如何学习写英语作文
对于大多数同学来说，学习英语基本上是“考试驱动”的，所以对于作文，向来就不是很重视。原因很简单，从中学学习英语开始，作文虽然在考试中也占据一席之地，但是实际的重要程度和学生在作文考试中的区分度都不是很高。而且，国内的英语考试对学生写作的要求已经低到了令人发指的地步，比如四级考试仅仅要求考生写一篇非常简单的100个单词左右的文章。所以，很多同学从来就没有接触过真正的英文写作，在他们的心目中，英语写作就等于“背几个句型”并且进行生硬的套用。然而，当这些同学开始面对托福、雅思、GRE、GMAT、SAT之类的国外考试时，他们在写作能力上的巨大缺陷显现的淋漓尽致——文章结构松散，论证逻辑混乱，论据使用不合理，语言表达不准确等问题让他们的作文完全无法在考试中得到考官的认可。而绝大多数作文老师错误的教学思路和方法，让这些同学们在学习英语写作的道路上越走越偏。
实际上，当我们面对一个作文题目的时候，我们无非会思考两个问题：一是“写什么”，二是“怎么写”。显然，“写什么”应该是需要我们首先考虑的问题。比如，在托福考试的Independent Task和雅思考试的大作文中，题目通常会描述两件事情或者一件事情的两个方面，让考生进行比较或者选择，并阐述理由。而在GRE的ISSUE考试中，题目通常会要求考生对某一个问题发表看法。在考虑这样的题目时，我们应该明确我们的态度，并想出支持自己想法的理由，还的加上证明理由的例子。这里，“态度”、“理由”和“例子”就是要写的内容。 态度通常是容易确定的。比如题目要求我们选择是喜欢在家吃饭还是在餐馆吃饭，我们可以立刻给出自己的选择。但是，“理由”和“例子”则是我们比较难以迅速想到的东西。
在这种情况下，很多同学愿意选择“读范文”的方式来帮助自己思考“理由”和“例子”。但是，这样势必会造成思维路线单一的问题，甚至有的同学还会被所谓的 “范文”束缚，难以找到除了范文中所述理由和例子以外的东西。事实上，范文永远是不能解决我们“写什么”这个问题的，因为对于一个题目或者一个观点来说，我们可以选择的理由和例子是相当多的，不同的人会从不同的角度进行分析和阐述，并针对不同的理由给出大量的证据。因此，“讨论”是帮助大家扩展思维和找到理由和例子的有效途径。
这种积累理由和例子的方法我们在学习中文写作的过程中也是经常使用的。在小学或中学时，我们往往会成立若干个“学习小组”，然后大家一起讨论某一个问题应该如何解决，从哪些方面去思考，最后得到若干条写作的路径供小组成员选择。同样，我们在英文写作的学习中也可以使用类似的方法——找周围同样准备托福、雅思、GRE作文的同学成立作文小组，每个人都针对某个题目发表自己的看法，互相讨论，整理出若干理由和例子并选择使用。然而，相比之下，通过网络进行讨论则是更好的办法，因为它消除了场地、地域等限制，而且我们还可以在任何时间留下自己的思考的结果。
的作文平台是包含有这种理由和论据讨论模块的。甚至，为了让大家能更好地参与讨论， 还针对每个题目提出了一些思考题让大家回答，以便于在进行理由和论
据讨论的时候每个人都能够有话可说。对于A同学提出的理由和论据，其他同学可以表示赞同，也可以表示反对，并需要给出反对意见。这种讨论方式在国外的作文教学中已经非常流行，只不过Langlib 使用网络和SNS平台把它的功能实现的更强大，使用更方便而已。通过这样的讨论，在写作之前我们都可以拥有基本的写作思路，并能清晰地看到我们需要?写什么”。至少，现在我们可以用中文写出文章了。至于“怎么写”的问题，我会在第二篇中进行阐述。
如何学习写英语作文（二）：谈谈范文
