秦国打败晋国以后，一连十几年两国没有发生战事。可是南方的楚国却一天比一天强大，一心要跟中原的霸主晋国争夺地位。

公元前613年，楚成王的孙子楚庄王新即位，做了国君。晋国趁这个机会，把几个一向归附楚国的国家又拉了过去，订立盟约。楚国的大臣们很不服气，都向楚庄王提出要他出兵争霸权。

无奈楚庄王不听那一套，白天打猎，晚上喝酒，听音乐，什么国家大事，全不放在心上，就这样窝窝囊囊地过了三年。他知道大臣们对他的作为很不满意，还下了一道命令：谁要是敢劝谏，就判谁的死罪。

有个名叫伍举的大臣，实在看不过去，决心去见楚庄王。楚庄王正在那里寻欢作乐，听到伍举要见他，就把伍举召到面前，问：“你来干什么？”

伍举说：“有人让我猜个谜儿，我猜不着。大王是个聪明人，请您猜猜吧。”

楚庄王听说要他猜谜儿，觉得怪有意思，就笑着说：“你说出来听听。”

伍举说：“楚国山上，有一只大鸟，身披五彩，样子挺神气。可是一停三年，不飞也不叫，这是什么鸟？”

楚庄王心里明白伍举说的是谁。他说：“这可不是普通的鸟。这种鸟，不飞则已，一飞将要冲天；不鸣则已，一鸣将要惊人。你去吧，我已经明白了。”

过了一段时期，另一个大臣苏从看看楚庄王没有动静，又去劝说楚庄王。

楚庄王问他：“你难道不知道我下的禁令吗？”

苏从说：“我知道。只要大王能够听我的意见，我就是触犯了禁令，被判了死罪，也是心甘情愿的。”

楚庄王高兴地说：“你们都是真心为了国家好，我哪会不明白呢？”

打这以后，楚庄王决心改革政治，把一批奉承拍马的人撤了职，把敢于进谏的伍举、苏从提拔起来，帮助他处理国家大事；一面制造武器，操练兵马。当年，就收服了南方许多部落。第六年，打败了宋国。第八年，又打败了陆浑（在今河南嵩县东北）的戎族，一直打到周都洛邑附近。

为了显示楚国的兵威，楚庄王在洛邑的郊外举行一次大检阅。

这一来，可把那个挂名的周天子吓坏了。他派一个大臣王孙满到郊外去慰劳楚军。

楚庄王和王孙满交谈的时候，楚庄王问起周王宫里藏着的九鼎大小轻重怎么样。九鼎是象征周王室权威的礼器。楚庄王问起九鼎，就是表示他有夺取周天子权力的野心。

王孙满是个善于应付的人。他劝说楚庄王：国家的强盛，主要靠德行服人，不必去打听鼎的轻重。楚庄王自己知道当时还没有灭掉周朝的条件，也就带兵回国了。

以后，楚庄王又请了一位楚国有名的隐士孙叔敖当令尹（楚国的国相）。孙叔敖当了令尹以后，开垦荒地，挖掘河道，奖励生产。为了免除水灾旱灾，他还组织楚国人开辟河道，能灌溉成百万亩庄稼，每年多打了不少粮食。没几年工夫，楚国更加强大起来，先后平定了郑国和陈国的两次内乱，终于和中原霸主晋国冲突起来。

公元前597年，楚庄王率领大军攻打郑国，晋国派兵救郑。在邲地（今河南郑州市东）和楚国发生了一次大战。晋国从来没有打过这么惨的败仗，人马死了一半，另一半逃到黄河边。船少人多，兵士争着渡河，许多人被挤到水里去了。掉到水里的人往船上爬，船上的兵士怕翻船，拿刀把往船上爬的兵士手指头都砍了下来。

有人劝楚庄王追上去，把晋军赶尽杀绝。楚庄王说：“楚国自从城濮失败以来，一直抬不起头来。这回打了这么大的胜仗，总算洗刷了以前的耻辱，何必多杀人呢？”

说着，立即下令收兵，让晋国的残兵逃了回去。

打那以后，这个一鸣惊人的楚庄王就成了霸主。

从齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公到楚庄王，前前后后总共五个霸主。历史上通常称他们是“春秋五霸”。

第二篇：青少年一定要读的历史故事_一鸣惊人的齐威王

战国时代的齐威王，继承王位时年纪还未满三十，真是年轻得意，全不把国事放在心上，天天在宫里饮酒作乐，有时要喝到天亮才罢。

临到应该坐朝的时候，他才刚刚睡去，旁人自然不敢去叫醒他。这样一连三年，非但朝政混乱，而且边境被侵的警报也接二连三地飞来。

百官群臣都担心这样下去要亡国，可是谁也不敢进宫直谏。过了很长一段时期，他们才决定推派大夫淳于髡前去。

淳于髨长得个子不高，但他心灵嘴巧，最会随机应变。一天，他进宫叩问齐王说：“国中有只大鸟，住在您王宫里，一晃三年了，它不飞也不叫。大王，您知道这只鸟为什么这样吗？”

齐王知道他暗指着自己，便说：“这鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”意思是这鸟不飞也就罢了，一飞就要冲上天去；不叫也就算了，一叫就要让人大吃一惊。淳于髨不再说话，想看他下一步怎么办。

齐王果然说到做到，把酒杯撇在一边，带着群臣到各地视察。他到即墨（今山东平度东南）地方，看到田地开垦得好，庄稼生长得好，百姓生活得也好，心里十分满意。

他召来即墨大夫，夸奖他说：“从你来到即墨之后，天天有人在我面前说你坏话。现在我亲眼看到你治理的成绩，知道你脚踏实地，不愿讨好我手下的人来骗取好名声。”于是当场封给他一万户。

后来又巡视到阿地，看到田里长满了草，老百姓愁眉不展，跟即墨完全两样。他召来了阿大夫呵斥说：“你把这地方搞得不成样子。可是我在宫里呢，天天听到有人帮你说好话，大概你送了许多厚礼吧？”

当下，齐王叫把那阿大夫绑了，带回京都去；一面发下命令，召全国七十二个县的令（大县的长官叫县令）、长（小县的长官叫县长），入朝听候赏罚。

县令、县长到齐之后，齐王把该赏的赏了，该罚的罚了，最后下令将阿大夫扔进油锅里，连平时帮他说话的人也同样放进油锅了，一个也没有幸免。

从此，齐国内政清明，百姓安定。齐王就发兵进攻魏国，报复前几年魏军侵齐的仇恨。魏惠王没有办法，自愿割地求和。齐威王奏着凯歌，班师回国。

齐国国内的风气也从此大变。当官的也罢，老百姓也罢，大家变得说话老实、做事诚恳。各诸侯也不敢再来侵犯齐国，齐国一直安定了二十多年。