“我们总要试着做点什么。如果我们成功，它将成为一道亮丽的风景；失败，它将成为一段美好的回忆。”
在电影《钢的琴》中，我们了解到了一个关于小人物的光荣和梦想的故事。然而，这不仅仅是一部小人物励志影片，更是对于中国一个时代结束的告别和怀念。
电影的主人公陈桂林，一个曾经的工人，一个孩子的父亲，一个失去老婆的男人，一个有一群狐朋狗友的小人物，但是，他却是一个有梦想的人。
电影开头他在和妻子讨论离婚的事情。背景却是一片荒凉的厂房，似乎在告诉我们时代在改革，新的思想正在萌动。孩子的抚养权问题是电影的主线，陈桂林为了获得孩子的抚养权，先是借钱，再是偷琴，而这些最终的结局均是失败。无奈之下，他想到了以前一起工作的人，便将他们聚集起来，要做一架钢的琴。而这些下岗的工人们又一次为了一件伟大的事业聚在了一起。在制琴的过程中发生了许多的事情，包括他与淑娴的感情。
影片中多次出现了两个烟囱，因为改革，这两个烟囱要被炸掉，然而，对于陈桂林们而言，这不仅仅是两个烟囱，还代表着往昔产业的辉煌。他们不甘如此，因此“钢的琴”变成了他们心照不宣的约定。在目睹了炸烟囱的过程之后，他们奋力完成了这架钢的琴，这架琴上，不仅仅有陈桂林对女儿的爱，还有这一代工人心中的荣誉。
造好琴，出人意料的是陈桂林放弃了女儿的抚养权，然后和
另外一个女人结婚。陈桂林告别了过去，开始了新的生活。
这样的一部电影中，关注的是改革带来了的新旧交替时代里，小人物的挣扎和呐喊。《钢的琴》如同一个时代的挽歌，怀念着过去，然而在这怀念中却还有着一种无声的批判。