说到范文，我想所有学习英文写作的同学都不会陌生，而且每个人几乎都能给自己一个理由来相信范文对于学习写作来说有至关重要，不可或缺的作用。最直接的一点，绝大多数人都是在“不会写”的时候开始想到看范文，并且希望能从范文中找到让自己“会写”的秘诀。可是，范文真的会有用么？如果有的话，范文会起到怎样的作用？我们又应该如何使用范文？ 想要回答这些问题，我们先要搞清楚一个概念——什么是范文？当我们单纯思考这个概念的时候，可能所有人都能很清楚地知道范文的含义，无非就是对于某个题目来说写得很好的文章呗。再具体一点，对于托福、GRE这样的标准化考试来说，满足考试的评分标准，能够在考试中获得高分的文章，我们就可以称之为“范文 ”。说到这儿，大家不妨想想自己是否真正地思考过你所看到的“范文”是否满足这两个条件：满足考试的评分标准；能够在考试中获得高分。 经过思考，你有没有发现，你曾经读过的大多数“范文”，其实未必满足这两个条件，而你却从来没有怀疑过它们作为“范文”的资格，就直接相信了。举个例子来说，市面上流行的GRE作文范文集是非常多的，可是除了ETS官方提供的范文以外，又有哪些文章是经过ETS验证，真正能得到6分的呢？有的同学会说，书的前言里作者说是6分的文章啊……天哪，作者又不是ETS的阅卷人，他怎么就确定是6分呢？于是，“范文”的权威性就是首先需要被质疑的。
看到这里，有的同学会安慰自己了：“无所谓嘛，反正范文就算不是6分，也是写的不错的，我也同样可以参考啊。”我这里姑且不说是不是真的“不错”（请参考上一段的思考过程，从什么叫“不错”开始想起），就算是真的“不错”吧，可是对于一篇文章来说，要想做到不错得有多少种写法呢？ 说一个最简单的例子，对于“春天”这个话题，历史上曾经有多少人写过？难道优秀的作品就只有一份？显然，对于同样的题目来说，想要得到高分，会出现许多写法，所以范文的写法并不是得到高分的充分必要条件，甚至连充分条件都不是！也就是说，按照范文的写法去写，未必能得高分；不按照范文的写法去写，也可能得到高分！ 所以，“范文”的通用性也是需要被质疑的。
又有同学还仍然在继续安慰自己：“好好好，就算上面两个我都承认，但是，范文里的句子，例子总是可以借鉴的吧？”我们先来说说例子吧，我曾经在《如何学习英文写作（一）》中谈到了“写什么”的问题，想不出例子的确是很多同学最痛苦的事情之一，于是，依赖于范文中写的几个例子就成为了这些同学唯一的选择。然而，这并不是一个好的习惯和方法。对于证明一个观点或者理由来说，我们会有无数个例子可以选择，而“范文”所提供的仅仅是其中的一种 。我们姑且先认为“范文”的例子是“合适和准确”的，那也绝不是唯一可用的例子。更何况，对于这些例子是否“合适和准确”仍然需要具体情况具体分析。很多时候，同学们会用“想不出来”或者“想不出更好的”这样的理由来搪塞自己，从本质上说，同学们的这种想法还是思想懒惰和拒绝思考的结果。而从解决问题的角度来说，如果你不会做一件事儿，最主要的就是去学习如何解决，而不是选择逃避。 因此，正确的做法是努力让自己去想出新的例子来，或者参加同学的集体讨论。
再来看看句子。的确，英语当中有很多固定的句型结构，谁也没有权利要求你不去使用或者不去学习。但是，大量的可以使用的句子结构并不存在于所谓的“范文” 中，而是在其他的于都材料里（比如托福和GRE的阅读文章）。显然，同学的句子结构和表述方式匮乏已经成为很多人写作难以下笔的一个借口，而怎么解决这个问题，大多数人仍然迷茫。不用担心，这个问题我会专门写一篇文章来告诉大家如何解决，但是，绝不是看范文！如果说，你所读到的范文是一个Native Speaker写的，那我们可以认为它的句子结构是可以学习的；但如果范文是Non-Native Speaker写的，那我很难相信里面的句子结构是准确并符合英语表述习惯的。
