《西方世界的兴起》读后感
华懿 经济072 2020107231
传统的经济史研究一直局限于史料的收集、整理和考证,传统的经济史作品也往往是史料的堆砌和罗列。经济史研究并未表现出与其他学科的史学研究的明显区别。而理论经济学最近的一次革命“凯恩斯革命”的直接结果是产生了宏观经济学及经济增长等理论。这可以看作是诺斯新经济史学研究的缘起。在《西方世界的兴起》一书中,你会看到许多与传统经济学不同的“反叛”。
从研究经济史的方法上看,传统的经济史学研究并未发挥经济学作为一种较为严密和有效分析问题的方法的作用。而诺斯提出在经济史的研究过程中应该用经济理论去研究历史,从此理论与历史溶为一炉。因此,扩展了经济理论的研究范围,也为经济史学研究注入了新的血液。在《西方世界的兴起》一书中诺斯运用了成本交易理论,所有权理论等。从而实现了经济史与经济理论的统一。诺斯在《西方世界的兴起》中运用这些经济理论对西方近代民族国家的兴起采取了不同的研究方法和论述形式。
众所周知,西方世界的兴起是与产业革命(工业革命)分不开的,而产业革命则缘起于英国,英国之所以发生了产业革命,正如诺思所指出的那样,是由于英国实施了对个人所有权的保护,也就是英国建立了一套有助于个人积极性的产权制度,“从而为持续的经济增长提供了必需的刺激”,产业革命只是这种经济增长的结果。然而,保护个人的所有权却不是政府所愿意做的事,很简单,保护个人的产权不是说制定了法律就万事大吉了,一项制度的建立是需要成本的,当个人的产权遭到侵害时,需要政府动用自己的资源惩罚侵害行为,以保护个人的产权,否则个人的产权就会因得不到保护而名存实亡,但根据人性的特点,政府也具有获取更多的资源而不是损耗更多的资源的特性,也就是说政府缺乏保护个人产权的动力;此外,保护个人产权与政府获取更多的资源这一特性本身就是矛盾的,如果保护了个人的产权,政府就不能随意从个人那里获取资源,所以,明确产权根本就是与政府的利益相冲突的。只有理解了政府的这一特性(实际就是人的特性),才能理解诺思所发现的经济史上的一个奇怪的现象,这就是“国家的普遍趋势是产生低效率的所有权,从而不能达到持续的经济增长”。十六、十七世纪的西班牙和法国就是最好的例子,这二个“专制君主国家”尽管当初比英国强大,但由于“不能创建一套提高经济效率的所有权,它们的经济结果陷入了停顿。”诺思将西班牙和法国称为“竞争失败的国家”,这二个“竞争失败的国家”“在政治发展上有着惊人的相似性”,这个“惊人的相似性”就是,这二个国家的“代议机构为得到
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