浅谈鸦片战争爆发的前因
我们都知道，任何事物的发生发展都必有它的前因后果。鸦片战争是中国历史上的一次划时代的重大事变，中国近代历史就是以此为开端的。你们有没有想过鸦片战争为什么会爆发呢？对这个问题中外史学界的看法是不一致的，有的西方学者认为这场战争爆发是由于“商务上的误会”；有的认为是导源于“东西方文化之间的冲突”；有的说这是一个纯偶然性的事件。这里，我们就来浅谈一下鸦片战争的前因。
事实上，鸦片战争的爆发绝非偶然！我们可以在世界历史和中国历史发展、演变中考察一下它的历史背景，也就是战前世界和中国的社会历史概况即鸦片战争前的国际国内形势 首先看看国际形式
1、英国
继17世纪40年代最早爆发资产阶级革命之后，18世纪又率先实现“工业革命”，成为当时世界上最强大的资本主义工业园。到鸦片战争前后这个时间，英国每年的煤产量达到3000多万吨；生铁产量达到140万吨；机械纺纱业所用的棉花量达到5亿二千多万磅；筑成铁路数千公里。当时英国已有2/3的劳动人口从事工业生产，有许多巨大的工业城市，首都伦敦的人口发展到二百几十万。从对外作战所必需的海军力量看，到1836年时，英国已拥有大小船舰500余艘。
2、法国
系仅次于英国的第二号资本主义强国。18世纪八、九十年代的法国资产阶级革命，是在资产阶级时代最大、最彻底的一次革命，它一扫法国先前的封建秩序，建立起资产阶级政权，工业生产也得以比较迅速地发展。
3、德国
从19世纪30年代起资本主义工业也有较快地发展，但直到50年代德国还是一个四分五裂的国家，德意志联邦中包括普鲁士等三十多个独立国，各自为政，这样又使资本主义发展受到严重阻碍。
4、美国
一个后起的资本主义国家。在法国大革命爆发的前夕，即1775-1783年取得反英殖民主义革命战争的胜利，建立美利坚合众国。从建国到进入十九世纪中叶（鸦片战争爆发之时），仅有五、六十年的时间。但美国资本主义的发展速度是迅猛可观。特别是在19世纪初叶，迅速发展商业，获取巨额利润。在1805年，美国商人曾经掌握国际贸易的三分之一。
5、俄国
一个长期在封建农奴制统治下的国家，直到19世纪前半期封建经济仍占统治地位。沙俄虽然在经济上比较落后，但它疯狂破坏欧洲的革命运动，早在17世纪中叶的时候，它就把侵略活动推进到中国的黑龙江流域（著名的雅克萨战役、尼布楚条约即当时中国反抗沙俄侵略的事件或产物）。此后它一直觊觎对中国进行侵略。
在这里，我们要先思考一个问题。同学们，如果一个苹果腐烂了，你认为会是由哪些原因造成的呢？不错，大多数同学都会说是储存的不好，这也就是外部因素。但是你们知不知道，如果一个苹果，它的内部已经先坏掉了，那么，不管你用多么好的储存方法，还是无济于事。当时的清政府可以说就是一个烂了的苹果。
那么，我们就来看一下当时中国社会的基本特点：
鸦片战争前夕的中国，呈现一种新旧交互渗透的过渡性状况。总的看来，社会的旧格局、旧面貌基本保持着。地主阶级与农民阶级之间的矛盾，依然是社会的主要矛盾，并且这种矛盾较前更严重激化，封建统治面临危机。资本主义萌芽有所增长，但封建制度没有改变。从18世纪下半叶开始，清王朝已经走上衰败的道路，政治黑暗，国防薄弱，财政拮据，国势
日衰，到了19世纪以后，嘉庆、道光王朝更呈江河日下之势。
1、落后的经济
统治中国的清王朝，经过“康乾盛世”已进入了危机四伏的“衰世”。小农业和家庭手工业相结合的自给自足的自然经济，仍在全国占据主导地位。土地兼并现象十分严重，大量耕地集中在贵族、地主手中，皇帝是全国最大的地主。广大农民在封建地租、赋税、徭役和高利贷的重重盘剥下，陷于贫困破产和流离失所的悲惨境地。
2、腐败的政治
清王朝高度集权的君主专制制度已腐朽不堪。皇帝专横独断，骄妄自大，沉醉在“天朝上国”的美梦之中。一般封疆大吏愚昧闭塞，官场贪污成风，吏治败坏。贪污在清统治集团中成为不可遏制的一种流行病。结党营私，在当时统治集团中也形成恶劣的风气。
3、废弛的军事
鸦片战争前夕，清朝的八旗兵和绿营兵编制上虽有八九十万人，但缺额甚多，武器落后，其装备水平与清朝早期相比反而有所退步。而且军务废弛，缺乏训练，军纪败坏，国防力量十分虚弱。
4、沉闷的思想文化
清朝统治者实行严酷的文化专制政策，沿用八股取士的科举制。大力提倡空疏的宋学即理学和脱离实际的汉学，并大兴文字狱，钳制和禁锢士人的思想。当时思想界处于一种相当麻木、压抑和沉闷的氛围中。
5、闭关自守的对外关系
清朝统治者坚持以农为本的传统观念。压抑、限制民间工商业的发展。由于自给自足的封建经济稳定，他们认为天朝物产丰富，无所不有，无需同外国进行经济交流。当时西方的殖民者正向东方扩展势力，清朝统治者担心国家的领土主权收到外国侵犯，又害怕沿海人民同外国人交往，会危及自己的统治。
清统治者把闭关锁国政策当作外交的武器来使用，这虽然在一定程度上限制了外国人，但是从长远、从全局来看，这一政策，没有也不可能起到抵制殖民侵略的积极作用，反而限制了中国自己，到头来是作茧自缚了。所以从根本上说这是一项消极的、落后的、错误的政策。
正是在西方资本主义国家急需打开中国贸易市场而中国又极力抵制的国际国内形式下,英国对华贸易长期处于入超状态,英国工业品遭到中国自然经济和闭关政策的顽强抵抗,销量不大,而英国商人却需要用大量银圆购买中国的茶叶,生丝等商品.于是,英国殖民者以走私毒品鸦片作为牟取暴利及改变贸易逆差的手段,强迫其殖民地印度种植鸦片,再由英国东印度公司垄断收购,加工,然后走私到中国贩卖. 英国的鸦片走私不仅造成了中国的白银大量外流和财政危机,还导致银贵钱贱,加重了劳动人民的负担.中国人民强烈反对鸦片贸易是理所当然的.清政府也实施了一系列的禁鸦片措施.1839年6月,林则徐在广东虎门收缴并销毁大量鸦片. 英国政府针对中国禁烟,更加紧了发动侵华战争的准备.1840年4月,英国国会通过对华战争的决定,同年6月,英国侵华舰队封锁了珠江海口和广东海面. 至此,鸦片战争正式爆发!