好了，如果你有耐心，并且仔细阅读和思考到了这里，那你应该会告诉自己，你所使用的“范文”集是应该继续被你每天背来背去，还是应该静静地躺在垃圾箱或者书橱里颐养天年了。如果你依然坚持认为它有用，那我可以再让你回忆一下当年你学习中文写作的过程。在小学和中学的作文课上（或者说语文课讲作文的部分），老师几乎很少在上课的时候拿出某“范文”来一句一句地讲给大家听，并且告诉大家要按照“范文”的方式来写，却常常让同学组成小组，讨论某个作文题目应该如何写，然后发表各自的意见。我们虽然也会看看像《中学生优秀作文选》这样的杂志，但是我们却很少去刻意地背诵其中的句子或者例子。相反，我们倒是对鲁迅、沈从文、老舍等人的作品念念不忘，而却从来不会把《北京的春天》写的像老舍先生一样，那个时候，我们从来不担心“雷同”。
“那范文就一点用都没有么？那我们怎么学英语写作？”很多同学该产生这样的问题了。很简单，范文并非一无是处，如果它真的是“范文”，那么，通过阅读学习它的文章结构，展开方法，论证策略等才是正确的使用范文的方法。 而对于自己的写作思路培养，讨论是一项非常重要并且行之有效的方法！ 如果你能找到和你一样在准备托福或者GRE写作的同仁，那么你们可以每天讨论一个题目，并把讨论结果记录下来，作为大家写作可以参考的素材（有的同学可能只有十几天就考试了，那又怎么样呢，能参加多久就参加多久呗，毕竟这是让你进步的最佳途径）；如果你找不到那么多人和你一起讨论，那我可以告诉你，Langlib 将是你最好的选择，这里的作文群组将从3月2号开始新一轮的滚动，并且，为了满足大家每天都能讨论的需求，我们会阶段性地开放若干个群，包月用户可以自由加入。 也许，放弃原有的对待范文的态度，会让你进步的更快。
如何学习写作英文作文（三）：议论文的要素
在中学学习议论文写作的时候，大家对于议论文的“三要素”应该是记得很牢的——论点、论据和论证。但是，在若干年后，我们在开始写作英文的议论文的时候（比如托福的
Independent Task，GRE的ISSUE等等），我们却突然发现自己搞不清楚议论文的要素是什么，更搞不清楚它们之间有什么关系。很多同学在学习议论文写作的时候，把重点放在了如何“雕刻”一个句子是不是“看起来很美”（注意，我说的是“看起来”），如何把一个句子写的很长，很长，很长……，以及如何用“看起来牛逼”的（注意，我说的是“看起来”）词来进行写作，却忽略了议论文最重要的本质是“说理”，而不是追求语言的华丽。
然而，如果单纯地给大家说议论文的“三要素”，很多同学还是不知道该怎么去明确写作议论文的重点的，所以，我当年在讲写作课的时候，稍微把三要素做了一点扩充，变成了“五要素”，以方便大家理解。我们先来明确这几个“要素”的概念。
（1）论点：论点是你在写作议论文时的观点，是你最终要支持和证明的对象。论点完全是你自己提出来的，无所谓对错，无所谓好坏，只有一点需要注意，就是“是否容易得到证明”。
拿一个托福作文的例子来说，题目要求阐述“你喜欢在大公司工作还是小公司工作”，你可以选择“喜欢在大公司”，也可以选择“喜欢在小公司”，也可以选择“依据不同的情况而定”。在作文考试中（尤其是托福、雅思、GRE等），考官是不会质疑你的观点的，你也完全不用担心自己的观点是不是会引起考官的什么特别想法，他们只关心一点，就是你是否能有效地证明你的论点。
（2）理由（论证点）：传统的观点会说“论据”是支持“论点”的，其实不然，真正支持论点的应该是理由，或者叫论证点。（注意，有人把这个叫“分论点”是不对的，因为分论点实际上本质还是论点，是在某种特殊结构文章中才会涉及到的一种概念，这个有机会再专门说。）理由的重点是“为什么论点成立”，也就是说，你需要建立这样的逻辑关系：“因为理由A成立，所以论点成立”。比如，对上面提到的题目，如果你选择的观点是“喜欢在大公司工作”，那么你可以选择这样的理由：在大公司工作的薪水比在小公司工作高。这个理由选择是正确的，因为它符合刚才我们说的逻辑关系。大多数情况下，同学容易犯的错误是写的理由跟论点之间没有必然的因果关系，甚至，在文章里找不到明确的支持论点的理由，只是在平铺地叙述一些论据，这种文章的论证显然是不正确，或者不严谨的。
