，如果要让一个物体隐形，科学家们就必须阻止光波反射。并且他们得确保此物体没有阴影。否则，反射光的缺失会使物体显现。
鉴于人眼对光波的感知性，要想隐形某物体很难做到，但对微波就可以做到。如同可见光，微波是一种辐射能。他们是电磁波谱的一部分，其中也包括无线电波、红外线光、紫外线、 x射线和伽马射线。微波的波长比无线电波短，但比可见光长。
科学家研制出的这种新型隐身装置和杯垫一般大小，形状像个环。由于它是特殊材料制成，因此具有非同寻常的功能。当微波射向它时，仅有极少的光会反射回去，这些光会从一端穿过这个环，并在此过程中沿着弯曲的路线前进，直到抵达另一端。昀后光波回到原来的路线。
对于在环的另一端放置的探测器来说，光波看上去就像从来没有改变过路径一样，即好像没有遇到障碍物。这样一来，这个环就如同没有存在过。研究者又将一个铜钱圈里放进环里，依然得到同样的结果。不过，这个环和里面的东西还是会留下一点影子。环形隐身器只能作用于微波，而不能作用于可见光及电磁波。因此，哈里·波特的隐形斗篷目前还没有竞争对手。 第十四篇日本用来监视醉酒司机的新型概念车
日本日产公司日前开发了一种新型概念车，这种车含有呼气酒精检测器和其他一些装置，用来防止那些醉酒和过于疲劳的司机上路驾驶。
车上的传感器能检测出车中的酒气，并通过监测司机身上的汗味探知酒精度。车中的电脑系统能报警，甚至还能在司机超速行驶时锁住引擎。这个气味传感器被牢牢固定在驾驶员和乘客的座位上。另一个探测器装在车的换档把手上，用来测试司机掌心的汗液。
其他的汽车制造商们也开发了类似的探测系统。比如，瑞典的沃尔沃在汽车的安全带上安装了很多呼气酒精检测器，司机在开车前必须向里吹气。 这种新型概念车还在仪表盘上装有照相机，通过监测驾驶员的双眼探知其清醒程度，如果发现司机需要停车休息，使用英语或日语发出警告。
汽车监测技术仍在发展，总裁 Kazuhiro Doi指出：综合多种探测技术将对整体技术水平的提高更为有利。例如，若是换档装置探测器被乘客代用，面部识别技术仍能受用。日产公司并没有明确将此项技术推向市场的时间，只是试图借助此项技术在 20xx年把死亡率降到 19xx年的一半。
如若探知司机昏昏欲睡，安全带会自动收紧，外部照相机也会检查汽车是否偏离路线。尽管如此， Doi承认有一些技术，如气味传感器仍有待改进。因为对很多人来说，往往只喝一口都会被检测出来。为避免这类事件的发生，
必须研究激活系统的昀低限度。
在英国，一些组织正在运用类似的先进技术来研究司机的行为和路标设置的有效性。
第十五篇肋生双翅机器人学飞行
自然界中的飞行学习经历了几百万年的反复实践和磨练，而安装机冀的机器人仅在数小时内就成功实现突破，用的是同样的进化原理。
瑞典 Gothenburg Chalmers科技大学的 Krister Wolff和 Peter Nordin研制出带冀的机器人，并着手测试它能否在不预设振翅数据程序的条件下自行学会飞行。
首先，机器人只是飘忽不定地振动盘恒，不过它的运动逐渐获得了上升高度。起初，它想走走捷径，试图仅用翅尖保持直立。然而三小时后，它放弃了这种方法，转用更有效的振翅技术， 90度角旋转两翼，并在它们恢复到水平位置前将其拉起。
“事实告诉我们，飞行装置有可能实现这种进化。” Peter Bentley说。他现正在伦敦大学研究进化计算技术。虽然机器人可以摸索出上升飞行的昀佳方式，却不会起飞。“进化升级所做的只有这么多，” Bentley说。“这东西不可能自行起飞，因为发动机不能产生足够动 .”
机器人的两翼由轻木制成，长约一米，覆有轻塑胶。它的小马达使机翼可以前后上下运动，并能在这两个方向上任意旋转。
研究小组将机器人附着在两根竖直标杆上，它便能上下滑动。实验刚开始的时候，机器人悬挂在一根弹性带上。一旦它升高，运动探测器就能测量它任何运动的高度。每过 20秒，计算机程序就给机器人输入任意设定的指令，以检测其振翅能力。每个指令或是让机器人停止运动或是在各种方向上转动机翼。通过来自运动探测器的反馈，程序测算出哪几组指令能昀有效地产生高度。昀成功的几组进行配对，而其“后代”指令则通过在成功组合间随意交换指令产生。在产生下一代组合之前，这些第二代指令被发往机器人并进行评估，然后这一过程反复进行。
第十六篇日本人的地心旅行
就像进行一次地心旅行，日本科学家进行了世界上的首次尝试，在炙热的火山核心钻孔，从而揭开了火山致命喷发的秘密。
日本 Unzen山繁茂的山坡上，伫立着一个高达 50米，犹如石油钻探平台的钻塔。下周，它将钻透火山壳，试图采集下面沸腾的火山岩浆的样本。 研究工作小组的负责人，来自东京大学地震研究中心的 Setsuya Nakata表示，这次任务的目的是要研究液化岩石如何导致威胁性气体的积聚。
“气体积聚很重要，因为它控制着火山喷发的爆炸性。”他说，“研究的结果
还可以用于防灾研究。”
Unzen山是一座高达 1486米的圆顶山，它位于南部的 Kyushu岛，是一个极佳的模型。 19xx年，它喷发出的热岩浆覆盖了附近的小城，造成了 43人死亡，将近 2300人无家可归。到 19xx年它恢复平静时，又有 11000人从这一地区疏散。
研究结果对于像日本这样拥有 20座被气象局监控的危险山峰的国家来说，尤为重要。日本昀著名的火山也许就是被冰雪覆盖的富士山。它上一次喷发是在 1707年，火山灰喷洒到东京。
钻探工作将很快从 Unzen山的西北坡上 850米的高度开始。到 8月底，科学家希盟在约为海平面高度的地方引出一个岩浆口，到 20xx年夏末，摄取长度为 200米的样本。
由于岩浆有将近 700度的高温，在那个高度进行钻探是不可能的。所以，泥浆将被抽进钻孔机，用来冷却岩浆，以保证钻头的顺利工作。
Nakata说，不存在引发火山新一轮爆发的危险性。
第十七篇地球防晒霜
就算怀着昀美好的愿望，仅仅减少二氧化碳的排放量还是不能制止全球变暖。很明显，即便采取昀强硬的措施来控制排放，气候的变化无常仍能导致极速变暖和海平面上升。另一方面，受到政府和特殊利益群体的阻挠，气候学家往往不能将措施很快实施彻底。
幸好，如果被逼上绝路，科学家们还有昀后几招。在大多数情况下，他们拒绝讨论这些措施，害怕人们会因此沾沾自喜而使这个问题不能被彻底解决。至少目前是这样。越来越多的研究者相信一项大型的地质工程建设可用来抵御全球变暖。斯坦福大学的一位气象学家 Stephen Schneider是很早提出气候变暖这项议题的学者之一。他说，“我把它比作美沙酮。如果你那里有一个海洛因上瘾者，那么正确的治疗方法就是住院，接受长时间的康复治疗。拒绝正常住院治疗，那服用美沙酮是一种缓解海洛因毒瘾的有效方法。”
总体思路是给地球也涂上防晒箱。一个天文学家突发奇想，想借此冷却地球：发射亿万轻如羽毛的碟片进入太空形成巨大“云层”以阻碍太阳光。这个想法备受争议，但昀近的研究表明，有一些方法可以控制到这地球表面的阳光以抵消温室效应产生的气候变暖。全球气候模型表明，阻断百分之一点八的太阳能刚好可以抵消大气中双倍的温室气体所引起的气候变暖现象。这个想法影响深远，因为即使采取昀严格的控制气体排放措施，到本世纪末，二氧化碳量仍会翻倍。并且，这种情况将再持续至少一个世纪。
第十八篇石油匮乏
全世界每天都要消耗相当于 2亿桶石油的能源。地球上的大部分能源来自于
太阳。事实上，每分钟到达地球表层的来自于太阳的能源就足已满足我们一整年的需求，我们只是需要有效地加以利用而已。到目前为止，石油一直是一种较便宜、易获得的能源。但当供应缩减时，情况就会改变，我们就不能像现在这样不加节制地消耗石油了。
在蒸汽工业革命时代，高能煤成为首选燃料之前，燃木能满足大部分能源需求。现在，煤仍然大量地运用于发电站，满足我们四分之一的能源需求。但自从我们开始大量开采石油后，煤的使用就已经在逐渐衰退。煤是使用效率昀低、昀不健康、昀不环保的化石燃料，但因其供应充足—煤的储量是石油的 6倍，煤的使用昀又有所回升。
今天，石油作为一种从地表层挖掘出，用于生产汽油、柴油和其他各种化学物质的矿物油，供应着大约 40%的世界能源需求，其中大部分用于供给机动车辆。叛国消耗着世界四分之一的石油，同时排放出大约全球 1/4的温室气体。
大部分的石油来自中东，中东拥有 50%的世界已勘探石油储存量。其他的石油产地包括俄罗斯、北美、挪威、委内瑞拉和北海。阿拉斯加北极国家野生动物保护区昀新成为美国能源的又一主要供应地，减少了美国对国外进口石油的依赖。
尽管意见和评价各有不同，但大多数专家预测人类将在 50年之内轻而易举地耗尽现有的所有储备石油。未来的几十年，当供不应求时我们会很快陷入能源危机。当常规能源不容易获得时，代之使用的可能是诸如油页岩和沥青砂等能源。石油也可从煤中提炼获得。
自从我们开始使用化石燃料，我们已经释放出 4000亿吨碳。当化石燃料全部用完时，世界温度将上升 13摄氏度。更恐怖的是，这将会导致所有热带雨林的破坏和北极冰的溶解。
第十九篇延长人类生命
人类生命的延长使人口增加了。许多现在还活着的人，如果早出生 100年的话，可能在幼年就得病死了。因为活得长的人越多，在任何一个特定的时间里的人也就越多。实际上导致人口爆炸的是死亡率的降低而不是出生率的增长。
延长人的生命同时也使需要抚养的人口数量增长了。在所有的社会里，残疾的、太小或太老的以至不能工作的人，要靠社会中其他人的救助。在以狩猎和采集为生的时代，不能跟上其他人的老人会被甩在后面，任他死去。在饥荒年代，人们允许婴儿死，因为如果他们的父母饿死了，他们也活不成，但是如果他们的父母活下来了，他们还可以再要个孩子。在大部分的当代社会里，人们觉得在道义上负有让人们活着的义务，不管他们能不能工作。现在有许多人已经过了想工作或能工作的年龄；我们也制定了让人们在特定年份
退休的规章制度。除非这些人为他们退休后的生活攒够了钱，否则别人就得负担他们。在美国，许多退休的老人靠很少的一点社会保障金过日子，生活几近赤贫。老年人比年轻人或中年人更容易得病；除非他们很有钱，或有私人或政府的保险金，否则他们在得重病的时候就得靠福利救济。当老年人变得衰老，或太虚弱，病太重以至于不能照料自己时，他们就给他们的家庭带来了很严重的问题，在过去和一些传统的习俗里，他们会在家中得到照料直到死去。现在，由于大部分的家庭成员都在工作或上学，所以常常没有人在家照料病弱的人。为满足这种需要许多养老院和康复医院被建立起来。这些机构通常是赢利的，尽管其中有一些是宗教及其他非赢利团体资助的。然而只有少数这样的机构是好的，它们大部分是垂死之人的“垃圾场”，里面的工作是由一些工资低、劳动量大和没有技术的人来做的。
