绿草地上，站着一队神气的木头兵。他们的军服整洁大方，他们的军刀闪闪发亮。他们正在等待一位主人。

　　来了一只狐狸。

　　“跟我走吧，”狐狸对木头兵们说，“我干活的时候，你们可以为我望风。”狐狸所说的“干活”，其实就是偷东西，因为他正是一个大盗贼。

　　“不！”木头兵们说。

　　他们可不愿意要一个盗贼当主人。

　　来了一头驴子。

　　“跟我走吧，”驴子对木头兵们说，“我会为你们准备一个温暖舒适的木头房间。”驴子所说的“木头房间”，其实就是木头箱子。驴子喜欢收藏各种木头玩意儿。把它们统统锁在一个大木头箱子里。

　　“不！”木头兵们说。

　　他们不愿意一辈子待在一个黑暗的木头箱子里。

　　来了一个年轻的妈妈。

　　“跟我走吧，”年轻的妈妈说，“我的小宝贝会喜欢你们的。”

　　年轻妈妈的小宝贝，是个只有一岁大的婴儿，无论拿到什么东西都会放在嘴巴里啃。

　　“不！”木头兵们说。

　　他们可不愿意被放在嘴巴里啃。

　　来了一个白胡子老头。

　　“跟我走吧，”白胡子老头说，“在我的战场上，你们会成为勇敢的士兵。”

　　白胡子老头说的战场，其实是棋盘。老头是个棋迷，他想把木头兵变成他的棋子。

　　“不！”木头兵们说。

　　他们可不愿意做任人摆布的棋子。

　　最后，来了一个小女孩。

　　“跟我走吧，”小女孩对木头兵们说，“我有许多可爱的布娃娃。我很为她们担心，因为有几只大老鼠总是想欺负她们。所以，我想让你们保护她们。”

　　“好极了！”木头兵们说，“因为保护小姑娘们正是勇敢的士兵的贡任！”

　　“前进！前进！木头兵！……”

　　木头兵们唱着歌，迈着整齐的步伐，跟在小女孩的后面回家去。

　　他们的军服整洁大方，他们的军刀闪闪发亮。

　　这是一个关于“选择”的故事。木头兵在等待一位主人，但不是随便什么人都能成为他们的主人，因为木头兵有自己的想法和理想！比如，不要跟着大盗贼。拒绝黑暗，不愿任人摆布……木头兵最后成了保护小姑娘的勇敢的士兵。他们通过选择，实现了理想。

　　5年前，我到南方乡村搞福利工作。我要做的就是让每个人相信自己有自给自足的能力，并激励他们去实现自己的想法。

　　当我来到一个叫密阿多的小镇后，当地政府帮我召集了25个靠政府福利来生活的穷人。我和他们一一握手后，问他们的第一个问题是：“你们有什么梦想？”每个人都用怪异的眼神看着我，好像我是外星人。

　　“梦？我们从来不做梦。做梦又不能让我们发财。”其中一个红鼻子寡妇回答我。

　　我耐心地解释道：“有梦想不是做梦。你们肯定希望得到些什么，希望什么事情能突然实现，这就是梦想。”

　　红鼻子寡妇说：“我不知道你说的梦想是什么东西。我现在最想赶走野兽，因为它们总是想闯进我家咬我的孩子。”大家都笑了起来。

　　我说：“哦！你想过什么办法没有？”她说：“我想装一扇牢固的、可以防御野兽的新门，这样我就可以出去安心干活了。”我问：“有谁会做防兽门吗？”人群中一个有些秃顶的瘸腿男人说：“很多年以前我自己做过门，现在恐怕都不会了。不过我可以试试。”接着我问大家还有什么梦想。一位单亲妈妈说：“我想去大学里学文秘，可是没有人照顾我的6个孩子。”我问：“有谁能照顾6个孩子。”

　　一位孤寡老太太说：“我以前帮助别人带过不少孩子，我想自己能带好那些可爱的小家伙。”我给那个秃顶男人一些钱去买材料和工具，然后让这些人解散了。

　　一星期后，我重新召集那些穷人。我问那个红鼻子寡妇：“你家的防兽门装好了吗？"

　　红鼻子寡妇高兴地说：“我再也不用在家守护我的孩子了，我有时间去实现我的梦想了。”

　　我接着问秃顶男人感想如何。他对我说：“很多年前我给自家做过防兽门，当时做得也不好，后来我就再也没有做过。这次我想一定要做好，结果真的做好了。许多人说我很了不起，能做那么结实漂亮的门。”

　　我对需要帮助的穷人们说：“这位先生的经历是个很好的例子。它说明梦想真的是可以实现的。好多时候不是我们自己没有本事，而是我们固步自封，不愿意去尝试，或者不愿意去努力。”

　　5年后，当我来密阿多回访时，当年那25个穷人中，只有6个智力低下的残疾人继续靠政府福利生活，其余19人都过上了自给自足的幸福生活：红鼻子寡妇种的咖啡收成很好，秃顶男人成了当地有名的木匠，孤寡的老太太开了个托儿所。那个上完大学的单亲妈妈最优秀，她开了一家大家具公司，吸收了许多需要帮助的人到她的公司来就业。