（3）论据：按照（2）的阐述，论据不是支持论点的，而是支持理由的，所以，论据自然需要满足的逻辑关系就是“因为论据A成立，所以理由A成立”。论据实际上是证明理由的证据，可以分为两种，一种叫分析性论据，一种叫实例性论据。其中，分析性论据是同学们最会写的，它包括了假设、对比、类比、定义、推理、演绎。比如说，我们经常写的“如果你……你就会……”实际上就是一种分析性论据。实例性论据是很多同学不会写，甚至觉得写不出来的，包括了事实、数据、案例、专家意见、名人轶事、名言警句。需要提醒的是，在这六种实例性论据中，只有前面三种是可靠的，不需要证明的，而专家意见在使用的时候通常需要提供专家意见成立的依据，而最后两种是基本上不被认可的。可是遗憾的是，我们的很多同学，甚至老师，都把后面两种作为了上课的主要内容，导致很多同学在搜集论据这个问题上一开始就误入歧途了。在论证过程中，分析性论据是不可少的，但是不能单独存在，因为所有的分析都是你自己在解释自己的理由为什么成立，而不是客观事实表明你的理由成立。严谨论证要求的，说简单点是“你认为成立”且“事实表明成立”且“若干事实表明成立”。所以，你现在明白为什么你的作文总是被人认为“论证不严谨”了吧？
（4）论证过程：论证实际上不是一个东西，而是一个过程，即：用论据证明理由，用理由证明论点的过程。这里我们需要考虑的是，整个证明的过程是否严谨，是否是客观地表明了理由的成立，以及论点的成立。换句话说，论据和理由之间的因果关系并不是你强加上去的，而是客观事实表明这个理由是靠谱的。这里容易出现的问题是“以偏概全”。很多时候，你可能找到了一个事实来证明某个理由，结果，只有这个事实是存在的，而没有第二个或者更多的事实同样能证明这个理由，用专业的话说，“缺乏泛化过程”是论证过程不严谨的一种表现。比如说，你举了个例子说“你家隔壁王二狗在大公司的薪水如何如何高，所以大公司的薪水高”但是你却没有说，除了王二狗同学以外，还有其他的类似案例，这个就是一种“以偏概全”的做法。翻翻很多同学的文章，几乎都是看不到“泛化”的过程的。
（5）结论：这是一个非常让人纠结的概念。很多人认为，结论就是直接对观点进行重复，但实际上不尽然。真正的论证结论是不需要说也能呈现的。所以，如果你的论证过程没有问题的话，结论应该是一个很自然的结果，而不是生硬地强加上去的。因此，按照这个说法，议论文的结论部分可不可以没有呢？答案是肯定的——可以！
几个概念介绍完了，实际上大家应该能看到一个层次化的结构，用语言描述一下：一篇文章一定有一个论点，每个论点下面有若干个理由支持，每个理由下面有若干个分析或实例性论据支持，每个实例性论据必须有泛化过程，最后自然得到结论。
如何学写英文作文（四）：怎样写出正确的句子
写在前面：对于如何写出正确的句子的方法，我在最近几年的托福课以及今年的GRE课上都做过一些阐述，其中在托福阅读课中讲的更加具体和详细，在GRE填空课上只是稍微做了一点分析，没有给出具体的方法。所以，希望以此文，来告诉大家正确的句子写作训练的方法。
在过去若干年我所见到的英文写作课上，很多老师都乐此不疲地在教育学生如何写出“漂亮”的句子，其理由是：在文章中有一些“漂亮”的句子，会让文章出彩，成为文章的“亮点”，从而获得读者的青睐，在考试中也就更容易得到高分。这个理由看起来貌似没什么问题，的确，在文章中写出“漂亮”的句子不是一件坏事儿，但是关键在于：什么是“漂亮”的句子？他们的定义大体上可以概括成两点，一是句子一定要有长度，太短的句子是不会吸引人的。二是句子一定要有一定的“难词”，全是“低级”词汇是不会让句子出彩的。可是，事实真的如此么？我顺手拿起桌子上的一本书，随便翻开了一页，并且仔细地阅读了一下这一页，发现几乎每一个句子都没有超过两行，并且也没见到那种令人“毛骨悚然”的“高级词汇”。