经济人假设
对于“经济人”一词的理解,一直是经济理论界争论的问题之一,不同的时代不同的学派有不同的理解,斯密是第一个系统运用“经济人”假设的经济学家。 在亚当· 斯密的《国富论》中,“经济人”是它理论体系的基本能立足点,他全部的经济理论都是以这一假设为基础建立的。在斯密看来, 利己是人的本性,人们从事一切经济活动,都是为了追求自己的利益最大化。一切的经济活动和行为都是由人这一利己的本性决定的。
(一)“经济人”思想的提出
斯密在《国富论》中指出利己心是支配人的切行为的根本动机,也是进行一切经济活动的出发点和目的。 他在表述人的行为受利己“本性”支配时有这样一句名言“我们每天所需要的食料和饮料, 不是出自屠户、酿酒家和面包师的恩惠, 而是出于他们自利的打算。”斯密在《国富论》中系统的提出了“经济人”这一假设,认为人性是自私的, 人的一切行为利己心的支配, 人的一切努力都是为了追求自己的利益, 而不是为别人着想。
(二)、“经济人”思想的产生
斯密生活的时代不仅是一个黑暗的、需要反抗的时代,也是“商业社会”兴起的时代。一般的平民不仅需要对贵族、地主阶级进行反抗,还需要积极依靠自己的劳动来创造更多的财富。斯密在《国富论》中对这个时代的新型人物作了进一步分析, 使这种以利己为基础“人性”的“经济人”登上了历史舞台。
在斯密看来,所谓“经济人”是商业社会的产物。在小农经济社会,人们基本上过着自给自足的生活,所需要的一切物品能够依靠自己的劳动来来获得,没有交换,也没有分工。但在商品经济社会,人们为了满足自己的需求而进行交换,在交换过程中发现,如果一个人专门从事某一种工作所得到的利益,要比自己包揽一切工作所能得到的利益多,于是就专门从事某一种工作,从而形成了分工。而又由于每个人只能专职于某一种工作,所以每个人的生活就更加依赖于交换。于是,在商业社会中便产生了以利己为中心的“经济人”。
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