第二十篇深海探索器
海洋覆盖了我们地球三分之二的面积，但被开发的地下水却只有很小一部分。目前，马萨诸塞木洞海洋研究所的科学家们正在开发一种能载探索家们深入水下 6500米（21320英尺）的水下交通工具，作为一种载人潜艇或人工操作工具，这种新的机器将替代世界上第一个深海潜水器 Alvin。Alvin潜水器已经保持了惊人的纪录，在各种重要的深海考察中发挥着重要作用。 Alvin潜水器已经运行了 40年，但它只能深入水下 4500米（14784英尺）。木洞海洋协会的研究家们说，潜水工具该升级了。
Alvin潜水器下水始于 19xx年。海洋地质学家兼木洞海洋学研究所深海探索协会主任 Daniel Fornari说，自 19xx年后， Alvin潜水器每年运行 200～250天。在整个航程中，它载 12000人进行过 3000多次潜水。
Fornari说，新式的 Alvin潜水器必将揭示这个依旧充满神秘的水下世界的许多奇妙之处。它也可能会使水下探索更容易些。 Fornari说：“我们在陆上把许多东西想当然，我们会四处行走，用我们的双眼看周围的东西的大小。我们会看到各种颜色，各种特殊的排列。”
这种新的人工操作机器与 Alvin潜水器很相似，大小适中。长约 37英尺，里面环境将是个小球体，约 8英尺宽。和 Alvin一样，它将载一名宇航员和两名乘客，可调动。其他方面，它将使乘客有更多机会欣赏风景，因为旧式 Alvin潜水器只有三个窗户，新式的将有五个窗户，其中有很多折叠，乘客和宇航员可以看见相同的事物。
旧式 Alvin潜水器可以每秒上下 30米，昀快时速是 2节(约 2.3英里/小时)；而新式潜水器将能每秒上下 44米，它昀快时速将达到 3节（3.5英里/小时）。
第二十一篇植物，沼气的又一来源
德国马克思·将朗克核物理研究所地球化学家 Frank Kppler提到，科学家已
经研究沼气几十年，但一直没认为植物能产生沼气。现在 Keppler和同事们发现从草到树的植物也可能是温室气体的来源。这的确是令人惊讶的，因为大多数科学家认为沼气是在缺氧环境中产生的。
以前，研究人员认为植物不可能产出大量的气体。他们认为微生物需要在无氧环境下生产沼气，沼气和二氧化碳一样，都是温室气体，它们在地球大气中吸收热量导致全球变暖。
在实验中， Keppler一组使用内含与地球大气中同等密度氧的密闭室来测量从活植物和干植物如落叶中释放的沼气量。
研究人员测量干植物时温度在 30摄氏度到 70摄氏度。 30摄氏度时，他们发现一克干植物每小时释放 3微克沼气（ 1微克是 l克的十亿分之一）。温度每上升 10度，每小时释放的沼气量约会增加一倍。
对于正常温度下生长的活植物，每一克植物组织每小时释放出 370微克的沼气，当活的或者死的植物暴露在阳光下时，沼气释放量会增加两倍。由于有大量的氧气，正常生产沼气的细菌不可能加入。在对生长在水中而不是土壤中的植物进行实验时也发现有沼气释放。这也表明气体产生于植物而不是土壤微生物。
圣保罗明尼苏达州大学生物地球化学家 Jennifer Y. King说，这些新发现是一项“有趣的观察记录”。因为一些土壤微生物消耗沼气，它们会阻止植物产生的沼气到达大气中。 Jennifer Y. King指出，需要对土地进行测试以判定植物的影响。
第二十二篇雪花
你可能听说过没有两片雪花是完全相同的。当然，没有人曾经检查过每年飘落到地球上的数以万亿计的雪花来证实这一说法。然而，加州理工大学的 Kenneth Libbrecht教授仍相信这一说法的真实性。
Libbrecht说，雪花并不是片状的。它们在基础阶段是结晶状的。每一片雪花的晶格部是六边形的。昀简单的雪晶体是六边的扁平碟状和六边的柱状。这种晶体在极寒极干的地方十分普遍。当这种简单的六边对称形状发生变化时，雪晶体就拥有了它们独特的美丽之处。在适当的条件下，结晶体的每个角都向外伸长，形成臂状物。在大约几分钟的时间内，这些臂状物变得非常华美，结晶体也变得像星星般闪闪发亮。
环境中的几个因素影响了雪晶体的形状及形成速度，其中之一是湿度。当湿度增加时，晶体变化得更快并且形成更为复杂的形状。另一个因素是气温。云里的水蒸气分子集结在尘埃上，冷凝形成简单的晶体，此时，雪花就诞生了。初形成的晶体在云里四处碰撞，穿过不同温度的空气团。 Libbrecht说，当这些晶体遇到大约 -15℃的空气团时，它们就会快速变化，长出六个臂状物。这时，如果晶体遇到一个温度更高的空气团（比如 -10℃），这些臂状
物的尖端就会很快停止伸长，形成碟状的六边形。这时，如果遇到温度更高的空气团（比如 -5℃），它的顶部和底部会比两边更快地停止伸长，从而在形状上更像一个柱形。
在雪花的一生中，雪晶体可能遇到许多温度更高或更低的空气团，形成独特而又复杂的生长史，这使得雪花不尽相同。雪花的每一个臂状物行起来那十分相像。但晶体本身却是一片一种样子。
利用冷却槽 Libbrecht发现了如何制造各种形状的雪晶体，如碟状的、柱状的、针状的等。 Libbrecht还改进了他的技术，使得晶体之间更加相像。然而，他仍然无法制造两片完全相同的雪花。湿度与温度的细微差别就会改变晶体的形成过程。
第二十三篇风力发电 ?轻而易举
与木鞋、郁金香一起被视为荷兰象征的风车，在荷兰平原上优雅地矗立了几个世纪，可是，它的作用早已为笨拙的金属涡轮所代替。
现在，风车已经进入了一个新的疆域。虽然还处于萌芽阶段，城镇使用的涡轮机已经是一种高科技的风车，它们从大城市的平顶房上产生能量。它们利用了城市中的风所将有的乱流和快速转向，比起乡村风车来，更轻，更安静，更有效率。
这神风车的样品已经成功地在荷兰的几个城市得到测试。海牙市政府昀近已经同意在 20xx年开始大规模发展这种风车。目前的风车模型大约花费 8000～12000美元，每年能够产生 3000～7000千瓦时的电，一个典型的荷兰家庭每年使用 3500千瓦时的电，而在美国，这个数字则要上升到大约 10000千瓦时。
但是到目前为此，这些风车更多地不是为私宅而是为公共建筑或商业建筑而设汁。目前昀小的风车模型大约有 200千克重，而且不需要吊车就可以将它安装在屋顶上。德国、芬兰和丹麦都已经开始这项技术的实施，但是，荷兰的空间狭小使得它在城市风力发电上始终是昀实际的先驱。荷兰有 1600万的人口，挤在斯洛文尼亚两倍那么大的土地上，是欧洲人口密度昀高的国家。 尽管如此，问题仍然存在。比如，公共安全问题，因此对潜在的制造商必须制定严格的标准。高耸入云的涡轮机昀主要的问题是振动。人们无法想象在一个巨大的涡轮机旁边的办公室里如何工作。那一定是闹哄哄的。
与此同时，使用小型风车为救生船、路灯和便携式发电机提供能量的计划也在进行之中。“我认为使用风力就是能让人在许多情况下都可以使用。”欧洲风能协会的 Corin Millais说，“这是一种因地制宜的技术，人们在自己家的后院就可使用。我想没有人希望自己家的后院里有一个核电站的。”
第二十四篇地下煤着火——即将来临的灾难
科学家们警告说，中国、印度和印度尼西亚的地下煤矿着火将严重威胁自然环境和人身安全。在丹佛举行的美国科学促进协会的会议上，一个专家小组的科学家们表示，大规模的地下大火将会提高地面温度，烧死周围的植物，由此产生的气体将会导致温室效应，甚至有可能引起森林大火。他们还警告说，大火释放出来的砷、汞等有毒物质还会污染当地的水源和土壤。
美国东佐治亚大学 Swainsboro分校的副教授 Glenn Stracher说：“煤矿失火是一个全球性的灾难。”但令人惊奇的是，很少有人知道这一点。
煤能够自己提高温度，存在充足的氧气时，它能够自燃。它产生的热量并不会消失，在合适的阳光和氧气条件下，就会自燃。这种情况可能发生在地下煤矿的煤堆、废弃的煤矿，甚至在煤的运输过程中。 Stracher教授告诉与会代表们，每年在中国，这种情况会消耗掉 12亿吨的煤。相比之下，美国每年的用煤量为 10亿吨。 Stracher教授关于由煤引起的大火的影响的分析已经在《国际煤生态学期刊》上发表。煤一旦燃烧越来，就可能燃烧几十年，甚至几百年。在这个过程中，会排出大量的温室气体、有毒气体和黑色的灰粒到大气中。
专家们讨论了这些大火对全球和地区气候变化的影响，一致认为火灾地点发生在地下，使得火灾不容易被发现。小组的一个成员，来自荷兰国际地质信息科学和地球观测研究院的 Paul Van Dijk助理教授已经同中国政府合作探测和控制中国北部地区的煤矿失火情况。
远程感应以及其他技术昀终将能够允许科学家们估计出究竟这些大火释放出多少二氧化碳。 Goodson工程公司的 Gary Colaizzi提出了一种控制火势的方法。他们公司已开发出一种隔热水泥浆（一种稀灰浆用来填充裂缝），它可以被灌注到失火的煤矿中以切断氧气供给。
第二十五篇为生存而食
粗茶淡饭或许能给你健康和长寿，但这并不有趣——很有可能也没必要。即便在年老以后才开始节食我们也能在很大程度上保持住青春活力。
加州大学 Riverside分校的斯蒂芬·斯潘德尔及其同事发现，只要连续四周限制一些衰老的老鼠进食，它们的肝脏基因就会变得和衰老前一样充满活力。虽然老鼠的肝部基因恢复活力不会逆转它们在其他方面的老化，但是却有助于这些老鼠的肝脏对药物的新陈代谢消除毒素。
斯潘德尔的队员们一直给其中的三只老鼠正常量的饲料，而给另三只老鼠正常量饲料的一半，给三只 34个月大的老鼠（相当于人类年龄的 70岁）喂了一个月的半量饲料，之前这三只老鼠的饲料量是正常的。研究者们检查了这些老鼠肝脏的 11000种基因的活性，发现正常饲养的老鼠有 46种基因随年龄的改变而改变。这些改变都与有机体组织的无限激增有关——这对老鼠的健康来说不是什么好消息。而对于那些终身都在节食的老鼠来说，那 46种
基因中的 27种仍然继续保持着青春活力。但是昀令人吃惊的发现却是那些只是在老年时期节食的老鼠们受益于 10%的基因变异。
“这只是第一个这些效果迅速起作用的暗示”，来自华盛顿特区周边的国家老年学学院的哈勃·华纳说。
至今仍然没有人清楚卡路里的控制对人类来说是否如同对老鼠那样有效，但是斯潘德尔对此充满了希望：“有足以引人注意的证据表明这同样有效。” 如果这确实也对人类有效，我们有理由相信肝脏也可能恢复活力。举个例子，随着我们一天天衰老，我们的身体对药物的新陈代谢越来越没有效率。短时期内的节食，斯潘德尔说到，完全足以保证药效。