再随便摘抄一句，是这么写的“Of course, before you can attend to the relationship between evidence and claims, you first have to make sure to include both of them."按照很多老师的观点，估计这句话要被嘲笑得土的掉渣，因为像of course, you first...., make sure之类的用法都是简单得令人发指，是一定要被换掉的。可是我们不妨思考一个问题，这句话的意思是不是很清楚呢？显然，答案是不言而喻的。有的人可能开始怀疑这本书是不是写给中小学生的，我可以告诉你，它的名字叫”Writing Analytically (The 5th Edition)". 我遇到很多美国或者英国的教授，他们向我抱怨说中国学生写的文章非常冗长，表达意思不清楚，读者并不知道他们想传递什么样的意思。而这些教授在修改中国同学写的论文的时候，最常做的事情，就是找着这些学生，一个句子一个句子地指着问他们："What does it mean?"然后，很淡定地把所有的“长句”修改成“短句”，把所有的“牛逼词”改成“傻逼词”。很多同学直到被教授这样折磨了无数次以后才发现，原来简单才是美，准确才是美。所以，在句子表达的过程中，简单和准确才是第一位的。
我们不妨思考一个问题：为什么我们能读懂别人写的文字（中文）？原因很简单，我们所看到的文字是我们曾经看到并且学习过，从而可以正确理解的。如果有人写了一句话，里面有一些说法，甚至就是一个词，如果我们从来没有见过的话，我们是很难理解这句话的意思的。最简单的例子就是，当你读文言文的时候，你的困惑实际上就是来自于很多说法你没有见到过。所以，很多时候，大家自己写英文句子的时候，为了长和难，就把很多原本英文不存在的说法给“造”出来了。如果用这种方法写中文，我们可能都看不懂，那么也可以推断，老美看到这些文字的时候，也会“confused”。我找个中文的句子给大家看看：“第二天全美的银行在紧张的紧绷神经中开门迎客，挤兑风潮嘎然而止，所有的信心因为他的信心而卷土重来，他，拥有绮丽丝麻（charisma），自凯撒以降的英雄交响到教皇悲悯神众拯救世界的宏大力量，这种超人救世主的罕见遗传气质一次次证明所谓那些设计民主制度以限制专制邪恶力量的元老院政治是多么的迂腐--乱世恒生，唯有他横空出世，救民于水火涂炭。”感觉如何？是不是觉得有点晕菜？道理很简单，如果你在你的文章中写出类似这样的英文句子，美国人同样也“晕菜”。
因此，我们要写出让人能看懂的句子，就需要满足一个条件，即：你所写的结构，用的词汇，必须是符合把英语作为母语的人的使用习惯的。换句话说，就是你不能创造说法，因为，你还不是像莎士比亚或者狄更斯这样的大师。那么，“准确”和“习惯”就成为了语言使用的两个基本准则。而要做到这一点，模仿就是学习使用语言的唯一正确途径。我们可以回忆一下自己学习中文的过程，实际上从小开始，我们就一直在模仿各种语言表达方式，在小学做 “组词”和“造句”练习的时候，一旦有“创新”行为，立刻就会被老师指责为“错词”和“病句”，这才保证了我们今天能基本正确地使用中文这种语言。而遗憾的是，我们的英语学习从一开始就没有做过类似的练习，所以混了这么多年，等到真正写东西的时候，问题就显现出来了。
来看看在中文学习中我们是如何模仿的。小时候，妈妈告诉我们一句话叫“谢谢阿姨”，于是你自己学会了“谢谢叔叔”，“谢谢爷爷”，“谢谢奶奶”……实际上，我们是在模仿“谢谢某人”这种结构，我们会把“人”跟在“谢谢”的后面来构成一种可以被理解的说法。后来我们发现，有人说“感谢CCTV"，于是我们开始把“东西”跟在“谢谢”的后面，比如“谢谢阳光，谢谢大地，谢谢空气和水”。后来，我们长大了，开始看鲁迅先生的文章，先生说“真的猛士，敢于
