奥本海默的成功和衰落
一、原子弹之父
l945年7月16晚上,及在波茨坦参加美、英、苏三臣首脑会议的美国新任总统杜鲁门接到来自五角大楼的密电。电文说:“今晨手术己做,结果令人满意,出乎所料,格罗夫斯大夫盛感欣慰。”杜鲁门移到这个密电后,踌躇满志,显示出一副不可一世的神情。参加会议的英国首相邱吉尔事后回忆:杜鲁门(返回会议后)看上去判若两人,他以一种尖刻的、说一不二的架势同俄国人进行争论.电文中的“手术”,是指当天清晨第一个原子弹试爆成功。格罗夫斯大夫是这项工程的军方负责人格罗夫斯将军.其后,美国试验核武器的计划——曼哈顿工程的内幕逐渐披露,工程总指挥奥本海默(J.R.Oppeneimer),一个刚满四十岁的物理学家,迅速被人们誉为“‘原子弹之父”,成为亿万人心目中的英雄. 奥本海默是怎样成为原子弹之父的呢?
19xx年,德国物理学家哈恩(Otto Hahn)和施特拉斯曼(F.Strassmann)发现用中子袭击铀可使铀核裂变.19xx年1月,迈特纳(L.Meitner)和弗里施(O.R.Frich)核裂变理论,解释了哈恩实验。3月,西拉德(L.Szilard)和费米发现重核裂变时发生链式反应的可能性,9月11日纳粹德国进攻波兰,第二次世界大战爆发.
最早担心德国法西斯可能将阻发现的原子能用于战争的人,是刚从欧洲迁移到美穆的匈牙利籍犹太物理学家西拉德经过一段时间的策划,在西拉德等随推动下,19xx年8月2日由爱因斯坦出面上书罗斯福总统,最后美国政府试制原子武器的计划终于诞生了.
美国试制原子武器的计划最早是由回旋加速器的发明者劳伦斯(E.O.Lawrence)和卓越的实验物理学家康普顿(A.H.Compton)负责的.和劳伦斯同在加利福尼亚大学任教的奥本海默开始时并没有参加在内.但是,当时奥本海默在美国物理学家中已有相当名气。以致于劳伦斯和康曾顿认为象曼哈顿工程这样的计划,不能不征求像奶油奥本海预这样一个卓越物理学家的意见.
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