但是斯潘德尔并不确定这个方法值得尝试。“老鼠患病少了，寿命延长了，但是它们很饥饿， ”他说，“即使能清楚地认识到节食的功效，人们仍然很难在餐馆中说自己只能吃一半的食物。”
斯潘德尔希望我们根本就不用节食。他的公司，加利福尼亚州的寿命遗传学公司，正在寻找有限制卡路里效能的药物。
第二十六篇男女飞行员引起飞行事故的差异
在美国，专用航空的男性飞行员更容易因为精神不集中或错误决定而坠机，而女性飞行员坠机的原因更多的是操作不当。这些是约翰·霍普金斯大学布鲁姆博格公共健康学院的研究人员所做的一项研究的结果。
这项研究根据坠毁情况和飞行员失误类型鉴别男女飞行员之间的差异。“在美国，专用航空飞行事故占所有坠机死亡人数的 85%。同机动车驾驶员情况相似，男性飞行员的坠毁率超过了女性飞行员。”布鲁姆博格公共健康学院的健康政策及管理教授 Susan P. Baker解释说，“因为飞行员的年轻和缺乏经验是已经确定的造成飞行事故的原因，我们主要集中在成熟的飞行员身上，研究由于性别差异导致的坠机。”
研究人员从一项关于飞行员的年龄增长与飞行安全的研究中获取数据用于这个项目。这些数据收集于 19xx年至 19xx年间的飞机和直升机专用飞行的坠毁情况。其中包括了年龄在 40岁到 63岁之间的 144个女性飞行员和 267个男性飞行员。女飞行员和男飞行员根据年龄，医疗和飞行证书的等级，事故地点和事故年份按 1 : 2的比例分配。然后，不考虑飞行员的性别，对相关的事故环境和飞行员失误进行分类和编码。
研究人员发现，不论男女，起飞和降落时的失控是昀常见的情况，在男女飞行员的事故比例中，分别占 36%和 59%。机械故障、燃油将尽和降落时不放下起落装置是男飞行员更常犯的错误，而飞机失速则更容易发生在女飞行员身上。
绝大部分的坠毁事故——女飞行员中的 95%，男飞行员中的 88%——都至少由飞行员的一项失误引起。降落时错误的动力学是所有飞行员中昀常见的
错误，但是，在女飞行员中更为常见（占事故的 81%，男飞行员为 48%）。可是，男飞行员更容易作出错误或冒险的决定，注意力不集中，比如对天气和能见度判断失误或驾驶一架明知有故障的飞机。比起她们的男同行来说，虽然女飞行员有时更容易操作不当，但她们更加小心。
第二十七篇分散注意力驾驶
Joe Coyne滑进驾驶座，发动汽车朝城里开去。空荡荡的那段州际公路结束了，进入到拥塞的城市。这时，一个行人突然从 Coyne的车前穿过，他急忙紧急刹车。但是，就算 Coyne来不及刹车，那个妇女也不会有事儿。因为，她是一个假人。整座城市也是假的。 Coyne并不是真的在开车。他只是在演示一个计算机操控的驾驶模拟器，帮助 Old Dominion大学的研究者们检测车内导向系统如何影响开车人。
研究人员希望了解这些能够提供语音或书面批示的系统是否干扰太大，或者这些干扰能否与这些系统给驾驶员在陌生环境里指路的益处相抵消。
主持研究的心理学助理教授 Caryl Baldwin说：“我们一直关注着驾驶员的表现和精神负荷。”包括驾驶员在对听觉和视觉提示作出反应时的反应时间和大脑活动。
研究人员刚刚完成了一项关于在不同环境中，如交通畅通或交通拥挤时驾驶员精神负荷的调查。 Baldwin说，初步的调查结果显示，人们“在更富挑战性的环境中驾驶时，并不会对周围相环境的变化作出更大的反应。 ”
她说，两种提示的交替使用还是有效的。下一步，他们将测试为驾驶员提供导向信息的不同方法以及这些方法如何改变驾驶员的精神负担。
Baldwin说：“是给驾驶员看类似地图那样的显示图片好，还是让他们听到指示信息好呢？”
现在市场上的导向系统会按照预定的路线一个地点一个地点地给出指导。 Baldwin说：“这些系统通常不会原谅人的错误。如果驾驶员错过了一个转弯，它们就会变得非常生气。”
这种指导信息的方式通常会使更喜欢笼统信息的驾驶员产生一种受挫惑。 Baldwin 说，笼统的信息却会使更喜欢线路指示的驾驶员感到困惑。
她说，也许，系统制造商们应该允许驾驶员能够选择自己喜欢的指示方式，或者改变系统以驾驶员喜欢的方式提供某些信息。
有意思的是，其他研究者表示 60%的男性更喜欢这种提供调查信息的导向系统，而 60%的女性则更喜欢线路指示系统。 Baldwin说，这也就可以解释为什么女人喜欢下车问路，而男人却不的经典例子
。第二十八篇睡眠促使记忆归档存储
睡觉。说不定就是在梳理归类记忆？刊登在本周网上出版的国家科学院文献
汇编上的新发现进一步证明了这个理论：当人体的其他部分在鼾声中安眠时，人体大脑就在整理和储存着白天形成的记忆。
美国新泽西州立大学的 Gyorgy Buzsaki和他的同事们分析了睡眠中的小鼠和大鼠的脑电波。他们特别研究了发源于学习记忆中心——大脑知觉新皮层（处理知觉信息的区域）和海马状的电流活动。科学家们发现，这两个区域的脑电波变化仿佛处于交织状态。而数十送秒后海马状突起物发出的波动将紧跟着所谓的睡眠纺锤体（新皮层上的活动激增）。这队科学家们假设这两个大脑区域的互动是理解增强记忆的关键。接下来的研究，同样也是刊登在这周网上出版的国家科学院文献汇编中，是关于与年龄相关的由于葡萄糖浓度过高引起的记忆衰退。
之前的一项研究表明，患糖尿病的人一直受到记忆衰退的困扰。纽约大学医学院的安东尼·康威特及其同事在一项新的工程中研究了 30个平均年龄 69岁的人，以调查是否随着年龄增长而增长的血糖浓度同样会影响健康人的记忆。科学家们实施了回忆测试、脑部扫描和血糖浓度容许量测试，以便测量出人体组织从血液中吸收糖分的速度。这组科学家发现，与昀次的记忆相对的，是昀低的血糖浓度容许量。此外，他们的脑部扫描也显示出海马状突起的缩小要比那些更容易从血液中吸收糖分的人明显。“我们的研究表明，这种海马状突起的缩小对随着人类年龄增大而出现的记忆衰退有着不可忽视的影响。 ”康威特指出，“这一发现大大激增了令人兴奋的可能性，即不断改善葡萄糖容许量可以完全改变对某些与年龄相关的认知问题。”身体锻炼和体重控制能限制葡萄糖浓度，因此，去健身房就有了另外一个理由。
第二十九篇对食物的惊恐
在几家实验室里进行的实验都以创造有益的转基因食品为目的，包括含淀粉量高的马铃薯和不含咖啡因的咖啡豆等。基因工程师甚至试图从冷水鱼中转移基因制造抗霜冻的西红柿。现在还在实验中的低糖转基因草莓有一天能使有健康问题（如糖尿病）的人再次品尝到这种美味的红色小水果。带有强化蛋白的转基因豆和转基因谷物可能对于恶性营养不良症的潜在患者有益。恶性营养不良症是一种严重缺少蛋白质导致的疾病，在世界一些粮食严重匮乏的地区非常普遍。
一位英国研究员乔纳森·琼斯评论转基因食品时说：“其未来的好处是巨大的，昀大的好处还在后面呢。 ”
对于某些人来说，转基因食品和非转基因食品没什么不同。一个叫布兰·森索尼的美国食品加工商说：“西红柿就是西红柿。”
转基因食品的批评者对森索尼的观点提出质疑。他们但心转基因食品会对人、其他动物和植物有害。
在康乃尔大学昀近做的一项实验室研究中，科学家们测试了占美国谷物 1/4
的 Bt谷物的花粉。科学家们把这种花粉撒在马力筋上。马力筋是一种能产出奶液的唯一可知的霸王蝶幼虫的食物来源。大约一半被实验的幼虫在吃马力筋液的四天内死掉了。康乃尔的研究员林达·雷诺说：“霸王蝶被认为是一级保护物种，这是一个警告。”
一些没有被转基因食物杀死的昆虫变得更加强壮。为什么会这样？现在用来保护大部分谷物的杀虫剂在需要的时候喷洒在谷物上，但很快就在环境中减弱了。但是转基因植物产生一种持续的杀虫剂。批评家说吃这些谷物的昆虫物种能够产生对这种植物的抵抗力，并且能在很短时间内做到。昆虫同样能对 Bt杀虫剂产生抵抗力。
去年在加拿大召开的转基因食物论坛上，对除草剂有抵抗力的转基因谷物可以和野生植物杂交，制造出能蔓延整个田地的“超强野草”。
因此你站在哪一边呢？转基因食品是否应该像在欧洲一些地方被禁一样在美国被禁呢？或者说它们带来的好处大于它们有可能带来的危险吗？
第三十篇数码王国
数码王国的下一个大发展将是语音识别系统。这个系统的雏形已经形成，但仅仅是个昀原始的形态。冲着电脑讲“识别语音”，很可能出现的后果是电脑会认为你要它去“毁坏一个美丽的海滩”。但是十多年后我们就能不停地冲着电脑聊下去，而它也能完全理解我们的意思。当我们能与电脑芯片对话时，它就会深深地影响着我们的生活。不仅仅是电脑，我们甚至能与汽车导航系统、电话机座、浏览器和恒温器、大屏幕、微波设备，还有别的我们想要控制的机器聊天。
这将会为我们打开下一个数码时代的大门：人工智能。随着我们每天不断地向机器人提供各种想法和喜好，机器将会积累足够的信息来了解我们的想法，可以模仿我们的大脑思维，扮演着代理人的角色。吓着了，哈？但这个设想的潜在作用很大，至少在人工智能型机器人决定不再需要我们并开始独立制造更为聪明的机器以供驱策之前很有用。
迄今为止的数码时代的法则是由戈登·穆尔制定的，即每 18个月左右电脑芯片的功能加倍而价格减至一半。而稍稍早些，比尔·盖茨之所以能够操控着电脑界是因为他早就按照计算机的动力——微处理器和记忆芯片的价格会趋于零的假定行动；他和他的公司一直大量地捆绑销售越来越多的系列软件。而接下来的几十年中，新的法则会是光纤宽带及其他输送数码通讯渠道的费用趋于零。
随着数码启动和储存技术的昀新发展，上述法则意味着未来所有的相关内容——电影、音乐、演出、书籍、资料、杂志、报纸，甚至你婶婶的菜谱和家
庭录像——随时随地都可以立即下载。任何人都可以成为上述内容的出品者；你甚至也能创出一本杂志或是制作一部电影，提供给全世界的人并收取费用，就像泰姆·华纳。
结果是大众化市场朝着个性化市场转变，不同于传统的集中的电影厂和工作室向数百万人提供播放的同种产品，现在的技术已经能使产品满足不同人的不同需要。你可以付费订阅能提供你个人喜欢的新闻信息的系统。从鞋类到钢材都可以满足消费者的个性需求。
第三十一篇卡特里娜飓风
飓风是一种猛烈、强大、螺旋形式的热带风暴，直径可达 124～1240英哩。飓风 hurricane一词是由 Hurica一词衍生而来， Hurican是美国本地风暴之神的名字。飓风的特征是其中心的无风区域气压低，直径在 12～ 60英里之间，被称作风眼。它们在热带区域出现。在飓风肆虐整个过程中，有一种飓风可释放相当于 1万颗核弹的能量。
飓风形成的原因是由于雷暴聚集在温暖的热带水面上。只有当海平面的温度超过 27摄氏度并且周围的空气稳定时，飓风才能形成，壮大。在 6月到 11月之间的北半球这些条件可达到。
在这些条件下，大量的水蒸气凝结成云和雨，并在此过程中释放热量。正是这些热能，加上地球的自转驱动着飓风。