直面惨淡的人生和淋漓的鲜血”，于是我们说“真的猛男，敢于直面失恋的人生和挂科的鲜血”，我们模仿了“真的XX，敢于直面XX的人生和XX的鲜血”这样的结构；先生又说“不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡”，于是我们说“不在寂寞中恋爱，就在寂寞中变态”。观察一下，实际上我们是在模仿“不在……中……，就在……中……”这种结构。大家可能已经发现，在任何一个句子中，需要模仿的不是所有的内容，而是构成句子核心的一部分结构，这种结构不仅表达准确，而且符合正常的表达习惯，甚至，有很多文字是传神的。
按照中文的这种模仿策略，英文的仿写方法就可以得到了。首先，我们需要找到正确且符合英语表达习惯的句子作为模仿对象。这个其实很容易，参加托福和GRE考试的同学，所有阅读文章中的句子都可以用来模仿。我可以给出这样的一个句子：The new accessibility of land around the periphery of almost every major city sparked an explosion of real estate development and fueled what we now know as urban sprawl.
其次，仔细阅读这个句子，抽取其中起到支撑作用的部分作为结构。我们可以把句子分为“可变部分”和“固定部分”，前者是可以根据内容不同而进行替换的，而后者则是在任何句子中都可以使用的。因此，我们可以定义一个概念——抽象结构，任何一个句子都有抽象结构，抽象结构=固定部分+符号化的可变部分。通常，句子中的动词和形容词构成的部分容易成为固定部分，而名词性概念容易成为可变部分。比如我们之前举出的中文例子，“谢谢阿姨”可以归纳出的抽象结构是“谢谢Ａ＂，其中“谢谢”是固定部分，Ａ是符号化的可变部分。同样，上面给出的英文句子可以概括为“A spark B and fuel C"，其中文意思是，“A刺激了B的产生，并且让C发展很壮大。”这个句子中，spark和fuel是写得非常精彩的，它从逻辑上表达了A和B，C的因果关系，同时从语义上提现了一种“星星之火，可以燎原”的感觉。
第三，根据写作需要，用具体内容替换抽象结构中的符号进行仿写造句训练。比如上面的句子我们可以仿写为：The wide use
of computers and Internet seriously sparked the development of e-business and fueled what we now know as e-consumption. 由于抽象结构中的符号很多是名词性概念，所以这种仿写是非常容易实现的。
第四，扩充抽象结构的中文意思。一个抽象结构可能对应的中文意思是很多的，这个意思扩充的越好，未来使用到这个结构的可能性越大。比如，刚才这个结构我们还可以解释为“A对B的产生做出了贡献，并且对C起到了巨大的推动作用。“等等。 按照上面的四种步骤，我们可以每天进行练习和积累，从而得到对于很多内容的表达方式。在写作的时候，如果你想要表达某个意思，脑子里就能出现若干个备选抽象结构的时候，你就已经可以自如地表达了。此外，从这种方法我们也可以看出，一些词汇是不能胡乱替换的，否则可能造成表意的不准确（“我是一个棒人”这样例子我就不再阐述了。）
最后，还是要说一点，这种句子仿写的练习，是我若干年前在讲作文课的时候让很多学生使用的，效果非常明显，而现在，我们在Langlib的作文平台已经完全实现了这一强大的功能，大家可以在作文平台包月服务中使用到它（如果想体验，免费注册以后左侧的“每日一练”中就可以免费体验）。此外，你还可以在Langlib对抽象结构进行搜索，并且在写作的时候直接导入相关的句子和结构，这可以让大家真正写出准确、地道的英文句子，大家不妨一试。