元曲是中华民族灿烂文化宝库中的一朵奇葩，它在思想内容和艺术成就上都体现了独有的特色，和唐诗宋词鼎足并举，成为我国文学史上三座重要的里程碑。
元代是元曲的鼎盛时期。一般来说，元杂剧和散曲合称为元曲，两者都采用北曲为演唱形式。散曲是元代文学主体。不过，元杂剧的成就和影响远远超过散曲，因此也有人以“元曲”单指杂剧，元曲也即“元代戏曲”。
虽有定格，但并不死板，允许在定格中加衬字，部分曲牌还可增句，押韵上允许平仄通押，与律诗绝句和宋词相比，有较大的灵活性。所以读者可发现，同一首“曲牌”的两首有时字数不一样，就是这个缘故(同一曲牌中，字数最少的一首为标准定格)。元曲又称词余、乐府。
元曲四大家
关汉卿窦娥冤
马致远 天净沙秋思
郑光祖《倩女离魂》。
白朴《墙头马上》
朝天子咏喇叭
注释:
1. 朝天子：曲牌名。
2. 唢呐：与喇叭相似的一种乐器。这里喇叭和唢呐都隐指宦官。
3. 水尽鹅飞罢：形容把百姓的财产搜刮干净。
译文:
喇叭和唢呐，
曲儿虽然小，腔调却很大。
官船来往乱糟糟，
全靠你来抬身价。
军人听了军人愁，
百姓听了百姓怕。
哪里能辨别出真和假？
眼看着吹翻了这一家，
又吹伤了那一家，
又吹得水流干枯鹅也飞跑啦
赏析：:
作者王磐（1470？—1530？），字鸿渐，号西楼，高邮（今江苏高邮）人。他出身富家，但不喜豪华，不乐仕进，雅好词曲，精通音律，著有《王西楼乐府》。所作散曲清俊秀美，语言幽默，其中有些作品反映了明代不合理的社会现象和悲惨的现实生活。
这首散曲作于明代武宗正德年间，它真实地反映了当时宦官装腔作势地丑恶面目，同时也揭露了他们给人民带来的深重灾难。
从写作上看，这首散曲可分为三层。
前六句状物，其中“曲儿小”二句抓住“喇叭”，“唢呐”的特征，通过“曲儿”的“小”和“腔儿”的“大”的对比描写，给人留下了深刻的印象。“曲儿”本来很小，很细，但是声音经过“腔儿”的放大，
…… …… 余下全文