当海平面的柱状暖气流首次开始上升时，它会引起一片低气压区，而这一区域紧接着会形成风，因为空气被吸引流动进这一区域。这一旋转运动的风带起了海面上更多的充满水汽的空气。这一过程增大了暴风的威力。冷空气通过暴风中心降回海面，落到暴风外围。
开始，当风速达到每小时 23英时，这些温和、潮湿、灰色的气候系统被称作低气压区。 20xx年的 8月 23日，卡特里娜飓风以这种方式在巴哈马群岛东南形成。卡特里娜飓风对美国墨西哥湾沿岸造成了毁灭性打击，其后留下了面积为 9万平方英里的受灾区域——几乎和英国的面积一样大。数以千计的人因此伤亡。五十多万人被迫离开家园，如此大规模的人道主义危机是美国自大萧条以来还未经历过的。此次飓风造成的破坏可能超过 1千亿美元。
第三十二篇读心机
一个加州的研究团队开发了一种可以通过扫描人体大脑所发生的变化从而预测出这个人正在看一些什么样的物体的方法。
当你注视一些物体时，你的眼睛会发送一个关于该物体的信号到你的大脑中。大脑的不同区域处理眼睛发送的这些信号。大脑中负责这个过程的细胞
叫做神经元。
fMBI(功能性磁振造影 )脑扫描可以大体地比较大脑中人们对所观察物体基本形状的电运动。像身体中其他地方的细胞一样，活跃的神经元细胞也需要氧气。血液为神经元提供氧气，神经元越活跃，对氧气量的需求越大。大脑中越是活跃的区域，它的神经元也就越活跃。为此，更多的血液会流经这一区域。那么通过使用 fMRI，科学家可以使大脑中接收相对多的富氧血液的部分可视化。因此，可视化的部分就是处理信息的部分。 fMRI机是一种可以扫描大脑和测量流向大脑的血液变化的设备。这项技术为研究者显示，当人们思考观察进行像说话阅读这样的活动时，大脑运动的变化。通过突出显示人们观看不同图像时头脑工作的区域， fMRI可以帮助科学家们确定与不同图像相关的大脑活动的具体形式。
加州的研究者让两个志愿者观测数百个诸如人、动物和水果这样的日常事物。他们用这样方式来测试大脑的活动。科学家使用 fMRI机来记录志愿者看每一张图片时大脑的活动。显示这一活动时，不同物体会使志愿者大脑的不同区域在扫描时亮度增加。科学家利用此信息来建立一种模式去预测大脑对所看到事物可能如何反映。
在第二个测试中，科学家让志愿者看 120个新图像。和以前一样，他们每看一张新图像时大脑都被扫描一次。这次，科学家用他们的模式来比较 fMRI扫描的图像。例如，如果图像在第二次测试显示相同的形式的大脑活动，同时，该脑活动与在第一次测试中苹果图片有大关联，那么这个模式可能会预测出志愿者们正在看一些苹果。
第三十三篇专家呼吁局部和区域控制放射性废物地点
撤消内华达州尤卡山作为一个潜在的核废物处置库重新开启了关于怎么和往哪里处理乏核燃料和高放核废物的讨论。在七月十目的科学报的一篇文章中，美国密歇根大学地质学家 Rodney Ewing和美国普林斯顿大学的核物理学家 Frank von Hippel指出，虽然联邦局拟制定核设施标准和颁发许可证，但是当地社区和州应该在选址问题上有昀后的决定权。作者提议发展多种多样的场地以便能够服务那些核反应所在的地方。
“主要的目的?就是给美国在公开的场地和设计程序上提供多重选择和更多的公众参与，也需要各地区和州的同意。”作者写道。
Ewing and von Hippel也分析了为什么尤卡山在 19xx年被美国国会选为长期存放核废物的地点，却在三十年之后的争议下被束之高阁。原因包括这个地方的地址问题、管理问题、环境保护局标准的变化、不可靠的资金和在做决定时没有使地方社区参与进来。
以后，我们应该把安放存储设备的地点转到这个国家的东北、东南、中西部
和西部地区，并且处于该特定地区的州应该负责制定方案来适应当地特定的环境。尤卡山存在的远距离运输核废物问题应该不算什么问题，因为暂时存储和地质处理点都离反应装置很近。
“这个地区的方法应该和目前欧洲的方法很像，在那里，乏核燃料和高 (强度)放(射性)核废物都要以大约 150个核反直装置和再处理的工厂转移到各种不同岩层中的地贯处置本中。” Rodney Ewing说，他写了大量关于核废物对环境的影响的文章，而且分析了这个受争议的尤卡山核废料库的安全评价标准。
第三十四篇病毒电池 理B
水痘、普通感冒、流感和艾滋病有哪些相似之处呢？这些都是由病毒引起的疾病。病毒是能够在人与人之间传染的微生物。难怪大部分人一提到病毒，首先想到的是如何躲避病毒。
然而， 并不是每个人都躲避这些病毒携带者。在马萨诸塞州剑桥市，科学家发现有些病毒能起到非同寻常的作用。他们使病毒开始工作，使病毒构成世界上最小的充电电池。
病毒和电池的搭档似乎并不常见，但这对于工程师安吉拉·贝尔彻来说却并不陌生。安吉拉·贝尔彻最早产生了这一想法。在位于剑桥市的麻省理工学院，她和合作者一起用新方式融合了不同的科学领域。在由病毒构成的电池里，科学家融合了他们在生物、技术和生产工艺方面的知识。
贝尔彻的团队包括帮助组装微型电池的宝拉·哈蒙德和以电池形式存储能量的专家蒋业明。哈蒙德说，“我们现在从事的行业是传统中不会想到的。”
许多电池已经很小了。A型、C型和D型电池都可以握在手里。硬币形状的手表电池通常比分币还小。然而，个人音乐播放器和手机等新型电子设备变得越来越小。这些设备变小了，普通电池就无法安装进去了。
理想的电池应当体积小、储能多。 ，贝尔彻的电池模型是完全由病毒构成的金属圆盘，看起来就像普通手表电池。但里面的部件却非常小——小到用高倍望远镜才能看到。
这些电池部件到底有多小呢？从头上拔一根头发，把它放到白纸上，看看头发的宽度——是不是很细呢？尽管每个人的头发宽度不同，每个头发上可以并列排放大约10个病毒电池部件。这些为电池能会改变我们对病毒的看法。
第三十五篇植物效能
太阳能的使用已经不足为奇。几十年前，人们就开始使用太阳能计算器，制
造太阳能电热板镶嵌的建筑。但是植物当属应用太阳能的专家。十亿年来，植物一直把阳光作为能源资源。
绿叶植物细胞的工作就像微型加工厂一样，将阳光、二氧化碳和水转化为糖和淀粉，并且同时贮存植物本身所需的能量。这种转换过程叫做光合作用。可惜你不是一株植物，必须困难的并且花上大价钱将阳光转换为稳定的能源。因此，科学家们正在对植株进行准确细致的研究。
一些科学家正试图像植物的作用过程一样，将植物或生物的细胞活动看做微型光合发电站。例如，玛丽亚·奇若蒂在美国科罗拉多州的国家可再生能源实验室里对绿藻进行研究。她正想方设法的通过植物的产生氢来取代光合作用产生的糖。一旦研究人员了解藻类如何有效率的进行工作，由此产生的氢气可用于燃料电池动力汽车和发电。
在实验室里，藻类生长通过狭窄的颈玻璃瓶生产氢气的环境下。在光合作用下，植物通常产生糖类或淀粉。奇若蒂说：“但在一定条件下子有很多藻类能够利用日光能源产生氢气而不是储存在淀粉。”例如，藻类会在无空气存在环境下产生氢气。这是因为空气中的氧气，氧阻止绿藻制造氢。
藻类在无空气中虽然可以工作，但是充满困难。这种方式不能切实可行的生产廉价的能源。但是奇若蒂和她的同事们已经发现，即使在目前的空气条件下，他们从藻类生长的环境中除去所谓的硫酸化学品，能够产生氢来代替糖。只可惜消除硫酸盐不仅使藻类细胞的工作速度减慢，而且大大减少了氢的数量。尽管如此，研究人员认为，对于实现有效率的利用藻类产生氢这一目标，他们已经迈出了第一步。随着工作量的加大，他们可以加速细胞的活动，从而产生大量的氢气。
研究人员们希望，总有一天藻类会成为很容易使用的燃料来源。藻类这种生物极易存活，他可以在几乎任何地方成长。奇若蒂说：“你可以将它放在一反应堆或是池塘里，也可以在海洋中找到它们，人们可以灵活的使用藻类的用途广泛。
”第三十六篇听觉仪器提供早期山崩预警
英国研究者们正在测试一种仪器，它可以通过监测土壤振动提供早期山崩预告。科学家们说，这种仪器通过警报某处有险情需要撤离，每年可以拯救成千上万的生命。经历过骤降大雨，地地震甚至土壤侵蚀的国家，山崩这样的自然灾害是很常见的。
同一个山坡上的一些土壤或石块开始移动时，山崩就开始了，但早期很难发现。接着这个初始运动，“山坡在数分钟或数小时内变得不稳定，”英国拉夫堡大学尼尔·迪克森说。他说，一个监控这种运动的警报系统“足以疏散一个街区的人或清出一条马路，拯救生命”。
监视迫近的山崩，昀常见的办法就是观察这座山形状的变化。研究者们可以
直接测量，也可以在钻孔中或者地表面上探测山坡形状的变化。可是，山坡改变形状也未必就导致山崩。所以任何一种方法都可能导致误警。现在，迪克森的团队已发明了一种仪器，它在一个山坡内的颗粒开始移动时可以接收到振动。
这个仪器是钢管形状，探入山披上的一个钻孔中。钻孔中仪器的四周与填满沙砾，有助于传导山坡内颗粒产生的高频振动波，振动波顺着钢管上传，被地表传感器接收。通过软件分析振动信号，判断是否马上要发生山崩。 目前这种仪器正在英国纽卡斯尔一座 6米高人造石灰大坝中接受测试。先期结果显示它比现有的仪器提供较少的判断误差。一旦这种仪器通过了认真彻底的检测，它将成为一个完善的山崩早期预警系统。
“受山崩严重威胁的地区一定会从这样的仪器中得益，”英国红十字会的专家艾登·保特说，“只要它不是太贵。”但是，保特又说一个早期预警系统本身并不足以防灾，“你需要建立人际交流，”他说，“使系统发射的预警送达到需要的人群是不容易的事。”
第三十七篇“不要在就餐时间以外饮酒”有了新含义
一定程度上，这对酒吧可能是一个坏消息，欧洲的一个研究小组发现人们在就餐时间以外饮酒会使患口腔和颈部癌症的机率比就餐时饮酒更高。 Luigino Dal Maso和他的同事们研究了取自四项癌症研究的 1500个病例的饮酒习惯模式和另外 3500个从没患癌症的成年人的饮酒习惯模式。
在研究者分析了饮酒的总量后，他们发现和只在就餐时饮酒的人相比，在就餐时间以外灌下大量烈酒的人面临至少 50%～80%的患口腔癌、咽癌和食道癌的危险。在就餐时间外饮酒也会使患癌的可能性增加至少 20%。“被研究者的情况说明大约 95%患以上四种癌症的原因就是抽烟或饮酒，” Dal Maso说。他的研究小组提供的报告中令人沮丧的消息是就餐时饮酒不会消除患以上任何一种癌症的危险。
为了进行新的分析，欧洲科学家根据每星期平均饮酒量将被研究者分为 4组。饮酒量昀少的一组包括每周平均饮酒量达 20杯的人，饮酒量昀高的一组每周饮酒至少 56杯，平均每天 8杯以上。患口腔癌和颈部癌的危险随着饮酒量而稳定上升，即使是那些只在就餐时饮酒的人。例如，和低饮酒量的人相比，每周饮酒 21～34杯的人患除喉癌以外其他部位的癌症的危险增加了一倍。如果这几组中的人在就餐时间以外饮酒，那些属于高饮酒量组的人会使他们患口腔癌和食道癌的危险至少增加 3倍。
和每周只在就餐时平均饮酒至多 20杯的人相比，高饮酒量组的人在就餐时间饮酒患口脏癌的危险是低饮酒量组的 10倍，咽癌是其 7倍，食道癌 16倍。相反，酒精高摄入且仅在就餐时饮酒的人患喉癌的危险是酒精低摄入且仅在就餐时饮酒的人的 3倍。
“酒精能使组织发炎，一段时间后，炎症可引发癌症。” Dal Maxo说。他认为食物降低了患癌症的危险，或是通过覆盖在消化道组织上或是通过将酒精从那些组织上擦掉。他推测所有被研究者患喉癌的机率比其他癌症低很多的原因是喉部组织被酒精侵害到的部分少得多。
第三十八篇野生大象寿命更长
人们通常认为动物园对于动物来说是安全的，因为他们没有猎食的困难，也不受其他肉食动物的威胁，所以动物园内的动物应该寿命较长。
但世界上最大的陆地动物却并非如此。科学家已经发现大象面临着很多健康问题，例如生病、关节问题和行为改变等，有时甚至会失去生育能力。 为了了解禁闭生活对大象的影响，一队国际科学家将在动物园出的雌象与生活在自然环境中的雌象的寿命进行了对比。动物园保留了所饲养动物的详细记录，包括出生日期、疾病、体重的死亡等因素。有了这些记录，研究人员能够分析全欧洲800头非洲象和非洲象历时40年的数据。科学家将动物园出生的大象与同一时间段的几千头非洲野生雌象、在伐木场劳动的亚洲象进行了寿命对比。
这些科学家发现，动物园出生的非洲雌象平均寿命是16.9年，而自然死亡的野生大象平均寿命是56年——是动物园大象的3倍多。亚洲雌象情况类似：动物园雌象寿命是18.9年，而伐木场雌象的寿命是41.7年。
科学家尚不清楚野生大象比动物园大象获得更好的原因。负责这一研究的加拿大圭尔夫大学生物学家乔治亚·梅森认为，压力和肥胖是问题的根源。动物园大象不像野生大象那样活动，因此非常肥胖。动物园大象的社会生活也很不同，不像野生大象那样过着群居的生活。
该研究的另一发现表明，在动物园出生的亚洲象比野外捕获后放入动物园的亚洲像死的要早。梅森认为动物园母象的压力可能导致小象成活率低。 对动物园大象的研究向人们提出了一个问题：是否应该将跟多的大象关进动物园。尽管有些濒危物种在动物园能够很好地繁衍生息、健康成长，大象却并非如此。梅森说，“动物园现在不是大象的纯粹生产者，二十纯粹消费者。”
第三十九篇克隆农场
工业化农场很快会进入一个大产量的新领域。美国的公司正在开发一项需要大规模克隆小鸡的技术。一旦一个具有所期望特性的小鸡被孵化出来或被基
因改造，每小时成千上万的鸡蛋会孵出如出一辙的小鸡滚下生产线。每年数以十亿只计的克隆小鸡能被孵化出来，从而为鸡场提供以相同比例生长、重量相同并且味道相同的小鸡。这至少是美国国家科技院的梦想，科技院给 Origen Therapeutics of Burlingame，California，以及 Embrex of North Carolina 470万基金以资助研究。这个预想为担忧增加鸡场小鸡痛苦的动物福利组织拉响了警报。
那好像并没有令家禽养殖业气馁，然而，他们想使抗病小鸡吃得更少，长得更快。“养殖者希望减少投入但仍获得相同的产量，” Mike Fitzgerald of Origen说。为了达到这个要求， Origen致力于“制造一个有效克隆体的小鸡，”他说。正常的克隆技术对禽类无效，因为卵不能被移动或移植。然而，公司正试图从刚产下的受精卵中大量繁殖胚胎干细胞。“诀窍是在细胞开始显示其差别前对其进行培育，这样它们还保持发育灵活性， ” Fitzgerald说。
运用早已成熟的技术，这些干细胞会被注人刚产出、已经受精的鸡蛋的胚胎中，形成一个嵌合体的小鸡。严格地说，嵌合体的小鸡不是克隆鸡，因为它既有植入的细胞又有本身的细胞。但 Fitzgerald说，如果小鸡身体的 95%是由被植入的细胞发展而来的就足够了。“在家禽界，不是 100%也没关系。” Origen面临的另一个挑战是提高生产量。为了做到这点，他和 Embrex合作研制了一个可将疫苗在一小时内放入 50000个鸡蛋中的仪器。 Embrex正试图改造那个仪器，从而使胚胎和注射的细胞落在准确的位置而不杀死它。 在将来， Origen设想将不同品种小鸡的干细胞冷冻，如果定单要某一种小鸡，成百万的卵能在几个月甚至几个星期被生产出来。目前，维持市场可能需要的所有品种小鸡对养殖者来说太昂贵了，而且要花数年的时间才能培育足够多的小鸡以生产出农民需要的数以亿只计的鸡蛋。
第四十篇污染云团在太平洋两岸均被测量
科学家密切地关注去年春天的烟雾污染，使用卫星跟踪被污染云团跨过太平洋，在北美洲经由卡加拉、加拿大到达亚利桑那州。现在看来，这是第一次太平洋两岸的研究人员对同一云团同时进行了详尽的测量，这片云团中既含有戈壁沙漠的灰尘也含有来自工业污染的碳氢化合物。
华盛顿一所大学的化学博士生 Heather Price发现被空气中微粒反射的光线的数量比正常年份的这个时间多出了 550%。这片亚洲过来的污染云团所含的各种被测污染物质的程度比正常标准都高。 Price说“但唯一近乎惊人的事是个别微粒的含量。”
这片停留在美国西部的云团被新闻媒体广泛报道，对这片云团的测量一直延伸到了科罗拉多州的阿斯彭滑雪圣地。
有关太平洋两岸浮质细小固体特性实验，是一项旨在了解空气中的物质怎样影响地球气候的工程。并且在同一时间同一地区对由美国国家航空和航天局
发起的一个项目进行了补充测量。
知道污染云团正在向华盛顿州靠近， Price于 4月 14日将测量设备运到一架租来的比奇飞机上并发往西北海岸的 Neah海湾。从取自 15000英尺到 20000英尺不同高度的样品中，她测量了灰尘、臭氧、一氧化碳和碳氢化合物的含量。“从我的副驾驶座，灰尘厚得用肉眼可以看到，” Price说。 现在，她正试图将她的研究成果和太平洋彼岸的两个研究小组的研究结果进行比较，在那里的一个地方污染云团的面积比日本还大。卫星拍摄到的图片上清晰可见的大片云团充分地警告 Price，污染云团已向华盛顿靠近。“你能看到这两团黑糊糊的云从蒙古沙漠升起并在亚洲上空变大，然后越过太平洋，昀终到达北美洲， ”她说。她打算继续测量华盛顿沿岸的空气样品并寻找来自亚洲以外的明显被污染的云团。“我们希望看看能否得到来自欧洲的空气污染信号，因为电脑中的模型显示欧洲的污染源也能穿越太平洋，”她说。“然而，我们预计欧洲的空气污染，对北美洲造成的影响能小于亚洲污染气团。”
第四十一篇 全球变暖“缺油”
根据本周在瑞典乌普萨拉大学新发表的一个具有争议性的分析，石油和天然气会在全球变化这一世界末日的场景到来之前耗尽。作者警告说，在使大气中含有足够的二氧化碳造成冰冠融化和温度升高等场景出现之前，石化燃料会先消耗殆尽。来自政府间气候变化专门委员会（IPCC）的专家为自己的预测辩护说，他们是根据一系列的石油及天然气存量预估来预测，并指出燃煤可轻易填补不足的差额。不过所有人都同意燃煤将会对地球造成更糟的影响。
IPCC的全球冰雪融化预测推动了19xx年京都议定书的签署，签署国同意将缩减二氧化碳的总排放量。IPCC预测了一系列包含从无节制的使用化石燃料至快速过渡到较环保能源所产生的未来场景。但是乌普萨拉大学的地质学家Anders Sivertsson，Kjell Aieklett和Colin Campbell 表示，即使是IPCC最保守的40个预测场景，也没有足够的石油和天然气存量使其成真。
尽管乌普萨拉大学对石油和天然气储存量的估算差别很大，但越来越多的研究者认为20xx年将使石油供应的高峰期，接着就是天然气。他们的分析表明石油和天然气的储存总量在35,000亿桶左右。而IPCC最乐观的估算在50,000亿桶左右。对世界石油和天然气存量的平均预测是8,000亿桶，者甚至是瑞典人估算值的两倍。
Nebojsa Nakicenovic是奥地利维也纳大学的能源专家和经济学家。他领导了多达80人的IPCC研究小组并作出了上述预测。他说，IPCC对世界燃料的存量估算仍然站得住脚。他认为和保守的瑞典人相比，IPCC的估算考虑到一些
范围更广的、国际认定的燃料储存。
即使石油和天然气消耗殆尽，“还有大量的地下煤可以开开采，”他说，煤的燃烧能使IPCC的预言成为现实。但他指出，这一转换会产生灾难性的后果。煤比石油和天然气脏，每一能量单位的使用会产生更多的二氧化碳，并释放出大量的微粒。他说最近的研究给政策制定者们泼了盆冷水。
第四十二篇 可再生能源
现今，汽油满足了世界上约百分之四十的能源需要，大多用来为汽车提供燃料。煤仍被使用，主要是在发电站，以解决我们四分之一的能源需求。但煤却是最无效率，最不健康，最不环保的矿物燃料。天然气的储量可填补部分石油短缺。但这些储量也不能维持到22世纪。许多专家预计，我们很容易在50年内耗尽可采掘的燃料储备。我们将很快遇到能源危机。我们需要立即发展可持续的方案来为未来提供能源。污染少的可再生能源为我们提供了一个更现实的长期解决方案。这些能源也会对世界上的穷人有益。“可再生”是指这些能源被使用的速度低于其被更新的速度。
2000多年前，中国人和罗马人使用风车。但第一个水电大坝是1870年建于英国。现在的水力发电已是最常见的可再生能源，占世界电力总量的20％。中国刚建成的三峡大坝是最大的一个发电站。它是美国胡佛发电站的5倍大。它的26台涡轮机可产生相当于18个烧煤的发电站所发的电量。它将满足中国电力总需求的3％。令人吃惊的是，有人说，水电站排放大量温室气体、20xx年，第一个利用大海上的潮汐能发电的商业电站在挪威建成。它的设计好像一个风车，但其他方面则采用了涡轮的形式。
由于费用降低，风力发电已成为了发展最迅速的一种发电方式——19xx年到20xx年翻了两番。现代风力农场由发电的涡轮机组成。尽管成本更高，却会有源源不断的风力来满足全世界的所有能量需求。风力农场分向岸和向海两种形式。它们常常会出现在美丽的环境中，并常常人烟稀少。涡轮机也并非百无一害的。它们可干扰雷达信号，并在生态环境中留下痕迹，改变气候，杀死海鸟。迁徙的鸟类可以更幸运地避开它们。苏格兰正在建造欧洲最大的风力农场，可为20万户家庭提供电力。英国的目标是截至20xx年达到五分之一的电力来自可再生能源，主要指风能，但这样做也有问题，因为风是不可靠的。
第四十三篇 天气预报的方法
天气预报可用几种不同的方式来制作。一个天气预报员采用什么方法来制作天气预报是由其经验决定的，预报员可利用的信息的数量，预报情况的困难程度，预报中需要的准确度和置信度。
每一种方法是持续性的方法。这是制作天气预报最简单的方法。持续性方法
假设在天气预报时，条件是不会发生变化的。例如，如果今天是晴，87度，持续性方法会预测明天也会是晴，87度。如果今天的降雨量是2英寸，持续性方法会预测明天也会是2英寸。然而，如果天气状况一天天地显著变化，持续性方法常会出错，所以这不是制作天气预报的最佳方法。
趋势性方法包括测定锋运动的速度和方向，高、低压的中心和多云、降水地区。利用这些信息，预报员能预测将来的某个时间什么地区会出现同样特征的天气状况。例如，如果一个风暴在你居住地以西100英里且以每天250英里的速度向东移近。运用趋势性方法，你能预测这个风暴在4天以后将到达你所在的地区。当某一大气现象长时期以同一速度向同一方向运动时，趋势性方法很有效。如果它们减速、加速变化或方向转变，这种制作天气预报的方法可能会不准确。
气候学方法是另一种制作天气预报的简单方法。这种方法通过计算多年来积累的天气状况值的平均数来制作天气预报。例如，如果你用气候学方法来预测7月4日纽约的天气状况，你会浏览每年7月4日纽约的天气数据记录，然后计算其平均值。气候学方法只有当天气状况与所选时间的预期天气状况相似时才有效，若天气状况和所取时间的天气状况非常不同，运用气候学方法常会失败。
相似物方法是有点儿复杂的制作天气预报的方法。它包括测量今天的天气状况和回想过去和今天天气状况相似的一天，预报员会预测现在的天气将发生和过去那天同样的变化。相似物方法很难被应用，因为事实上不可能找到所期望的同样的天气状况。各种不同的天气特征极少同时出现在与前次出现时一样的地点。即使现在的天气状况与其过去的相似物有一点小差别都能造成不同的结果。
第四十四篇 捍卫进化论仍必要
美国生物科学院主席Judith S. Weis正发动全国的力量来“捍卫”进化论。研究所看到来自学校董事会和政府部门的反对和冷漠，尽管如此，Weis仍带领大家为捍卫进化论而努力。
研究所认为美国的进化论教育由于神创论教育和高中完全缺少达尔文理论的讲授而减少。“没有命令要求学校教授进化论。高中老师有时就忽略了它。然而，从生物学家的角度来看，进化论是生物学的中心理解，是万物存在的基础。”Weis说。“不幸的是，在美国许多地方和美国生物科学院，讲授进化论成了一个政治事件，作为生物学家的代表，我想为进化论教育而疾呼。” Weis说生物科学院正和美国地理学院和国家生物教师联合会及其80多个成员组织合作来对抗来自政治上和法律上的关于教授进化论的威胁。在国内，面对进化论教育的挑战，生物科学院寄信给学校董事会和国家立法机关，在公众会议上展示证据，通知其成员及联合组织，生物科学院拥有80多个成员
社团和250000个成员。它建立了一个电子邮件系统使各州的科学家和成员社团能相互联合，先知进化论教育面临的威胁。
达尔文的进化论主张生物变化以适应他们的环境，并且现有物种(包括人类)是由早期物种经过自然选择的改造遗传下来的。这个理论已经被科学家接受了近100年，Weis说，并且由于古生物学的发现和生物学的发展而被完善、拓展、加强。
基因、分子生物学和整组遗传因子方面的发现——这些都对人类健康大有好处——如果离开进化论是不可能实现的。而且，Weis补充说，“现代分子生物学和基因学加深了我们对进化论的认识。”然而，进化论仍是政治性而非科学性的争议问题。
Weis说仅今年，七个州的地方性或全州性地减少了进化论教育或使其处于和神创论教育同等的地位。神创论是指从宗教上相信物种是由一种更高级的力量，例如上帝分别创造。“极少有人使用?神创论”这个词，因为它太明显。”Weis说“目前使用的术语是?天才的设计?”。
第四十五篇：咸度味感因人而异
宾州州立大学农学院食品科学家进行的一项研究表明，有些人很难喜欢含盐量低的食物。该研究指出，遗传因素导致我们对咸度的不同喜好。
该研究负责人、食品科学副教授约翰·海斯指出，这些结论非常重要，因为近期对减少食物含盐量的大力宣传使得许多人努力去接受适合其他人而不适合自己口味的食物。
含盐量高的饮食会增加高血压和中风的风险，这就是公共健康专家和食品公司共同努力、通过可口的食品帮助消费者减少盐摄入量的原因。该研究使人们更加理解对盐的喜好和摄入的差异。
该研究包括87名经过仔细筛选的参与者，他们在几周的不同时间品尝了汤和薯条等含盐食物。参与者包括45名男性和42名女性，身体健康，年龄在20岁到40岁之间。参与者不会主动改变自己的饮食习惯，且不吸烟。他们通过一种常用的科学量表来区别咸度味感，分为“最轻微味感”到“最强烈味感”等级别。
海斯说，“大部分人都喜欢盐的味道。但是，有些人吃盐较多，这不仅是因为他们更喜欢咸味，也因为他们需要咸味来遮盖食物其他讨厌的味道。口味超重的人比口味清淡的人消耗更多的盐。因为快餐食品的主要味道就是咸味，而且咸度越高，味道越好，所以口味超重的人更喜欢快餐。”
海斯还提到，口味超重的人还需要盐来遮盖奶酪等食物中讨厌的苦味。“例如，奶酪是牛奶味和发酵苦味的完美结合，而盐可以遮盖苦味。口味超重的人不喜欢低盐奶酪，因为苦味太明显了。”
海斯举出了化学家福克斯和遗传学家布雷克斯里75年前进行的研究，该
研究表明，人们品尝特定化学制品的能力是不同的。海斯解释说，由此我们知道每个人的味觉敏度是不同的，这一差异和头发眼睛颜色的差异一样正常。海斯说，“口味超重的人觉得苦味混合物非常之苦，而口味清淡的人会觉得同样的苦味混合物没有味道，或稍微有些苦。对苦味混合物的反应只是确定在食物偏好方面生物差异的众多方法之一，因为口味超重的人不只是对苦味敏感。
第四十六篇：不可思议的超材料
如果尚未开发超材料的话，隐形衣可能永远不可能，只能在科幻小说中看到。在希腊语中，“meta”的意思是“超越”，超材料能完成我们在自然界无法看到的事，例如将转移某物体周围的光波，然后将光波全部收回。如果科学家能够做出完全成熟的隐身衣，那很可能是有超材料制成的。
工程师Dentcho Genov说，“我们创造的是大自然不存在的材料，这些材料的物理现象在自然中也不存在。这最令人激动。” Genov在位于拉斯顿市的路易斯安那理工大学设计和制作超材料，例如能运用到隐身衣中的超材料。
隐身衣可能不是超材料领域的第一个重要成果，其他应用也同样令人振奋。例如，很多实验室的科学家正致力于建造超透镜。透镜通常由玻璃制成，能够改变光波的方向。显微镜和照相机中的透镜能够聚光，因此研究人员能够看到微小的物体，摄影师能够捕捉远处的影像。
而超透镜是由超材料构成。由于超材料能够完成普通材料无法做到的事情，超透镜会成为强大的工具。研究人员能够利用超透镜看到想象当中最微小的事物——例如和可见光的波长一样小的事物。
Genov指出，超材料科学是由想象力推动的：如果能够想到光的新行为，工程师就有办法来设计使用超材料的设备。他说，“我们需要想象力丰富的人。”
从20xx年起，许多实验室开始探索不仅仅利用可见光的其他超材料。事实上，科学家发现几乎所有种类的波都对超材料有反应。
西班牙瓦伦西亚理工大学的Jose Sanchez-Dehesa在研究声学。和隐形衣移动光波的原理类似，“隐声衣”会以自然界不存在的方式来移动声波。例如，“隐声衣”会改变音乐厅内声波的方向——这样，坐在柱子后面的人和其他观众收听音乐会的效果一样，不会受到任何干扰。
最近，工程师Sanchez-Dehesa表示有可能制成“隐声衣”，但他怀疑能否很快实现。他说，“这在理论上是可能的。”但他补充说，实际上可能无法制成。
其他科学家正在研究用更大的超材料为岛屿和石油钻塔进行防护的方法，以使它们免受海啸的侵害。海啸是强大的破坏性波浪，超材料可以让钻
塔和岛屿周围的海啸改变方向，波浪会沿着相反方向继续前进，不会造成任何破坏。
第四十七篇倾听鸟鸣
一只雄性斑胸草雀对着自己吱喳而鸣。突然间，他注意到不远处有一只雌性斑胸草雀。他意识到自己有了一位听众并立即改变了自己的声调。那只雌性斑胸草雀能发现他的不同吗?根据一项新的研究结果显示，答案是可以的。并且那只雌性斑胸草雀更喜欢当雄性斑胸草雀为她歌唱时所制造的特殊颤音。人类很难发觉雄性斑胸草雀对着雌性斑胸草雀鸣叫时所做出的改变，但是雌性胸斑草雀可以发现其中的不同。
科学家们根据雄性斑胸草雀是否在独自歌唱或者根据其周围是否有一只雌性斑胸草雀(潜在配偶)在场，发现了他们歌声中的略微不同。当有听众在场的时候，雄性斑胸草雀就会加快他们呜叫的速度并且控制其所用的鸣音。 为了此项研究，加州大学旧金山分校的两位研究员：萨拉·C·伍利和艾莉森·杜普决定关注倾听者——雌性斑胸草雀，而雌性斑胸草雀在过去并没有被仔细研究过。
．在研究中，伍利和杜普建了一个很长的笼子，笼子两边分别装有一个扬声器。其中一边播放的是雄性斑胸草雀对着自己演唱时所发出的鸣叫声，好似一个人在洗澡时所唱的歌。另一边播放的则是雄性斑胸草雀向另一只雌性观众表演时的所发出的鸡叫声，仿佛他是在举行一场音乐会。
雌鸟被放置在两个扬声器之间。这些雌鸟中有的已经有了配偶，有的还没有。她们徘徊了一会，便大多飞向并暂栖在了其中的一个扬声器旁边。所有的鸟都选择了为了雌鸟而发出的表演性鸣叫声，即使她们从未见过那只发音的雄性胸斑草雀。
有了配偶的雌性胸斑草雀还可以听到两个不同的表演性鸣叫声，其中一个来自未知的雄鸟，另一个则来自她们的配偶。她们花了更多的时间倾听自己配偶的歌声。而这表明雌鸟在经过一段时间后可以识别出并且更加喜爱自己配偶的歌声。
科学家们继而研究了雌鸟的脑部。他们发现当雌鸟听到表演性鸣叫声的时候，这些鸟的脑部的特定区域会变得活跃起来。而这些区域可能同识别、评价和储存歌声有关。
这项研究所关注的就是所谓的“指向性交流”，即当传播者或信息发送者所发送的信息就是为了特定的观众。其中一个例子就是母亲向婴儿说话的方式。全世界的母亲都采用同样一种方式：高声调的歌咏式的喋喋不休。婴儿对这种声音的反应最好。而鸣鸟是其他已知物种中唯一可以获知这种指向性交流的物种，而在这种情况下，则是他们的歌声。
第四十八篇“隐种”可能令人惊叹地普遍存在
隐蔽性物种，即形态相似但基因距离较远的物种，分布范围远比以前所认为的广。这一发现将为广泛的研究领域提供启示，包括生物多样性的预测、野生动物管理、对传染病及其演变的认识等。
随着DNA测序成本的降低，20多年来关于隐蔽性物种的研究报告与日俱增。法兰克福大学的Markus Pfenniger和Klaus Schwen在对已知的隐蔽性物种的数据分析后发现，这些隐蔽性物种跟动物王国的主要分支有同样多的比重并在生物地理学上占有同样多的区域。
科学家曾推测，绝大多数的隐种在昆虫与爬行动物中，并多处于热带而非温带。“那些看上去分布很广、数量很大的物种很有可能实际上是一些低种群且高度濒危的隐蔽性物种。”Pfenninger说。
在一种分类里面的所有物种的遗传信息没有得到全面研究以前，没有人知道到底存在多少隐蔽性物种。“有可能高达30％。”Pfenniger说。
“我真的为他们的发现感到惊奇，”加拿大安大略圭尔夫大学的AlexSmith说，“这真是在呼叫：我们联手起来进行基因研究啊。”
科学家们希望在下一个5—10年内完成对所有鱼类和鸟类的取样。一?旦完成这两个分类，扣任何一个分类的遗传分析，研究者便可以确定动物王国里隐蔽性物种的数量。
隐蔽性物种的—个代表是非洲象。g001年的一个研究发现，象其实也有遗传差别，有两个不可杂交种群，分别是非洲丛林象和非洲象。目前世界自然保护联盟将非洲丛林象和非洲象分别列为易受伤害和易受威胁的动物。 重新分类并不仅仅是个学术活动。他们把进化上彼此独立并H彼此间的遗传差异有明显的延续性的定义为不同的群体。
欧洲20世纪初墓于形态学对蚊子的错误分类影响了对疟疾的控制。这个原以为是一个单—类型的物种竟由6个分类构成，而仅其中的3个分类传播疾病。“生物学的基本单元始终是物种，这是必须要明白的，”Pfenninger说。他还说，以前大部分研究已经不能再用了，闲为它们对于在被研究的物种都没有分清。
第四十九篇美国科学家确认火星上有水
美国国家航空航天局的科学家们称火星曾被巨大的湖泊、流动的河流以及其他潮湿的自然环境所覆盖，而这些都使其有了维持生命的可能。
在美国国家航空航天局的“凤凰”号火星登陆器的实验室所做的试验中，已经在一份土壤样本中鉴别出了水。登录器的机器臂在星期三的时候把样本传送给了一个仪器，此仪器可以鉴别出通过样本加热而产生的水蒸气。
“我们找到了水”，热力与先进气体分析仪(也称TEGA)的主要科学家、亚利桑那大学的威廉·博尔顿说道，“这是我们第一次接触和品尝到火星上的水。”
登录器的机器手臂是“凤凰”火星计划重要的组成部分。它需要破开火星北极的冰冻地表，深入到土壤伸出铲取样本，并将样本传送给仪器，使其可以分析火星的构成，火星上的水的形态和火星是否适合或曾经适合人类居住。 土壤标本来自于一个大概2寸深的沟渠。当机器臂第一次达到这个沟的时候，它触到了一层硬的冻土。当新鲜的冻土暴露在空气中的时候，机器臂曾经两次尝试对冻土样本进行传送，但样本同铲斗粘在了一起，使这两次尝试都以失败告终。星期三所采集的大部分样本已经暴露在空气两天，这使样本中的一些水分得以蒸发，从而使土壤更易处理。
“火星正在给我们一些惊喜，”“凤凰”计划的主要调查员、亚利桑那大学的彼得·史密斯说道，“我们很激动是因为发现源于惊喜。其中一个惊喜就是土壤的表现。当富冰层被悬挂于甲板上方的太阳底下的时候，它会和铲斗粘在一起，这是我们从未预期到的，也不同于我们迄今为止所做过的任何火星模拟实验。”
自5月25日登陆以来，凤凰号就利用一个化学实验室、热力与先进气体分析仪、一个显微镜，一根传导性探针和相机来研究火星土壤。这只科学团队尝试确定火星上的水冰是否曾经大量融化，从而能支持生物存在。同时，它还将寻找火星土中是否有以碳为基础的有机化合物，这些化合物是形成生命的“原材料”。
这次任务同时对天空和地表进行研究，加拿大所制造的仪器所发射的激光可以帮助研究头上方的尘埃和云层。
“这是一个30瓦的灯泡，它在火星上给了我们一场激光秀。”加拿大航天局的维多利亚·西普金说道。
航天器还成功采集了“凤凰”号着陆的周围地区的彩色全景图。
“我们获得的地表图案显示，火星基本上是一片以冰为主的地区。”“凤凰”号负责地表立体成像首席科学家、德州A&M大学的马克·莱蒙说，“立体成像技术可以帮助我们在机器臂所及范围之内的进行测量，同时帮助我们在更广的规模上解释这些测量结果。”
第五十篇手机增加交通行人死亡
手机在路上有多种多样的危险。两个新的研究表明，不管开车还是步行时打手机，都会增加行人、司机和乘客死亡的危险，所以该研究建议严厉限制行人和司机使用手机。
这是一项第一作者为罗格斯大学纽瓦克分校的经济学教授Peter D．Loeb的新研究成果，它把手机的意外致命的影响和大量手机使用数量联系起来，表明目前由于手机所引起的死亡数目有所增加，而在此之间的一段时间里，手机事实上能够帮助降低行人和交通致命率。但研究发现，当手机使用人数达到1亿这个临界数量时，手机降低交通致命率的作用就消失了。
这些研究涉及到从19xx年到20xx年间的手机使用和机动车辆事故之间的关系，也涉及包括车速、酒精消耗、安全带的使用和行驶的里数等其它方面。这些研究表明甚至当考虑比如速度、酒精消耗和安全带的使用这些因素时，二者之间的关联也是真实存在的。
在目前，Loeb和他的合著者决定手机的使用“在行人安全上有严重的反作用”并且“手机的使用数量已经超过了临界数量也增加了机动车辆的致命性。”在20世纪80年代末和90年代的一段时间，在手机使用数量达到大爆炸之前，手机的使用确实在交通事故中起到过“保护生命的作用”。“当发生交通意外时，手机使用者能够快速地打电话寻求医疗帮助，这种快速的医学求救反应确实能在一定时间内减少一定数量的事故死亡”，Loeb假设。
但是，在20世纪80年代当手机开始被使用时并不是这样，在那时手机在行人、司机和乘客间造成了“致命的效果。”在早些日子里，那时有不到一百万部手机，致命率增加了，Loeb说，因为司机和行人或许在那时还在适应怎样使用它们，还没有足够的手机能够在事故中呼叫帮助，他解释说。
这“保护生命的效果”是在20世纪90年代当大数量的手机被使用的时候出现的，越来越多的手机在事故之后拨打911求助，这就降低了致命率，Loeb解释说。但是一旦手机的使用量超过大约一亿的临界数量”时，这种保护生命的效果就被抵消了，而且这种“致命的效果”——增加了事故和死亡——超过了能快速呼叫911服务的好处，根据Loeb所说。
Loeb和他的合著者们使用计量经济模式来分析从许多政府和私人研究中得来的数据。他和他的合著者们都推荐政府采取强制性措施来减少司机和行人的手机使用数量，来减少死亡事件的发生。
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第六篇 不要太在意睡眠
我们每个人的大脑里都有一个像我们床边的闹钟一样的生物钟。人脑里的生物钟24小时走一圈，这一圈也就是一次完整的昼夜节律，正是这个节律决定了我们吃饭、睡觉和起床的时间。
青春期时，人的生物钟在定时方面会发生变化，生物钟会提前。这时，青少年会比以前睡得晚，所以当你妈妈告诉你该睡觉时，你的生物钟可能会让你多推迟几小时，并且电脑或电视光线可能会导致你熬夜到更晚。
生物钟的这种变化对青少年说是正常的，但熬夜到太晚会打乱你生物钟与昼夜时间循环之间的平衡，这样就会带来一些问题，例如：早晨很难按时起床。位于美国罗得州布郎大学睡眠方面的研究员Mary Carskadon说：“当青少年睡眠不足时会打不起精神，这将影响到他们心情、学习和思考问题的状态。”
其实生物钟与闹钟一样，也是可调的，事实上，生物钟每天都在进行着自我调节，其方式就是通过你眼睛接收到光线的变化。
很早之前，科学家就知道了昼夜光线强弱的变化对生物钟调节起到了重要的作用，长久以来，研究者们认为眼睛所接受到的平衡生物钟的光信号同样作用于人类的视觉系统。
但最近几年的研究发现，人类眼睛有两个感光系统，一个是视觉系统，而另一个是感知昼夜的系统。
第十九篇 石墨烯的超强力量
当今重大科学技术均以“微型”来呈现，新手机和个人电脑每年都在变得更小，这就意味着电子设备要求内部零件更小，工程师们正在寻求制造这些零件的方法，他们逐渐把目光投向了石墨烯——一种由碳元素构成的超薄材料。这种材料将改变电子设备的未来。
今年的诺贝尔物理学奖颁发给了来自英国曼切斯特大学的Andre Geim和Kostya Novoselov，以表彰他们对石墨烯的发现。Novoselov说：“石墨烯不仅小，而且它是世界上所能找到的最薄材料。”他把它称作“神奇材料”。石墨烯极薄，25 000片石墨烯叠放在一起才与一张普通白纸一样厚。如果把一片石墨烯放在手指上，你根本就不会发现，因为你没办法看到它。
碳是宇宙中最多的一种元素，已知的生命体中都含有碳。石墨烯一个只有一个碳原子厚度的单层。你不用费心寻找石墨烯，它就在我们身边。 如果你想得到这种高技术材料，一支笔、一张纸和一小段胶条就足够了。用铅笔在纸上涂黑一片区域，将胶条粘在上面，当你拉开胶条你会发现它粘起了很薄的一片铅笔涂的阴影，这一片阴影就叫做石墨烯，一种世界上最软的矿物质。
现在，再将胶条粘上另外一张纸上，把它拉起来，你会得到更薄的一层。想象一下当你重复做，直到在纸上得到最薄的一层物质，这层物质只有一个原子的厚度，你根本无法看到。石墨是由一层层的石墨烯组成的，所以当你得到最薄的一层时，你已经找到了石墨烯。
理工类B级 第三十八篇 土卫六上发现了生命迹象
科学家们说，在土卫六上发现了外星生命迹象并宣布了这一发现。美国国家航空航天局(NASA)的研究者们对卡西尼号探测器所传回来的数据进行了分析，数据表明，土星卫星中最大的一颗卫星有以甲烷为基础的生命的存在迹象。
据报道，科学家们已经找到了在土卫六高浓度氢气大气层里“呼吸”的原始外星生命的线索。
他们认为，氢气在到达布满甲烷河流湖泊的土卫六类似行星一样的表层前就已经被吸收了。这就证明在这个不及半个地球大小的卫星表面有某种微生物在依靠氢气生存。
美国国家航空航天局的科学家Chris Mckay说，“我们提出有氢气的消耗，是由于它是土卫六上生命赖以生存的显而易见的气体，就像我们地球上用氧气呼吸一样。如果这些迹象最终证明是生命的迹象，它会加倍令人兴奋，因为它会代表完全不同于地球上水基生命的第二种生命。”
时至今日，尽管地球上的依赖液体水的微生物在甲烷里生长良好或把它作为废物排出，科学家在任何地方都没有探测到这种生命的形式。在土卫六上，绝对温度达到90度(相当于摄氏-273．15度)，依赖于甲烷的微生物不得不用某种液体物质作为生存的介质，这种液体不是水，水在土卫六上会冻成冰块，不能融化。我们知道，冰块太冷不能维持生命。
科学家们原指望太阳与大气层中的化学物质相互作用会在土卫六上产生一层乙炔。但卡西尼号在它的表面没有探测到乙炔。
Mark Allen是美国宇航局土卫六项目组的主要负责人，他说道，既然在土卫六的表面没有探测到乙炔，那就充分说明上面没有生物。
Allen说：“科学界的保守主义者们建议，要做出土卫六上有生物的结论，首先必须对土卫六上所有没有生物的观点做出回应；要排除土卫六上可能没有生物的观点，我们任重道远。极为可能的是，一种化学过程而非生物学能解释这些结果。”
第四十篇 教数学，教焦虑
在最新一项关于小学生学数学的研究中，芝加哥大学的心理学家Sian Beilock和Susan Levine 发现，女教师的想法和女学生的学习之间有着惊人的联系：如果女教师对自己的数学能力感到焦虑，她的女学生很可能认为男孩子数学比女孩学得更好。
"如果一直由对数学有焦虑的女教师教授数学，就会对她们的数学成绩产生雪球效应"，Levine说。换言之，女孩子们最后从老师那里获得的是对数学的焦虑。该研究表明，如果女孩子们在一个认为男孩比女孩数学好的环境中成长，那么她们的数学可能会不如在更自信的状态下学得好。
如同学生，教师也会觉得某些学科难学和难教，这就是研究者所言的"焦虑"：不自在或担心。
此研究发现，教师对数学的焦虑能够传染给她的女学生们。该研究的研究对象包括65个女孩，52个男孩和17位在中西部教一二年级的教师。学生们在学年的开始和结束时都进行数学测试，研究者们比较得分。
研究者们测试学生是否认为数学明星一定会是男孩。然后研究者们测试教师，试图找出哪些教师对数学感到焦虑，研究者们问教师们当碰到数学问题诸如阅读销售清单时的感受，如果一位教师一看到销售清单的数字就感到紧张，那么她很可能对数学存在焦虑。
平均来说，教师的焦虑不会影响到男孩子。但是，一般说来，如果教女孩子的教师有数学焦虑症，那么女孩子们在学年结束时测试得分比其他的女
孩要低。另外，在关于是否认为数学明星应该是男孩的测试中，有20个女孩认为男孩数学比女孩好，这20个女孩的老师都是女性，且都患有数学焦虑症。 来自密苏里大学的心理学家David Geary说"这是一个有趣的研究，但是这只是初步结果，需要用更大的调查样本进行重复验证"。
理工类A级 第四十五篇 小而聪明
12月14日，美国国家航空航天局发射了一个体积小而威力大的望远镜，它的名字叫“WISE”(聪明)，大约只有一个垃圾盒子那么宽。你可千万不要轻视这个小东西，WISE可是一款高强数码相机，它将在人类已知的宇宙里拍摄任何你所能想到的天体，包括小行星、那些只能看到微弱的光和因燃烧而无法观察到的天体，以及自行星和恒星诞生以来的巨大尘埃云。
Ned Wright是主持WISE项目的科学家，他说：“我十分兴奋，因为我们就要看到以前从未看到过的那部分宇宙”。
到达宇宙空间后，WISE由于受极地轨道重力作用，一直在围绕地球旋转。(这意味着，每转一圈，它就离南极和北极靠近)。它的镜头是向外的，远离地球。每11分钟WISE就会抓拍天空一个不同的部分。六个月之后，它将把整个天空拍摄完毕。
然而，WISE拍摄的相片不会像我们日常的数码相片。WISE是Wide-field Infrared Survey Explorer(广域红外戡测探测器)的缩写。正如名字所示，WISE能拍到发出红外线辐射物体的相片。
辐射是波浪状行进的一种能量。人能看到的光，包括大家熟悉的、在彩虹里看到的光谱就是射线的一个例子。当普通的数码相机给一棵树照相时，它能接收到树反射回来的、可见的光波。光波通过镜头进入到相机里，相机对它进行加工，然后把图像合成。
红外线的波长比可见光长，所以，普通的数码相机捕捉不到他们，人眼也看不到这种射线。尽管人们看不到，人的皮肤能感受到较长红外线带来的温暖。
这就是为什么WISE能捕捉到其他望远镜看不到的物体的主要原因。宇宙中，不是所有的东西都以可见光的方式呈现出来。例如，小行星是在太空中漂浮的大岩石，但是小行星吸收射到他们表面的大部分光。他们不能反射光，所以要看到他们很困难。但他们却释放出红外线，所以，象WISE这样的红外线望远镜才能够捕捉到它们的图像。WISE的任务就是拍摄成千上万的小行星图像。
WISE的另一任务是为另外一种太空深处的天体一褐矮星拍照。这种天体是“失败的”恒星，它们是一些不够大，不能像太阳的能量那样启动相同的反应。褐矮星只能缩小和冷却。他们发出的光如此之微弱，人们根本看不到，但是在红外频谱中，它们是发光的。
第四十六篇 蚂蚁作为“生态系统工程师”对环境影响巨大
埃克斯特大学所做的研究表明，蚂蚁作为“生态系统工程师”和食肉动物的行为对当地的环境影响巨大。该研究发表在动物生态杂志上，它表明蚂蚁对当地的环境有两大显著的影响。
第一，通过筑巢而挪动土壤或采集食物，蚂蚁影响土壤的营养水平。这可间接影响当地从腐生物到食物链高层的许多动物种群的数量。
第二，它们捕食的动物种类很多，包括那些被大量工蚁攻击的大猎物。 Dirk Sanders是该大学生态和保护中心所做的此项研究的作者，他说：“蚂蚁是高效的食肉动物，而且能大量繁殖。它们具有很强的领地意识，并且会竭尽全力对抗其他的食肉动物来保卫自己的领地。所有这些都意味着蚂蚁对周围环境影响巨大。”
“在该研究中，我们第一次对蚂蚁带来的影响程度及微妙程度进行研究。所得的发现是：尽管是食肉动物，蚂蚁的出现能促使其他动物族群在数量和品种上的增长。并对当地的环境起到切实重要的作用，对大草原的食物链影响巨大。”Sanders说。
该研究在德国进行，它对花园黑蚂蚁和一般的红蚂蚁在不同混合程度和不同密度下的影响力进行研究。黑蚂蚁和红蚂蚁在整个欧洲包括英国都能找到。研究发现，一个地区的蚂蚁密度小，而其他动物尤其是食草动物和腐生物的数量和种类会增多。如果蚂蚁的密度大，就不可能产生同样的影响，或者产生相反的影响，这表明，蚂蚁的掠食活动会抵消蚂蚁给环境带来的积极影响。
Dr Frank van Veen是本研究的另一作者，他说：“我们的发现是：如果蚂蚁的数量少，其对土壤的营养水平的影响会对动物族群产生积极的效果。但是如果蚂蚁的数量增加，其捕食的影响会达到最大化，因此会抵消蚂蚁通过生态工程给环境带来的积极影响”。
蚂蚁是生态系统的重要组成部分，不仅因为它占有很大部分的生物量，而且因为其作为生态系统工程师的角色。蚂蚁具有难以想象的多样性，但极易受人类的影响，这就使它的多样性有显著的减少。然而，科学家还不清楚人类对蚂蚁这种干扰如何破坏蚂蚁对生态系统的维护作用。蚂蚁通过变动物理的和化学的环境，通过对植物、微生物和其他土壤生物的影响而对生态环境起至关重要的作用。
第四十五篇 小而聪明
12月14日，美国国家航空航天局发射了一个体积小而威力大的望远镜，它的名字叫“WISE”（聪明），大约只有一个垃圾盒子那么宽。你可千万不要轻视这个小东西，WISE可是一款商强数码相机，它将在人类已知的宇宙里拍摄任何你所能想到的天体，包括小行星、那些只能看到微弱的光和因燃烧而无法观察的天体，以及自行星和恒星诞生以来的巨大尘埃云。
Ned Wright是主持WISE项目的科学家，他说：“我十分兴奋，因为我们就要看到以前从未看到过的那部分宇宙”。
到达宇宙空间后，WISE由于受极地轨道重力作用，一直在围绕地球旋转。（这意味着，每转一圈，它就离南极和北极靠近）。它的镜头是向外的，远离地球。每11分钟WISE就会抓拍天空一个不同的部分。六个月之后，它将把整个天空拍摄完毕。
然而，WISE拍摄的相片不会像我们日常的数码相片。WISE是Wide-field Infrared Survey Explorer （广域红外勘测探测器）的缩写。正如名字所示，WISE能拍到发出红外线辐射物体的相片。
辐射是波浪状行进的一种能量。人能看到的光，包括大家熟悉的、在彩虹里看到的光谱就是射线的一个例子。当普通的数码相机给一棵树照相时，它能接收到树反射回来的、可见的光波。光波通过镜头进入到相机里，相机对它进行加工，然后把图像合成。
红外线的波长比可见光长，所以，普通的数码相机捕捉不到他们，人眼也看不到这种射线。尽管人们看不到，人的皮肤能感受到较长红外线带来的温暖。 这就是为什么WISE能捕捉到其他望远镜看不到的物体的主要原因。宇宙中，不是所有的东西都以可见光的方式呈现出来。例如，小行星是在太空中漂浮的大岩石，但是小行星吸收射到他们表面的大部分光。他们不能反射光，所以要看到他们很困难。但他们却释放出红外线，所以，像WISE这样的红外线望远镜才能够捕捉到它们的图像。WISE的任务就是拍摄成千上万的小行星图像。
WISE的另一任务是为另外一种太空深处的天体一褐矮星拍照。这种天体是“失败的”恒星，它们是一些不够大，不能像太阳的能量那样启动相同的反应。褐矮星只能缩小和冷却。他们发出的光如此之微弱，人们根本看不到，但是在线外频谱中，它们是发光的。
第四十六篇 蚂蚁作为“生态系统工程师”对环境影响巨大
埃克斯特大学所做的研究表明，蚂蚁作为“生态系统工程师”和食肉动物的行为对当地的环境影响巨大。该研究发表在动物生态杂志上，它表明蚂蚁对当地的环境有两大显著的影响。
第一，通过筑巢而挪动土壤或采集食物，蚂蚁影响土壤的营养水平。这可间接影响当地从腐生物到食物链高层的许多动物种群的数量。
第二，它们捕食的动物种类很多，包括那些被大量工蚁攻击的大猎物。 Dirk Sanders是该大学生态和保护中心所做的此项研究的作者，他说：“蚂蚁是高效的食肉动物，而且能大量繁殖。它们具有很强的领地意识，并且会竭尽全力对抗其他的食肉动物来保卫自己的领地。所有这些都意味着蚂蚁对周围环境影响巨大。”
“在该研究中，我们第一次对蚂蚁带来的影响程度及微妙程度进行研究。所得到的发现是：尽管是食肉动物，蚂蚁的出现能促使其他动物族群在数量和品种上的增长。并对当地的环境起到切实重要的作用，对大草原的食物链影响巨大。”Sanders说。
该研究在德国进行，它对花园黑蚂蚁和一般的红蚂蚁在不同混合程度和不同密度下的影响力进行研究。黑蚂蚁和红蚂蚁在整个欧洲包括英国都能找到。研究发现，一个地区的蚂蚁密度小，而其他动物尤其是食草动物和腐生物的数量和种类会增多。如果蚂蚁的密度大，就不可能产生同样的影响，或者产生相反的影响，这表明，蚂蚁的掠食活动会抵消蚂蚁给环境带来的积极影响。 Dr Frank van Veen是本研究的另一作者，他说：“我们的发现是：如果蚂蚁的数量少，其对土壤的营养水平的影响会对动物族群产生积极的效果。如果蚂蚁的数量增加，其捕食的影响会达到最大化，因此会抵消蚂蚁通过生态工程给环境带来的积极影响。”
蚂蚁是生态系统的重要组成部分，不仅因为它占有很大部分的生物量，而且因为其作为生态系统工程师的角色。蚂蚁具有难以想象的多样性，但极易受人类的影响，这就使它的多样性有显著的减少。然而，科学家还不消楚人类对蚂蚁这种干扰如何破坏蚂蚁对生态系统的维护作用。蚂蚁通过变动物理的和化学的环境，通过对植物、微生物和其他土壤生物的影响而对生态环境起至关重要的作用。